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Repaso en casa

El Betis realizó el mejor partido desde que Quique Setién llegó al banquillo del Villamarín y quizás uno de los mejores de su centenaria historia. El repaso al Barcelona fue más grande de lo que puede decir el voluminoso marcador de 3-4 favorable para los verdiblancos. La primera parte el Barcelona no supo por dónde le venían los ataques de los andaluces que se marcharon a la caseta 0-2 pero bien pudieron ser 3 o 4. Ni siquiera la reaparición de Messi pudo contener el vendaval, donde los que más destacaron fueron los dos carrileros que dispuso el técnico cántabro, Junior y Tello, que dieron una profundidad y atacaron el espacio a la perfección para sacar los colores a la defensa blaugrana.

Aun así el Barcelona se acercó al marcador hasta en tres ocasiones, pero era todo un espejismo, ya que en cuanto se ponían a un gol de su rival, el Betis volvía a golpear con más fuerza. Parecía que con apretar un poco y acelerar el ritmo del partido le bastaba para anotar el gol de la tranquilidad ante un Barcelona que sólo apretó desde la entrada de Vidal más con la garra que con fútbol. Y todo con un Dembélé castigado en la grada, que le hubiera venido a las mil maravillas al equipo para abrir el campo y evitar que el Betis se cerrase tanto en torno a Messi anulando así casi todos los ataques del Barcelona.

Setién sale reforzado tras unas semanas de resultados irregulares, con victorias importantes en la Europa League, pero con unos resultados no tan favorables en Liga que le hacían estar en una posición de la tabla que no se adecúa ni con su calidad ni con su fútbol. Ya el año pasado también dio la campanada ganando en el Santiago Bernabéu, y este año lo ha hecho con todas las de la ley en el Camp Nou, los campos más difíciles de Europa sin duda alguna. Y lo hizo jugando mejor que su rival y con las virtudes que tanto gustan al aficionado culé. Salida de balón desde el portero sin pelotazo y construcción de la jugada hasta llega al área del rival con toques rápidos y directos.

La primera de Messi

El Barcelona se llevó anoche el paripé en el que se ha convertido ese torneo antes conocido como Supercopa de España. Además se estrenó y con sumo acierto el VAR en un partido de competición española con gran éxito ya que los dos primeros goles del partido fueron revisados y concedidos pese a su anulación previa por parte de los asistentes. Y además trajo consigo el primer título de Messi como primer capitán del Barcelona y su título individual número 34, convirtiéndolo en el más laureado de la historia del Barcelona con un palmarés desmesurado.

El partido tuvo poca historia, las fechas y el ambiente del estadio no acompañaron, y se notó que ambos equipos están todavía en fase de rodaje. El Barcelona mostró que ha encontrado en Arthur esa pieza que le faltaba en la medular para acompañar a Rakitic y a Busquets. También sirvió para corroborar que Messi sigue siendo letal en las faltas en la frontal, ya que el primer gol de Piqué fue merced a un rechace del poste de un disparo de falta de la pulga. También dejó claro que Alcácer debe buscarse una salida del equipo ya que no fue descartado por Valverde en favor de Munir.

Por parte de el Sevilla se vio a un equipo muy ordenado, con la clara influencia de su ya entrenador Machín, y con la vuelta a los tres centrales con un Navas que cada día actúa mejor de carrilero derecho y que se entiende de maravilla con Sarabia por esa banda derecha de el equipo. Roque Mesa también parece que ha cogido los galones que le faltaban para asentarse de titular junto a Banega que estuvo más gris que de costumbre anoche. Pero si por algo pasará a la historia este partido en Tánger es porque fue el primer título que levantó un tal Leo Messi con el brazalete de capitán.

Valverde deja en evidencia a Neymar

La llegada de Ernesto Valverde a Barcelona no fue la deseada por el técnico vasco, ni en sus peores presagios se imaginaba que a su llegada se iba a encontrar con el culebrón que supuso la marcha de Neymar y el repaso del Real Madrid en la Supercopa de España. El momento del Barcelona era extremadamente delicado y los refuerzos tampoco ayudaban a ilusionar a una afición que se esperaba lo peor para esta temporada, unido además al culebrón de la renovación de un Messi que se retrasó cuatro meses en plasmar su firma en en contrato que le uniría con el Barcelona.

Pero ya con tres cuartos de la temporada disputados, el Barcelona tiene muy factible el doblete de liga y copa (en liga se aseguró esta tarde el título al dejar de nuevo al Atlético a ocho puntos, y en copa se medirá al Sevilla en la final) y en Champions, pese a no dar su mejor versión en Stamford Bridge, tiene resultado favorable para pasar a los cuartos de final de la máxima competición continental.

Y todo ello con un nuevo estilo, quizás no tan vistoso como anteriores etapas, pero más efectivo y que ha demostrado que Valverde es más que un entrenador, es un gestor de las situaciones, ha calmado los ánimos en ruedas de prensa tras los numerosos rifi rafes de Luis Enrique, ha sabido gestionar los descansos con Messi para sacar la mejor versión del argentino, ha recuperado el olfato de Luis Suárez tras la lesión de rodilla que mermó su rendimiento al comienzo de la campaña y ha aguantado el nulo renidmiento del fichaje estrella veraniego Dembélé, a la espera de la llegada del deseado Coutinho que desgraciadamente para el txingurri no podrá disputar la Champions con el conjunto blaugrana.

Si se ve cómo está el Barcelona ahora mismo contrasta con la situación de Neymar en el PSG, donde se están dando cuenta que pese a la calidad del brasileños, su contratación es casi más un problema que una solución, ya que en el momento importante no tuvo una actuación relevante en el Bernabéu, y tras su lesión ha pensado en el mundial antes que en su equipo, tomando decisiones a las espaldas del club generándose entre la directiva una profunda decepción con el jugador al que habían convertido en el fichaje más caro de la historia del fútbol.

El Barcelona una incógnita como visitante

El Fútbol Club Barcelona se encuentra en un momento extraño de sensaciones, por un lado está brillantemente clasificado para la Final de Copa del Rey, en Liga sigue líder destacado con 7 puntos de ventaja sobre su actual perseguidor, y en Champions pasó como primero de grupo e invicto en un grupo con la Juventus como principal contrincante en la lucha por el liderato. El ambiente debería ser de euforia y de confianza, pero nada más lejos de la realidad, los últimos partidos ligueros de los blaugrana en Liga, donde han dejado escapar 4 de los últimos 9 puntos, unidos al rival de esta noche hacen que haya cierta preocupación en el entorno culé.

El Barcelona, pese a estar invicto esta temporada (sin contar la Supercopa de España), fuera de casa no está dando las mejores sensaciones. Salvo en el Clásico, no ha sido capaz de ganar ni a Atlético ni a Valencia, cosechando sendos empates con goles en el último tramo de los partidos, y en Champions la cosa no mejora, empate sin goles en Atenas ante Olimpiacos y en Turín ante la Juventus (cierto que en ambos Messi fue suplente y rotó), y ante el Sporting de Portugal ganó por la mínima merced a un gol en propia del conjunto lisboeta.

Por tanto, los números pueden maquillar algunas dificultades del Barcelona, que además tendrá en frente a uno de los pocos equipos a los que Messi no ha marcado jamás (y ya van ocho enfrentamientos), y uno de los campos que peor se le dan a los de Valverde, donde sólo han cosechado una victoria en todas sus visitas. Conte además lleva tiempo obsesionado con este partido y sabe los puntos débiles de un Barcelona que debe dar un golpe sobre la mesa para despejar todas las dudas que hay en torno al equipo.

Valverde y el triunfo del trabajo bien hecho

Ernesto Valverde ya ha firmado el mejor inicio de temporada en la historia del Fútbol Club Barcelona. El equipo está invicto en todas las competiciones y marcha con nueve puntos de ventaja sobre el segundo clasificado en Liga además de haber pasado de ronda en Copa y terminado como primero de grupo en Champions. Y lo ha hecho todo tras uno de los veranos más complicados (si no el que más) de la historia del Barcelona. El txingurri se encontró con el terremoto veraniego de Neymar y lo supo gestionar como mejor sabe. Sin levantar una palabra pero teniendo claro la idea de juego y de equipo que quería.

Acertó cuando fue el único que apostó por Paulinho, ha sabido sobreponerse a no poder contar con Dembélé en todo lo que llevamos de temporada prácticamente, y ha jugado en todos los campos complicados del campeonato salvo en el Pizjuán sin haber perdido uno solo. Y todo en un clima de calma que hacía mucho que no se vivía en Can Barça. Es el triunfo de un hombre tranquilo que merecía la oportunidad de entrenar a un equipo grande y que la está aprovechando al máximo.

Y el Sábado fue otra exhibición. Poco a poco, Valverde ha cambiado la estructura del juego del Barcelona para hacerle un equipo más rocoso, más difícil de atacar y menos vulnerable en defensa, algo de lo que llevaba años adoleciendo el equipo. Y todo ello sin que Messi (pichichi del campeonato) o Suárez (al que le ha costado entrar en dinámica por molestias en su rodilla), se hayan resentido en sus cifras goleadoras. Ambos marcaron en el Bernabéu para dejar la liga sentenciada prácticamente y para dar un golpe sobre la mesa dejando claro que este Barcelona sabe competir ante cualquier rival y en cualquier estadio.

Raúl García nuevo león

La venta de Raúl García por parte del Atlético pone de manifiesto la potente plantilla del equipo de Simeone. Que un jugador de su nivel no tenga hueco en la plantilla dice mucho de la competencia por los puestos titulares que va a haber este año. Vietto (uno de los fichajes estrellas de este verano y jugador revelación de la temporada pasada) todavía no ha disputado ni un minuto.

Quizás esto ha llevado al navarro a tomar la decisión de marcharse, y no ha sido una decisión fácil, en el Atlético Raúl García ha hecho historia, se ha convertido en el jugador que más partidos internacionales ha disputado con la elástica rojiblanca, ha participado en todos los título de esta última exitosa etapa del Atlético y se terminó convirtiendo en el segundo capitán y hombre de confianza de Simeone, que en todos los partidos complicados tiraba de él.

Y no ha sido un camino fácil, desde su llegada siempre fue criticado en el Calderón, donde su nivel en el centro del campo no fue el mejor, pero Raúl, jugador constante y ganador, dio un paso atrás volviendo al Osasuna donde Ziganda sacó su mejor versión colocándole de media punta. Tras su buen año volvió al equipo ya hecho un hombre y supo dar a su entrenador lo que pedía, al que siempre puso de ejemplo para sus jugadores (recordemos las míticas palabras cuando dijo que lo que le está pasando a Raúl no es casualidad sino causalidad).

Ahora llevará todas sus virtudes a Sna Mamés, donde siempre ha gustado este tipo de jugadores y su estilo de juego se amolda a la perfección. Sólo queda ver si entrará en el equipo titular ahora que Sabin Merino y Eraso están despuntando aprovechando la baja de Muniain. Valverde ya le ha hecho saber que cuenta con él y tras sus conversaciones tomó la medida de recalar en el equipo vasco. Ahora sólo queda ver si como titular indiscutible o como ese revulsivo que se sacó del manga Simeone y que tanto rediro le dio.

¿La vuelta de Llorente?

Parece que el futuro de Fernando Llorente en la Juventus tiene fecha de caducidad. Tras la irrupción de Morata y las llegadas de Dybala y Mandzukic le cierran la puerta a la titularidad en año de Eurocopa. El león sabe que no cuenta con la confianza de Allegri y que muchas de las puertas del mercado se han cerrado, pero parece que se ha abierto una posibilidad que al riojano no le desagradaría. Se trata de el club de sus amores el Athletic Club.

La operación es harto complicada, pero el club bilbaíno parece dispuesto a echar la casa por la ventana por el delantero tras el fiasco del fichaje de Monreal. Parece que ambos han olvidado los episodios vividos en la última campaña de Llorente en el club, donde se relegó al jugador al banquillo al no querer renovar su contrato. Sería un fichaje de lujo para un proyecto que acaba de clasificarse para disputar la Uefa Europa League.

Llorente ya sabe lo que es vestir la camiseta rojiblanca por lo que su adaptación debiera ser sencilla, es además un delantero muy del agrado de Valverde que junto a Aduriz y Williams podría tener una delantera temible. Esto son simples rumores que pueden llegar a tomar forma o pasar de largo, pero una cosa si es clara, el futuro de Llorente si sigue en la Juventus tiene un color negro desastre.

Athletic de Champions

16 años después el Athletic vuelve a particpar en el mejor torneo continental. Mucho tiempo ha pasado desde su última participación , pero su filososfía no ha cambiado en absoluto. Debe ser un orgullo poder decir que todos los jugadores de tu plantilla han pasado por las categorías de Lezama , se han hecho hombres y han dado una de las mayores alegrías a la afición de los últimos años.

Ni la fuga de sus estrellas que le hicieron llegar a aquella final en Bucarest de la Europa League allá por el 2012 , ni el poderoso rival que tenían enfrente han podido con un equipo que a coraje no le gana nadie. Si a esto le sumamos el majestuoso nuevo estadio que han construido se une un equipo que va a ser muy difícil de batir en su casa , donde ya el año pasado sin estar terminado sólo el Atlético de los tres grandes pudo ganar allí. Ahora con el estadio finalizado la grada suena como en ningún otro campo.

En el partido frente al Nápoles se vieron todas las características que han hecho de este Athletic un equipo temible en casa. Un equipo que sabe sacar el balón en largo de manera sublime con la conexión Laporte (ojo a este jovencísimo central que no tardaremos en verle en algún club grande 9 y un Aritz Aduriz (que nos deleita con un juego aéreo digno de los mejores arietes de San Mamés) , un Iker Muniain que si este año las lesiones le respetan va a dar muchísimo que hablar y un Mikel Rico que ha empezado la temporada como la acabó el año pasado de manera sublime. En cuanto coja ritmo Susaeta y entre más en la dinámica de juego Beñat este equipo puede dar muchas alegrías a una hinchada que siempre ha estado con el equipo y que disfruta ahora de buenos momentos.

Mención especial para un entrenador que se ha caracterizado por hacer que sus equipos jueguen muy bien al fútbol y que allá donde ha ido ha dejado su huella. Se trata del chingurri Valverde que ya este verano sonó para el Barcelona pero que ha traído nuevos aires a Bilbao tras el descalabro del proyecto Bielsa de hace dos años. Bravo y gora Athletic