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Situación complicada

La suplencia de Joao Félix anoche ante el Sevilla no fue casualidad, el joven futbolista portugués comienza por segunda jornada liguera consecutiva en el banquillo, y esta vez en un duelo decisivo para el cuadro colchonero. Es una realidad que Lemar y Correa le han comido la tostada al menino, y ahora mismo, y tras el nivel que vienen mostrando ambos, el 7 va a tener muchas dificultades para entrar en el once titular. El partido en Valdebebas dejó claro para Simeone, que lo evidenció con un prematuro cambio, que Félix no es su principal opción en los partidos donde hay que meter la pierna y el equipo necesita defensa pro parte de los once jugadores.

Pero la situación se puede revertir, el inicio liguero del fichaje más caro del Atlético de Madrid fue brillante, pero se ha ido diluyendo conforme emergían las figuras de Carrasco (el hombre más en forma del equipo sin duda alguna), Llorente, Lemar y ahora Correa. Todos ellos han adelantado por la derecha al mediapunta gracias al trabajo e implicación defensiva, algo que sigue siendo una asignatura más que pendiente para Félix. Habrá que ver si deja atrás su carácter mohíno y apático y saca algo de rebeldía ante esta situación que ahora mismo es complicada para él.

La temporada es larga y el riesgo de lesiones es alto, algo que corre a su favor, pero tampoco se le ve en los minutos que entra al campo ganas de querer cambiar su situación. Ante el Huesca es verdad que dio la asistencia de la victoria a Suárez, pero fue un destello de su calidad más que implicación durante el partido. Ya son muchos periodos que atraviesa así Joao, que sigue con la asignatura pendiente de la constancia y la regularidad, parece que tras el partido ante el Leipzig en Lisboa y el inicio liguero iba a dar el paso adelante necesario, pero ha vuelto a otra etapa de ostracismo mientras sus competidores por el puesto están en su mejor momento.

Derrota táctica

Simeone vio superado su planteamiento de 3 centrales desde el inicio y luego sus cambios empeoraron claramente al equipo. No estuvo fino y lo reconoció al final del encuentro, ni él en su planteamiento ni principalmente sus jugadores, que jugaron a dos velocidades menos de lo acostumbrado, realizaron un partido decente, se vieron desbordados en todo momento por la presión del Madrid y el control del juego. El Madrid sin realizar un gran partido vivió quizás el partido más plácido de la temporada en una de las noches más peligrosas de la temporada ya que una derrota suponía decir adiós al campeonato claramente.

El Atlético no tuvo ningún peligro en ataque, en la primera parte ni disparó ni creo ocasiones, salieron confiados y el Madrid con poco se hizo dueño del partido. El final de la primera parte mejoró algo a los rojiblancos, pero los cambios del descanso de Simeone, Lodi ahora mismo no puede jugar un sólo minuto en el Atlético y menos en partidos como estos, hicieron dar otro paso atrás al equipo. Los reiterados errores atrás sacando balones sencillos a punto estuvieron de costarle un gol al equipo antes de los cinco primeros minutos. Y cuando más se estaba igualando el choque un gol de fortuna de Carvajal dejó sentenciado el partido para los de Zidane.

El cambio inmediato de retirar a Joao Félix y minutos después a Suárez para meter cemento en el centro del campo dieron el mensaje al equipo de que la derrota era dura, pero mejor perder de dos goles que no una derrota abultada que pudiera hacer más daño. En esta ocasión Simeone claramente se equivocó desde el principio, pero las voces y detractores que le achacan de más deberían replantearse que están exigiendo al Atlético que gane si o si cada vez al Madrid, y cuando Simeone cogió al equipo, éste llevaba catorce años sin una victoria ante los vecinos. El nivel de exigencia que «imponen» lo ha sacado Simeone, ser competitivos es la marca de Simeone y que el Atlético sea considerado favorito a la Liga es mérito de Simeone.

Pero es más fácil criticar en los malos momentos para hacer daño y cuando los éxitos vienen esconderse. Ya cuando acabe esta temporada serán diez años de Simeone a los mandos del club, y han sido los mejores años del club, algo que no debería olvidarse tan a la ligera. Esto es muy largo y queda mucho campeonato todavía, pero hasta ayer eran 26 jornadas seguidas sin conocer la derrota, récord histórico del club y realizando el mejor arranque liguero de la historia, pero eso tampoco interesa contarlo. Sus métodos podrás compartirlos o no pero nunca el club se ha codeado entre los grandes tanto tiempo de continuo. Pero es mas fácil olvidar los años en los que jugar la Intertoto era el día a día que exigir clasificarse año tras año a octavos de Champions.

Tiempo de realidad

Esta noche el Atlético y el Barcelona se miden en el Wanda con dinámicas y sensaciones diferentes. Los blaugranas con muchas dudas y con una trayectoria muy irregular que les ha hecho distanciarse ya en seis puntos respecto a los colchoneros, llegando a encadenar tres partidos consecutivos sin ganar en liga, y los últimos que ha ganado sufriendo más de la cuenta y con mucho más esfuerzo del previsto a priori. Los rojiblancos sin embargo, tras dos empates sin goles en la segunda y tercera jornada, han ganado todo con unas sensaciones magníficas y desplegando fútbol ofensivo durante todo el partido, algo que el año pasado no realizaron prácticamente en ningún encuentro. Eso se ha traducido en la mejor versión de Joao Félix desde su llegada a la capital y el despunte de un Marcos Llorente, cuyas buenas actuaciones le han catapultado a la selección junto con otro que era fijo de la roja como Koke, que también ha rescatado su mejor versión para la causa.

La única pega para este partido son las importantes bajas en ambos bandos, ya que ni Ansu Fati ni Luis Suárez podrán estar disponibles para el partido. El morbo de haber podido ver al uruguayo ante su ex equipo era grande, y seguro que iba a estar muy motivado para la ocasión, pero el Covid nos arrebata otro momento importante de fútbol. Las buenas noticias es que tanto Carrasco como Costa y Coutinho estarán disponibles para Koeman y Simeone con lo que podrán seguir formando un once de garantías para esta noche. Partidazo en el que se espera que se recuperen los mejores Atlético Barcelona de los 90 con muchos goles y remontadas por ambos bandos. Si el Atlético vence dará un puñetazo sobre la mesa y presentará seria candidatura a la liga, pero si el Barcelona gana recuperará sensaciones y volverá a engancharse a la liga.

Mismos vicios pasados

El Atlético de Madrid ha mostrado en estas tres primeras jornadas del campeonato liguero (tres para él que empezó la competición mas tarde) sus dos caras. La cara apabullante con presión alta, en la que de verdad es un equipo difícil de batir y que disfruta y muestra que de verdad tiene gol y la peor versión en la que tira una parte del partido y sólo espera a ganar en base a un arreón final flojo y sin confianza total. De la ilusionante primera jornada donde todo funcionó, a dos empates consecutivos sin marcar y con el preocupante dato ante el Villareal de ni un solo tiro a puerta en todo el partido, un bagaje inadmisible para este equipo.

Ante el Villareal volvieron a tirar la primera parte, con un partido soporífero donde el Villareal se sintió muy cómodo y sin un dominio aplastante jugó el partido que más le interesaba. Simeone no favorece al equipo rotando tanto en estas jornadas, y el equipo pierde en exceso sin Carrasco en el campo, el jugador con más ganas más versátil junto a Joao Felix. Saúl dio además muestras de necesitar un descanso y un reseteo mental, el juego del equipo sin presión y corriendo haca atrás no favorece sus muchas virtudes, pero un encuentro de presión alta llegadas constantes de sorprender desde la segunda línea es lo que necesita el alicantino, y no tanto ritmo lento y ataques estáticos constantes sin movimiento de la gente de arriba.

Ahora quedan un par de semanas de pensar y analizar los errores, el año pasado jugando igual de mal ganaron los tres primeros partidos, pero tras la reanudación comenzó la debacle de resultados, comenzando por el desastre de Anoeta. El año pasado tuvo dos rémoras el equipo, los empates (y este año en tres jornadas ya lleva dos) y la sangría de puntos que se dejó en su estadio, otrora un fortín, y que este año de seis sólo ha sumado cuatro ante rivales asequibles. Sus perseguidores han entrado a la competición mejor y le toca ponerse las pilas si no quiere descolgarse ya desde el principio, aunque Simeone siempre ha sido de encontrar el tono y juego del equipo con la temporada rodada, pero este año tan atípico no hay tiempo para eso.

La dura Realidad

El partido de anoche dejó en evidencia los grandes males de este Atlético de Madrid a lo largo de la temporada. La plantilla está falta de alguien de calidad en el centro del campo, y el equipo necesita un 9 de garantías como el comer. Diego Costa dejó claro ayer que es más un ex futbolista que alguien en activo, su participación es testimonial, y ni siquiera ya es capaz de ganar los duelos cuerpo a cuerpo. La baja de Thomas también resultó fundamental ya que nadie daba pases que cruzaran líneas defensivas del Leipzig y el Atlético era incapaz de salir de la presión alemana.

Simeone dio entrada a Héctor Herrera, que juega en una posición que no es la suya y su partido fue muy flojo, como el de casi todo el equipo. Sólo se salvó del once titular Savic y Carrasco. El belga fue el único que creó algo de peligro en la primera mitad, y asumía el reto de desbordar cada vez que recibía. Saúl volvió a ofrecer su peor versión, como casi toda la temporada muchos kilómetros recorridos pero nula participación en el juego y Koke fue de menos a más, intentando aportar algo de pausa en zonas de peligro para favorecer la subida de todo el bloque. El resultado fue un Leipzig que superó en intensidad y ganas a un Atlético que no llegó a competir salvo los diez minutos de la entrada de Joao Félix, y de nuevo con el empate otra vez volvió el conformismo.

Es una gran decepción para el Atlético el partido de ayer. La burbuja que había alrededor de favoritismo puede que haya hecho que el equipo se confiase y sacase su peor versión. Si este equipo se acomoda no gana, y ayer fue lo que pasó. Se sintió vencedor todo el partido y ni olió el balón. Es un año complicado con muchas caras nuevas, pero no es excusa para justificar el partido de ayer, sobre todo por las malas sensaciones que dejaron los jugadores en el campo. Ahora tocan días difíciles y los oportunistas pedirán la dimisión de Simeone, se bajarán de un barco al que sólo se subieron tras el pase en Anfield, y cuando vuelvan a ir bien las cosas, porque con Simeone siempre vuelven a ir bien, volverán al barco y alabarán la labor del técnico argentino. Es momento de reflexionar, de no maquillar lo de ayer que fue un fracaso mayúsculo pero no volverse loco y tirar las cosas buenas que ha dejado esta campaña, sino potenciarlas en el mercado de verano como se pueda y de nuevo este equipo volverá a hacer lo que mejor sabe hacer, volver a levantarse y competir como el que más.

Lemar-Vitolo sentenciados

Ayer el Atlético de Madrid cuajó un buen partido y se llevó un punto en campo del Celta de Vigo que supo a poco porque tuvo varias ocasiones y el partido controlado y sólo un gol inverosímil pudo empatar un partido que se encaminaba hacia la enésima victoria por la mínima de los rojiblancos. Pero lo que más llamó la atención fue que pese a todas las bajas, las necesidades de rotaciones y el empate en el marcador tanto Lemar como Vitolo fueron más un recurso desesperado que tuvo que introducir el Cholo que una verdadera ayuda para el equipo. La actitud de ambos de apatía además contagia al equipo, y su capacidad para ser revulsivos es mínima siempre que han entrado desde el banquillo. Ayer sólo un disparo lejano de Lemar fue el mayor bagaje de ambos jugadores que tienen pie y medio fuera del equipo, y que si no salen será por el mercado a la baja que va a haber este verano tras el virus.

Y eso que ayer el Atlético viajaba a Vigo sin Diego Costa sancionado, y con las lesiones de Carrasco y de Joao Félix, tres jugadores titulares e importantes, lo que dejaba un vacío y un hueco en el equipo, pero ni con esas Simeone confió mas de quince minutos a Lemar y sólo cinco minutos más a un Vitolo que comenzó la pretemporada como un tiro y las primeras jornadas, pero otra lesión muscular, de las miles que ha padecido desde su fichaje por el Atlético, le ha devuelto a un papel secundario del que no ha logrado salir desde su fichajes hace ya tres temporadas. Ninguno de los dos se ha adaptado al estilo de Simeone y los nuevos refuerzos que partían con desventaja respecto a ellos, sobre todo con Lemar, del que hasta el fichaje de Joao, era el fichaje más caro de la historia del Atlético. Cuando regresen para la siguiente jornada las tres bajas volverá a ser habitual que no jueguen ni un minuto del partido y con partidos cada tres días, y con cinco cambios en cada partido sólo puede significar una cosa.

Carrasco ha vuelto

El Atlético demostró ayer en el Camp Nou su excelente momento de forma con un empate que supo a poco a los rojiblancos, que dominaron el partido y que quizás sólo la falta de finura en la zona de tres cuartos de campo les privó de marcar algún gol de más que mereció el equipo. Pero si alguien destacó por encima del resto ese fue Yanick Carrasco. El extremo belga jugó un partido descomunal, tanto en ataque como en defensa, dando una exhibición física y siendo una verdadera tortura para la defensa blaugrana, que además de los dos penaltis que le cometieron, le realizaron infinidad de faltas para parar las arrancadas de pura fuerza que realizaba. Simeone le premió además dejándole hasta a falta de seis minutos para el final del partido cuando en su enésima incursión en el área se vio que ya estaba con lo justo.

Carrasco no lo ha tenido fácil. tras su exilio en China de dos años, volvió al Atlético en navidades dispuesto a demostrar que sigue siendo el jugón que ya era cuando se marchó, pero quizás ahora con algo más de cabeza. Le costó como a casi todos entrar en la dinámica del equipo, venía además del parón en China por lo que le faltaba coger el ritmo de la competición, pero con el parón del COVID todos los jugadores han vuelto a la casilla de salida, y ya desde el primer partido en San Mamés fue titular y de los mejores del equipo una vez más. Quizás su talón de aquiles sea que cuando no es titular le cuesta entrar en la dinámica del equipo y su entrada suele resultar intrascendente para el equipo, pero ante el Osasuna entró de suplente y se le vio con muchas ganas, además de marcar su primer gol en su segunda etapa en el Atlético en ese partido.

El Cholo confía mucho en él, y di luz verde a su vuela cuando surgió la oportunidad, para el tipo de partidos de anoche Carrasco es el jugador perfecto, gran zancada, máxima velocidad y aprovechamiento de los espacios libres para dar respiro al equipo y estirarlo cuando toca recular. Ayer hizo todo bien, ayudó en la banda izquierda a Lodi para parar a Messi cuando arrancaba desde ahí, e incluso un detalle que llamó mucho la atención, cuando robó un balón a Messi para salir el mismo a la contra y le pitaron falta, protestó hasta que le sacaron la amarilla, demostrando que está muy metido en el equipo y con el objetivo claro. El Carrasco de antes no protestaba y parecía distante del partido con sus gestos y actitud, pero este nuevo Carrsaco post confinamiento ha vuelto para ser titular en un equipo que poco a poco y sin que nadie lo esperara está cogiendo velocidad de crucero.

Cambiar Dinámica

El Atlético de Madrid se disputa hoy en el nuevo Sadar más de tres puntos. Se juega dar un puñetazo sobre la mesa y quitarse la espina de 6 meses sin ganar fuera de casa. La última fue en el Benito Villamarín y fue la última de las únicas tres cosechadas por los de Simeone, un bagaje muy pobre para un equipo que quiere estar entre los cuatro primeros.

Y Osasuna no es un rival propicio, el año de la liga ya endosó a los rojiblancos en su campo un doloroso 3-0, pese que luego acabarían bajando a segunda, pero no es un campo donde el Atlético haya cosechado muchos triunfos y donde siempre ha sufrido como visitante. Hoy además va con la obligación de ganar sabiendo que el Sevilla y el Getafe han pinchado esta jornada haciendo casi bueno el empate cosechado en San Mamés en l primera jornada de la reanudación de la competición.

Simeone recupera además al sancionado y a la vez lesionado Joao Félix, que liderará una batuta de cambios en el once donde destaca la inclusión en las bandas de Lemar y Correa, lo que hará del Atlético un equipo muy ofensivo que irá a por la victoria desde el primer minuto. Sabiendo que ganando hoy y que la próxima jornada Sevilla y Real Sociedad reciben a Barcelona y Real Madrid respectivamente, es el momento de dar el puñetazo sobre la mesa para llegar incluso a la tercera plaza. Pero todo pasa por ganar hoy que no será sencillo visto los problemas de juego y gol que arrastran los Atléticos desde el principio del campeonato.

Thomas otro posible caso

Thomas Partey esta cuajando su mejor temporada en el Atlético de Madrid. Asentado por fin como titular indiscutible en el centro del campo tras muchas temporadas de espera, y esto hace que atraiga la atención de muchos clubes poderosos económicamente. El que más interés ha mostrado por el jugador ghanés es el Arsenal de Mikel Arteta, que está dispuesto a depositar la cláusula del jugador para hacerse con sus servicios, y según declaraciones de su padre (que no del jugador que no se ha pronunciado oficialmente) sería una gran oportunidad para él.

Pero si uno se detiene a pensar un poco, rápidamente se da cuenta que no todo pinta tan bien como los euros que ofrecen los londinenses parecen. Por un lado está más que claro que el Arsenal desde hace varios años está más de un escalón por debajo del Atlético, lleva varias temporadas consecutivas fuera de la Champions, y este año también quedará fuera. Por tanto la perspectiva de ganar títulos, o mejorar en cuanto a lo colectivo no es válida.

Por tanto queda la opción de subida de sueldo anual, algo muy loable por parte de cada jugador. Pero si nos volvemos a detener y repasamos todos los jugadores que han abandonado el Atlético en los años del Cholo Simeone, tan sólo Diego Costa en sus primeras temporadas en el Chelsea y quizás Courtois se hayan acercado algo al nivel mostrado en el conjunto madrileño. No es fácil adaptarse al estilo de Simeone, pero una vez que te adaptas, jugar fuera de él parece una quimera. Que se lo cuenten al quizás jugador más talentoso que ha tenido el argentino en sus filas, Arda Turan, la mezcla perfecta de garra y talento que sin embargo han fracasado en el juego de toque del Barcelona.

Ni siquiera el mismísimo Griezmann es capaz de demostrar su nivel en el Barcelona, y es un mero complemento de Messi y Suárez, y que le quieren usar incluso como moneda de cambio para el fichaje de Neymar. Pero no sólo en ataque, Lucas Hernández, el mejor central/lateral joven que había en Europa se fue por una cifra récord al Bayern, donde tras dos lesiones no tiene hueco en el equipo, al igual que Godín el jefe de la defensa atlética durante los ocho primeros años del Cholo. Por tanto creo que Thomas haría mejor para su carrera en estudiar la oferta de renovación que le ofrece el club donde va a poder optar a todos los títulos y seguir demostrando su imparable crecimiento temporada a temporada.

Mal perder del Liverpool

Han pasado más de dos meses de la histórica eliminación del Liverpool a manos del Atlético de Madrid y todavía colean quejas y desprestigios hacia ese partido por parte del entorno red. Si ya fue el propio Jürgen Klopp el que estuvo más de dos semanas hablando y desprestigiando a los colchoneros, pese a no ser un técnico que haga este tipo de declaraciones, después fueron ex jugadores reds los que trataron de quitar importancia y méritos al conjunto rojiblanco que recordemos al final venció en ambos partidos.

Lo último ha sido un informe revelado en el periódico The Times donde se achaca al partido de fútbol la muerte de 41 personas por culpa del coronavirus, ya lo último que faltaba por escuchar. Acusan al Atlético indirectamente de esta desgracia cuando su propio líder del gobierno no tomó ninguna medida aludiendo a que en Gran Bretaña el virus no llegaba, hasta que finalmente cayó contagiado. Me parece una manera muy vil y rastrera por parte del periódico inglés de comentar esta situación, ya que ha habido partidos de mucho mayor riesgos como el Atalanta-Valencia con saldo mucho más desfavorable.

Sea como fuere el Liverpool está eliminado de la Champions cuando se creía máximo favorito, fue vencido por un equipo que nadie contaba con él en la eliminatoria y no ha sabido asumir con la elegancia que siempre ha caracterizado a este club la derrota. Ni los propios jugadores ni su entrenador (a excepción del guardameta Adrián) han sabido reconocer el trabajo realizado por el equipo de Simeone, mucho menos vistoso y mucho más rudo, pero tremendamente efectivo vista la eliminación red. El Liverpool debería asumir su derrota y centrarse en una Premier que tiene ya prácticamente encarrilada, y que supondría su primera con este nuevo formato. Está claro que haber tirado las dos Copas reservando a sus jugadores para la Champions no le ha salido bien a Klopp y quiere desviar la atención de esta manera.