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Hay vida sin Coutinho

Jürgen Klopp parece que lo ha vuelto a hacer, ha metido al Liverpool en la Champions tras eliminar a un duro Hoffenheim en la ronda previa. En un partidazo muy completo de fútbol de ataque y sin contar con su mejor jugador Coutinho (que sigue sin ser convocado a los partidos por una misteriosa lesión) volvió a demostrar que es un equipo que da gusto ver. Su juego está obsesionado en el ataque, no viven más que para robar el balón y salir en tromba hacia la portería contraria y eso es algo que todo aficionado agradece en estos tiempos de planteamientos más conservadores y de jugar con el resultado y los momentos del partido.

Y si hay alguna figura que deslumbra por encima del resto es Sadio Mané. El senegalés es pura electricidad en el campo, todo la hace a sexta velocidad y a día de hoy parece imparable. Además su relación con el gol ha mejorado desde sus días en el Southampton y se erige como el verdadero líder del equipo. Junto a él está el gran fichaje red del verano Mohamed Salah, el tunezino que fracasó en el Chelsea ha caído de pie en Anfield y ya ha sido máximo goleador del equipo en pretemporada y ha marcado en su debut en Premier League y en su debut oficial en Anfield, casi nada.

Junto a ellos el bloque sólido del año pasado con los Henderson, Firmino, Can y la irrupción de Arnold en el lateral derecho. El Liverpool no tiene equipo para pelear de verdad por alzarse con la Premier o con la Champions, pero con el fútbol planteado por su entrenador pueden dejarnos otra gran temporada de un gigante que hasta hace bien poco parecía dormido. Y ojo con la vuelta de Coutinho, o en caso de venta a quién fichan con el dinero. Corren buenos tiempos por Anfield.

Klopp vuelve a ganarse el respeto

Jürgen Klopp ha vuelto a ser protagonista estos días tras el frustado fichaje de Draxler por el Liverpool en favor del PSG. El entrenador germano ha acusado al extremo de falta de carácter y que sólo le ha movido el dinero en sus decisiones. Klopp además confirma que el Liverpool no hará con él al frente locuras millonarias y que sólo quiere jugadores que deseen jugar en el club de Anfield por la historia del club y no por contratos millonarios exclusivamente.

No es la primera vez que Klopp realiza este tipo de declaraciones, también quitó hace poco hierro al sunto de la borrachera de Rooney en una concentración de Inglaterra, dando a entender que para él la prensa y sus titulares no influyen, otra muestra más del carácter y la personalidad de este genio que está devolviendo con su vertiginoso fútbol al Livepool al lugar del que nunca tuvo que salir.

Estoy completamente de acuerdo con él y apruebo su filosofía de preferir los retos difíciles con equipos más modestos que elegir la opción fácil de los equipos millonarios y ya grandes. Klopp imparte lecciones en cada rueda de prensa y su estilo está haciendo que se haya ganado el corazón de la hinchada del club más importante de Inglaterra (no hay que olvidarlo pese a que lleve tiempo sin ganar la Premier) y sin ninguna duda el mío también.

Anfield decide

Este sábado se va a disputar un partidazo por todo lo alto en la Premier League. Segundo contra tercero, o lo que es lo mismo, Liverpool contra Manchester City. Anfield acogerá el partidazo entre dos equipos aspirantes a ganar la liga y que decidirá quién queda como perseguidor de un Chelsea que hace tiempo que metió la directa (11 partidos consecutivos ganando y sin intención de parar). Un City que últimamente vive más de resultados que de juego visita a un Liverpool que mandaba con mano firme en la clasificación hasta la lesión de Coutinho, y que tras dos partidos de desconcierto a vuelto a ser ese equipo fiable y goleador que es precioso de ver.

Klopp y Guardiola se respetan muchísimo mutuamente además de conocerse de sus enfrentamientos en la Bundesliga. Klopp no ha parado de alabar a Guardiola esta semana y el de Santpedor estuvo espiando al Liverpool en su última victoria ante el Stoke, lo que dice mucho del respeto que tiene por el técnico germano, y denota la importancia que da a este partido crucial que puede dejar casi sin opciones de título a uno de los dos contendientes.

Lástima que no pueda disputar el partido el mejor jugador de la Premier, Philippe Coutinho, pero al menos ya ha comenzado a volver a tocar balón y su regreso está cerca, algo que alivia tras ver las imágenes de su lesión y temer lo peor para el jovencísimo extremo. Aún así Klopp ha sacado este año la mejor versión de Lallana y la movilidad y polivalencia de Firmino y el gran rendimiento de Millner como lateral hacen del Liverpool algo más que un rival incómodo, y más jugando en Anfield, donde se ha convertido el equipo en una auténtica trituradora. Será bonito ver la primera visita de Guardiola al templo red y ver si es capaz de salir vivo y con opciones de título.

El United sale vivo de Anfield

El partido de anoche en Anfield puso de manifiesto el estado de los dos equipos más importatnes del fútbol inglés. Mientras el Liverpool llegaba enrachado con cuatro victorias consecutivas, el United convive con la irregularidad de manera contínua. El clásico inglés podría dejar al Manchester muy descolgado de la cabeza de la liga y además recibiendo en la siguiente jornada al Chelsea como colofón. Y los red devils salieron controlando el partido, sin mucho peligro pero sin sufrir ninguna ocasión de los de Kloop. Ander Herrera fue la sombra de Coutinho toda la primera parte y cumplió de sobra su cometido anulando al fantástico jugador brasileño.
Pero en la segunda parte Kloop movió ficha y dio entrada a Lallana liberando de la banda a Coutinho para que incidiera más por el medio, y a partir de ahí el Liverpool fue un vendaval, al que sólo detuvo De Gea con varias intervenciones estratosféricas, especial una a disparo de 30 metros de Coutinho a mano cambiada cuando todo Anfield cantaba ya el gol. El partido fue malo en general pero si alguien intentó llevárselo de verdad ese fue el Liverpool que parece que este año sí que cuenta con esa regularidad que tanto tiempo se ha echado en falta en este equipo que recordemos que pese a ser el más laureado de Inglaterra nunca ha ganado una liga en formato Premier League.

Sonríe Coutinho sonríe Liverpool

El pasado fin de semana comenzó la Premier League, una de las más apasionantes de los últimos años por la vuelta a la super élite competitiva de equipos como Chelsea y United, los refuerzos del City, y el proyecto ya con pretemporada de Klopp en el Liverpool. Por plantilla es más que probable que los reds no aguanten en la cabeza, pero su victoria por tres a cuatro en campo del Arsenal, con actuación soberbia del jugador con más talento de toda la Premier, invitan al optimismo. Coutinho realizó una actuación descomunal, el media punta brasileño siempre ha sido una de mis debilidades y él solito finiquitó a un Arsenal que otro año más (este año antes de lo previsto) decepciona.

El partido fue vibrante con un Liverpool con un estilo más novedoso que el que puso en práctica el año pasado con Coutinho , Firmino por y Mané como puntas para salir como flechas y hacer daño con una presión alta al rival y una movilidad constante en ataque. Aun así comenzó perdiendo el partido tras el gol de Walcott (que previamente había fallado un penalti), pero se sobrepuso gracias a una obra de arte en forma de falta lazada por Coutinho que ponía las tablas en el descuento de la primera parte (se está especializando además en goles psicológicos en estos minutos). Y ya el comienzo de la segunda parte fue un vendaval de fútbol total por parte de los de Klopp en los que Lallana, Coutinho de nuevo y Mané pusieron en clara ventaja a los del Mersey.

Pero tras la lesión de Coutinho (esperemos que no sea para mucho tiempo ya que se trata del mejor jugador de la Premier) el Arsenal se estiró un poco y ,unido a la otro año más pobre defensa del Liverpool, pudo acercarse hasta el tres cuatro final que no fue más que un espejismo de un equipo que otro año más no parece preparado para el asalto a una Premier que promete estar más cara que nunca. Y el Liverpool si mejora defensivamente y Coutinho se aleja de lesiones e irregularidades estará peleando por puestos Champions y quien sabe si por algo más.

El dedo de Gerrard

La trayectoria de Steven Gerrard es conocida por todos, uno de los mejores centrocampistas de la Premier de los últimos veinte años, quizás la mayor leyenda para el equipo con más historia de la Premier como es el Liverpool, canterano que se ganó a la afición consiguiendo la Uefa y la Champions para los reds y del que fue durante muchos años de su carrera su capitán. Todo esto motivado, reconocido por él, tras perder a su primo de diez años en la ya famosa tragedia de Hillsborough.

Pero toda esta leyenda en torno a Gerrard bien podía haber quedado en nada por un fortuito accidente cuando era sólo un crio. Jugando en el césped de un vertedero, que los niños de la zona lo consideraban su Anfield particular, se coló el balón entre unos arbustos con hortigas. Gerrard fue a sacar el balón dándole una patada y un rastrillo que estaba oculto se le clavó en el dedo meñique atravesándolo. Los médicos indicaron inmediatamente la amputación, pero la decisiva intervención de Steven Heighway, director de la escuela del Liverpool, logró convencerlos de un tratamiento conservador y menos invasivo, salvando de esta forma la carrera de un niño de nueve años que acababa de cumplir su primera temporada con los reds y que acabaría convirtiéndose en jugador bandera del club.

Anfield es mucho para el Villareal

El Villareal ha cuajado una temporada excelente, clasificado ya para la Champions League se jugaba ayer el pasa a la final de la Europa League. Llegaba a Anfield con el marcador favorable del partido del Madrigal, pero a los seis minutos los reds ya habían empatado la eliminatoria. El ambiente y la presión del estadio fue mucho para un Villareal que hizo aguas por todos lados pero que aguantó el tipo lo que pudo.

Ya con el gol de Sturridge y la expulsión rigurosa de Victor Ruiz se acabaron las esperanzas de al menos jugársela a los penaltis, y con la bajada de brazos llegó el gol de Lallana. Una lástima que sin embargo no enturbia el temporadón de los hombres de Marcelino, que ha rescatado la mejor versión de Soldado, y ha sacado la mayor revelación de este campeonato de liga como es Bakambu. Una pena volver a quedarse a las puerta de una final europea pero el torneo que ha hecho el equipo ha sido descomunal.

Por su parte el Liverpool vuelve a una final europea con un Klopp que de ganar esta final meterá al equipo en la Champions del año que viene y podrá continuar con un proyecto que, de acertar un poco con los fichajes, tiene muy buena pinta. Ha devuelto la sonrisa al Liverpool y a Anfield y eso es algo que no se ve todos los días.

El Tottenham se la juega

Este sábado aparte del clásico se juegas un partido trascendental en la Premier League. El Tottenham, principal perseguidor del Leicester, visita Anfield con la obligación de ganar para que no se le escape el equipo de Ranieri en la tabla. Un tropiezo de los de Pochettino les alejaría a siete u ocho puntos (siempre y cuando el Leicester gane su partido el domingo), una distancia que con las pocos jornadas que quedan podría convertirse en casi definitiva.

Los de White Hart Lane han demostrado a lo largo de la temporada una regularidad impropia de la historia de este club, pero visitan a uno de los conjuntos más imprevisibles de la Premier, capaces de bailar al Manchester City o de eliminar de la Europa League al Manchester United, como dejarse ir un cero dos favorable ante el Sunderland en la última jornada de Premier. En su estadio están sacando los partidos, pero el estilo de juego del Liverpool es bueno para un Tottenham que se siente cómodo sin la iniciativa del partido y saliendo bien a las contras.

Será un buen aperitivo antes del clásico español en el que también se puede terminar de decidir la liga. Va a ser un sábado que puede dejar finiquitadas las dos ligas más importantes de europa.

Expectación por Klopp

La llegada de Jürgen Klopp al Liverpool ha desatado la euforia de la hinchada red. Está claro que es un técnico ilusionante, el fútbol que desplegó en el Mainz y en el Borussia Dortmund enamoraron a media Europa y a punto estuvo de ganar la Champions en el 2013. Pero realmente los mimbres que hay en el Liverpool no son del todo ilusionantes, el conjunto del Merseyside ha dispuesto de grandes futbolistas que ha ido vendiendo y sus recambios no han estado a la altura en ningún caso. Los Ballotelli o Carrol no han estado a la altura y el grupo que deja Rodgers no es ni mucho menos el deseado por el técnico alemán.

Me sorprendió mucho su decisión, ya que el técnico afirmaba querer pasar un año sabático, y la oferta del Liverpool en cuanto a lo deportivo quizás no era de las más suculentas, es más, se especulaba con que el técnico estaba esperando al fin de contrato de Guardiola en el Bayern para tomar las riendas del gigante alemán. Pero finalmente Klopp ha aceptado la propuesta de Anfield y será su entrenador las próximas 3 campañas y media.

Veremos si es capaz de devolver al Liverpool al lugar que se merece, sus primeras medidas han sido pedir la vuelta de Gerrard ahora que la MLS va a hacer el parón de liga, y muchos hinchas reds sueñan que con su llegada le siga Marco Reus, un fichajes que ya sonó este verano pero que con la llegada de Klopp puede ser más factible. La paciencia en su proyecto va a ser fundamental para su triunfo y de momento la afición se ha volcado con su llegada. Esperemos ver al Liverpool en lo más alto los próximos años. Suerte Klopp

Bye Bye Gerrard

Cuando un estadio entero te pita durante todo el partido y al ser sustituido la ovación es cerrada se sabe que se trata de una leyenda. Esa leyenda no es otra que Steven Gerrard, al que el propio Mourinho reconoció que lo quiso para todos sus equipos y dijo que haber tenido que estudiarle tanto para defenderle le ha hecho ser mejor entrenador. Ahí es nada.

De Gerrard poco hay que decir, leyenda viva del Liverpool, de los pocos jugadores fieles a un equipo que han desechado ofertas mareantes por amor a unos colores, eterno capitán y artífice de la mayor remontada de la historia de la final de la Champions, la única pega que puede ponerse es ese resbalón maldito en Stamford Bridge que le privó de conseguir la primera Premier League de la historia para el Liverpool después de una temporada descomunal.

Se va uno de los grandes jugadores del siglo XXI pero si hay algo que está claro es que Gerrard nunca caminará solo.