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Se repite la vergüenza

Inglaterra alcanzó por primera vez en su historia la final de una Eurocopa con una gran polémica debido a un penalti inexistente, corroborado por el VAR, que no avisó de nueva revisión al árbitro de manera incomprensible, dejando a Dinamarca, que plantó cara con mucho mérito, con un palmo de narices. Con esta decisión, unida a la de dejar las semifinales y final en Wembley pese a la variante Delta del Covid, algo inexplicable, la UEFA vuelve a mancharse su nombre de nuevo, dejando mucha sospechas de intentar que el anfitrión llegue a «su» final. Todo parece premeditado para que Inglaterra, tras el rechazo y la obligada firma anti SuperLiga obligada por la Premier, tenga facilidades de ganar un torneo dl que ni siquiera había llegado a la final jamás.

No quiero ser mal pensado, pero el espectáculo de ayer fue bochornoso, cuando el VAR había funcionado a la perfección sin una sola pega en todo el campeonato. Pero esta decisión recuerda inevitablemente al único Mundial ganado por los tres leones, donde un gol fantasma inexistente en la final, dio el triunfo sobre Alemania. Una historia bochornosa que parece repetirse, con la similitud de que el partido de la polémica se juega en suelo británico y la ayuda arbitral evidente. Este error va a dejar manchada una actuación soberbia del VAR (salvo quizás el penalti señalado a favor de Mbappé ante Portugal), y pone en entredicho a la UEFA. Deja claro que sólo quieren audiencias y no priman el esfuerzo y el espectáculo, algo que va en contra del espíritu de este deporte.

Una Italia muy peligrosa

Enfrentarse a la selección italiana siempre es complicado, incluso en un amistoso, por lo que en una semifinal de una Eurocopa es mucho peor. Además llega con un equipo coral, practicando un fútbol muy bueno en lo colectivo, y sin ninguna super estrella, todos fajadores del balón, por lo que se antoja incluso más peligrosa que de costumbre. La baja de Spinazzola les hará bastante daño sin duda, pero Mancini tiene fondo de armario muy competente. El técnico transalpino, olvidado tras su marcha del Manchester City, ha rescatado a una selección que recordemos no se clasificó para el último Mundial tras perder en las eliminatorias ante Suecia. Y ahora es favorita a la Eurocopa con un lavado de cara importante. Pero si algo no cambia es la pareja de centrales, Chielini-Bonucci siguen demostrando que son una de las parejas de centrales más sólidas del mundo, y están haciendo que Italia atrás sea un auténtico muro y que no haya ido por detrás en el marcador en ningún partido, algo clave para el juego de este equipo. Quizás su único debe en este campeonato haya sido la falta de puntería de cara a gol, donde Inmobile e Insigne están haciendo buen trabajo de equipo, pero les está faltando contundencia, algo que contra Austria casi les sale caro. Aún así discutirán a España la posesión pero sin muchos problemas cuando no la tengan, saben que España es muy vulnerable corriendo hacia atrás, y su sistema de tres centrales y dos carrileros les suele dar superioridad en ambas parcelas del campo. Va a ser un duelo muy bonito, tras la Final de la Euro de 2012, donde España aplastó a una selección Italiana que no fue contrincante en aquel partido. Y aunque no hay aroma a vendetta, los italianos (que por algo inventaron la palabra) no olvidan y saldrán a competir como siempre, es decir como los mejores en lo suyo.

Odio eterno a los softs

En términos baloncestísticos de la NBA, a los defensores flojos, que les falta intensidad y que reciben muchos puntos en contra se les denomina soft (blandos). Es una etiqueta que ponen generalmente a los europeos con menos músculo que los americanos, adictos generalmente a las pesas de los gimnasios pero no al conocimiento técnico y táctico del deporte. En el fútbol hay un caso parecido, pero en vez de aplicarlo para los defensores, yo lo aplicaría para aquellos futbolistas que pese a ser grandes jugadores son incapaces de jugar con el mínimo dolor, interfiriendo seriamente en su rendimiento constante.

Hablo de casos claros como Gareth Bale o Joao Félix en la actualidad, o pasados como Kaká por ejemplo en su etapa en el Real Madrid. Pero si hay un jugador que se lleva la palma, ese es Kevin de Bruyne. El belga es un asiduo de las asistencias en cada lance que tiene, y casi siempre es para no volver al terreno de juego después. Son ya incontables las acciones que han dejado fuera al jugador del Manchester City y que hacen que está muy lejos de ser la super estrella que intentan vendernos algunos

El fútbol es un deporte de contacto, las entradas a veces son fuertes, y los jugadores desequilibrantes y rápidos siempre van a recibir este tipo de acciones, Leo Messi es el claro ejemplo de años y años de patadas, derribos o pisotones aguantando, pero no es el único caso, Sergio Ramos o Puyol han sido expertos en el arte de jugar infiltrado, incluso de forzar cuando el equipo lo ha necesitado, muy lejos del ex del Genk, que ya ha salido de la Final de la Champions, la semi final de la Carling Cup y los octavos de la Eurocopa. Y lo malo es que una vez con esa etiqueta es muy difícil quitártela.

Triste Debut

Descafeinada puesta en escena de la selección ayer en su debut en esta Eurocopa. Sensaciones contradictorias y mismos vicios y problemas reiterativos de los últimos torneos. Mucha posesión insulsa en zonas intrascendentes, y sobre todo y lo más preocupante poca contundencia en las áreas. Es muy difícil llegar lejos en un torne si no marcas gol y en defensa eres un flan cuando te atacan. Ahí el que quedó en evidencia una vez más es Morata, un jugador que no está para ser ahora mismo el delantero titular de ninguna selección de nivel, y menos si su titularidad deja en el banquillo a un Gerard Moreno que es de los pocos que aporta algo distinto ahora mismo a una selección muy necesitada de talento.

Pero no todo fueron noticias negativas, el estado físico de la selección se vio que era muy bueno, la presión tras pérdida de la primera parte fue brillante, sabiendo que era Suecia y no una selección con talento para superar una presión, y ése es el camino para dominar los partidos. Uno de los debes más grandes ayer de la selección fue la debilidad defensiva también, muy preocupante es que con tan sólo dos llegadas por parte del cuadro sueco pudieron anotar dos goles, de hecho uno de los disparos acabó en el palo. Esa debilidad en un torneo corto y a partidos de vida o muerte te deja fuera a la primera de cambio.

El nivel de todas maneras que se está viendo en estos partidos inaugurales es bastante flojo, están siendo partidos aburridos y pesados físicamente, fruto de una temporada larga y cargada de partidos. El físico va a ser un factor determinante y el fondo de armario también será clave. Luis Enrique ayer falló en los cambios, metiendo muy tarde a un Gerard Moreno que quizá con algún minuto más hubiese podido rascar algo más positivo. La opción de Fabián, un mediocentro con capacidad para disparar bien de lejos también puede ser muy interesante, ya que se ha visto que ante rivales cerrados con defensas pobladas sufrimos para atacarles.

Lista Infame

Luis Enrique ha dado el nombre de los 24 seleccionados que representarán a España en la Eurocopa. Y no ha estado exenta de polémica debido al gran número de grandes jugadores que han quedado fuera incomprensiblemente. Lejos de ser de vestir algún color, es absurdo que se deje sin convocar en la lista a jugadores que han cuajado una temporada excepcional y tienen mucho más nivel que los propios convocados. Es absurdo que España con el déficit que tiene de talento ahora mismo deje fuera de la lista a Iago Aspas, que lleve a Diego Llorente cuajando una temporada mediocre o Eric García (que no disputa ningún partido en el Manchester City) en detrimento de Nacho o un Mario Hermoso a un nivel espectacular. Pero lo más doloroso son las declaraciones del propio Luis Enrique confirmando a Maros Llorente, el mediocentro más en forma del fútbol español, como lateral derecho aludiendo problemas en el lateral, dejando sin convocar a Jesús Navas, tras una temporada pletórica y llevando a Sarabia en el puesto de Llorente.

Ha apostado además por un núcleo joven, poco experimentado, sin el capitán de este grupo, al que quizás y aunque sea doloroso no llegaba preparado para esta Eurocopa con tantos problemas físicos, y creo que el batacazo del grupo va a ser gordo. No veo a ningún líder fuerte en el equipo, con un portero frágil todavía, una defensa en cuadro con los mejores centrales disponibles no seleccionados, y una delantera que no produce ningún tipo de ilusión. Hay talento joven, Fabián, Pedri, Ferrán o Dani Olmo son la poca esperanza de esta selección en la que Luis Enrique ha innovado más de la cuenta cuando ya no hay tiempo para experimentos, y lo va a pagar. La fórmula de adaptación y transición es con jóvenes con talento y veteranos curtidos que responden en los momentos calientes, y este segundo grupo es inexistente en el equipo. Espero equivocarme y que los menos habituales den un paso adelante en el equipo, pero lo cierto es que si ya no estábamos de primeras, ahora estamos más lejos que nunca de estar entre las favoritas del torneo.

La dura realidad

España cayó ante Ucrania en un partido que dejó en evidencia todas las evidencias de un conjunto que está muy lejos de competir con las selecciones más importantes ahora mismo y dejó muy claro que el puesto más necesitado ahora mismo es el de delantero centro. Desde que Villa se retiró de la Roja, no ha habido ningún 9 que se haya asentado en el equipo y la falta de gol comienza a ser una rémora muy importante para un conjunto joven que está en plena transición de nombres importantes y que le falta ese hombre gol que desatasque partidos cerrados como el del Martes.

Pero no sólo el puesto de nueve debería de preocupar, la portería es un tema incendiario, con dos porteros que a priori deberían ser un muro, ni Kepa ni De Gea son capaces de revertir las críticas y sus errores de mayor o menor envergadura son una constante casi en cada partido y sigue sin haber uno fijo como titular. Luis Enrique sigue probando a ambos a ver si alguno coge la confianza necesaria para hacerse con el puesto pero ni por esas. Ya ante Ucrania un fallo en cadena de toda la defensa y con De Gea ayudando también acabó en el gol que supuso la derrota del combinado nacional.

En el medio es quizás donde más variantes hay y de más seguridad, en esta última convocatoria las lesiones han privado a cuatro pilares del conjunto de ir a la concentración en las Rozas. Tanto Isco como Fabián, Asensio o Thiago no sólo se prevén como seleccionables sino como titulares en un equipo necesitados de alguien con liderazgo y que asuma algo de riesgos en esos pases entre líneas para ayudar a dar velocidad al ataque y ser más imprevisibles, en vez de tanto toque en paralelo sin peligro alguno como el visto el Martes en Kiev. Queda mucho tiempo y hay tiempo de recuperar a jugadores para la causa como Saúl o Aspas, pero a día de hoy España está muy lejos de las principales selecciones para la Eurocopa.

Prueba de fuego para la sub 21

La selección española sub 21 deleitó en su primer encuentro de esta Eurocopa que se disputa en Polonia. El nombre propio fue Marco Asensio autor de una exhibición sideral con hat trick incluido, amén de un Saúl que le sienta muy bien la capitanía y que volvió a abrir el marcador de la rojita con otro tanto de chilena para la galería, parece que no sabe marcar goles normales, sólo golazos este chico.

Pero tras la exhibición ante la debil Macedonia llega la Portugal de Renato y Guedes, las dos estrellas portuguesas fichadas a golpe de talonario por parte de Bayern y PSG respectivamente serán la principal amenaza tras derrotar a la actual campeona del mundo sub 20 y de Europa sub 19 por 2-0 en un partido flojo del combinado luso, pero que habla a alas claras del peligro de este equipo.

Además, Portugal, lleva seis años sin perder un partido oficial en categoría sub 21, lo que da más trascendencia a un partido en un grupo que no da margen de error, una derrota puede mandarte a casa a las primeras de cambio, convirtiendo este partido en trascendental pese a las alturas tan prematuras de torneo que se disputa. Pero esta rojita está preparada y parte a priori con el equipo con mayor potencial y calidad en conjunto y como demostró en el primer encuentro llegan en su mejor momento y con mucha hambre de victoria.

Dichoso Balón de Oro

No existe ningún año que el balón de Oro contente a todo el mundo, nunca ha habido unanimidad absoluta entre el público hacia el galardonado haya hecho los méritos que haya hecho. Se trata de un premio que exalta lo individual en un juego colectivo, por lo que no debería ser tenido en cuenta como un premio realmente importante. Pero reflexiones a parte sobre la importancia del dichoso premio se ha entregado otro año más, y otro año más ha recaído sobre Cristiano Ronaldo (el cuarto en sus manos ya).

El premio es merecido por el palmarés del luso a lo largo del año, ha ganado la Champions y la Eurocopa en una temporada de ensueño para él. La pega es su final de temporada lastrado por las lesiones que ennegrecieron su maravillosa temporada en lo goleador, aunque su Eurocopa fue más que discreta y su participación en la final se limitó a diez minutos de encuentro. Aún así me parece un premio merecido y justo después de una gran temporada en lo individual y en lo colectivo.

Los problemas con el premio surgen cuando sale a la palestra el nombre de Messi. A día de hoy es el mejor jugador del mundo, se mire por donde se mire si el argentino está bien físicamente no hay nadie que pueda compararse con él, su dimensión en el juego ha crecido temporada a temporada y se ha convertido ya en una amenaza desde cualquier zona del campo ya como goleador o como asistente. Pero el premio es para el mejor de la temporada y los títulos del portugués ganan por goleada a los del argentino siendo ambos los mejores jugadores de los mejores equipos del año. Debate zanjado.

Que pasa con Bélgica

Ayer se enfrentaban el proyecto de España con Lopetegui y el proyecto Belga con el también español Roberto Martínez. Y de nuevo la selección de Bélgica volvió a defraudar, se trata de un conjunto joven sobrado de calidad y que lleva varios años para despegar pero que está comenzando a estancarse, acercándose peligrosamente al estancamiento. Es difícil de entender como una selección con jugadores de la talla de Hazard, De Bruyne o Courtois (por sólo nombrar tres) jueguen tan mal y no sean capaces de dar ese salto cualitativo para llegar a ser consideradas una potencia mundial.

Lo más triste es que por esa pantomima de coeficiente FIFA los dragones rojos ocupan ahora mismo la segunda posición en el ránking sin haber hecho nada del otro mundo. Tras el fracaso de la Eurocopa donde les eliminó Gales en cuartos tras haber empezado ganando ese partido la federación belga quiso dar un giro y despidió a Wilmots para dar las riendas a Roberto Martínez, un entrenador curtido en la Premier League y que ya tuvo a Lukaku como delantero en su etapa en el Everton. Pero su debut anoche no fue esperanzador, fue superada durante todo el partido por una España en busca de su nueva identidad, y no se vio mucho atisbo de cambio de la anterior etapa.

Las estrellas belgas son ya estrellas en los mejores equipos de Europa y ya la excusa de la inexperiencia o la juventud no sirve, y es el momento de que den un aso adelante y se conviertan en una de las selecciones más temibles del continente, porque es probable que estemos ante la mejor generación del fútbol belga y no han hecho nada reseñable todavía a nivel internacional. Es el momento de dar un paso adelante y volver a poner a Bélgica en el mapa futbolístico tras mucho tiempo desaparecido.

Portugal reina en Francia

Portugal se ha hecho con su primer gran torneo de fútbol. Y no lo ha hecho de cualquier manera, lo ha conseguido ganando a la anfitriona y máxima favorita Francia, y sin su jugador estrella que tuvo que retirarse lesionado a los nueve minutos por una dura entrada de Payet. Lejos de venirse abajo la lesión de Cristiano espolvoreó a Portugal y les hizo espabilar del acoso al que les había sometido Francia en los primeros minutos. Volvió la lusa a ser esa selección rocosa cuyo centro del campo no genera nada de fútbol pero si sabe destruir, y a eso se dedicó, a sabiendas que Quaresma o Nani podrían tener alguna oportunidad a la contra. Francia por su parte se dedicó a encerrar a Portugal pero sin ideas claras a la hora del último pase. Aún así Griezmann tuvo alguna ocasión para haber adelantado a los galos antes del descanso.

A la salida de vestuarios se repitió la historia de la primera parte, una Francia arrolladora y una Portugal que se defendía como podía de la presión asfixiante francesa. Tras el bajón en la intensidad de Francia Portugal comenzó a estirarse, a sentirse más cómoda gracias a la entrada de Moutinho que le dio más sentido a los pases. Francia ya empezaba a notar la presión por ganar en su estadio y ya empezaba a mirar el crono con ansiedad, y con esas Fernando Santos decidió dar entrada a Éder sin quitar a sus dos puñales para aprovechar los balones que podía bajar el tanque portugués. Aún así en el tiempo de descuento y tras una maniobra excelente Gignac mandó un balón al palo cuyo rechace pasó a cinco centímetros de Griezmann que ya se relamía. Pero ayer no era la noche del principito, lo intentó todo pero estuvo desacertado, le faltó eso en lo que casi nunca falla, puntería.

Y con esta última ocasión se llegó a la prórroga, donde se esperaba que Francia apretase al máximo, pero no estaban para muchos trotes y eso lo fue aprovechando Portugal para ir ganando poco a poco segundos al crono. Así hasta que ya en la segunda parte de la prórroga Éder recogió un balón aparentemente sin peligro y ante la impasividad de la defensa bleu armó el disparo de su vida. Ni él se lo podía creer, pero estos torneos es lo que tienen, un error o un golpe de mala suerte y estás fuera, y ayer a Portugal le salió cara en la moneda. Tras esto un Cristiano exultante (al que le sobró todo el numerito en la banda a lo largo de la prórroga) levantó una copa que no se si merecida pero si trabajada, al menos en la final y que hace que ya no haya dudas de que Cristiano será salvo rara sorpresa balón de oro.