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Hombres no nombres

Días duros para el Atlético de Madrid tras la enésima derrota liguera con las mismas malas sensaciones que arrastra desde hace meses. Regalos defensivos de parvulario, inconsistencia en el centro del campo y lo más duro, inoperancia total en ataque. Desde la expulsión de Dani Alves el Atlético ni se acercó a la meta de Ter Steggen, ni un solo disparo contabilizó sobre la portería culé desde el minuto 70. Muy triste, que acrecenta la imagen de equipo sin alma y perdido, que ni compite las primeras partes y que ahora mismo está fuera de la liga de campeones.

Es el momento de que jueguen jugadores que con menos calidad lo dan todo, las entradas en el campo de Correa y Cunha, unidos al único jugador que actualmente da la talla que es Carrasco, se traducen siempre en activación de un equipo aletargado, sin ganas, que no gana los balones divididos, y que es inoperante en ataque y en defensa. Es el momento de meter a hombres, no nombres pasados o eternas promesas que siempre decepcionan cada vez que se les da más oportunidades de las que realmente merecen. Es el momento de que jueguen los que más ganas tienen y los que de verdad sudan la camiseta, porque en caso contrario el equipo va a tener muy difícil acceder a la cuarta plaza.

Este sábado se viene derbi en el Metropolitano ante el Getafe, un buen momento y un rival propicio para lamerse las heridas con el apoyo de la afición, encauzar el rumbo y borrar de un plumazo malas sensaciones que persiguen al equipo desde hace ya demasiadas jornadas y que han provocado que esté en una situación límite a inicios de Febrero. Es ahora o nunca de meter a los jugadores por meritocracia en el campo y no de guiarse por las reacciones a los cambios o a las suplencias. Y una vez acabe la temporada con los objetivos habrá que tomar decisiones en consonancia a los rendimientos y a la implicación.

Sin tabúes

Decepcionante. Así acaba el año para el Atlético de Madrid tras haberse proclamada campeón de liga hace sólo seis meses y tras un verano ilusionante en cuanto a refuerzos y haber sido capaz de mantener el bloque que le hizo campeón de liga. Sólo hablo de decepción y no de fracaso porque la temporada aún no ha acabado y creo que el Atlético, totalmente descartado para la liga y con la única aspiración de entrar entre los cuatro primeros, va a recuperar sensaciones tras el parón invernal. Pero esta temporada está siendo la más compleja por la situación, rendimiento de los jugadores e incluso planteamientos y cambios durante los partidos por parte del entrenador, nadie se salva de la quema.

Al final cuando se gana o cuando se pierde las miradas y los objetivos son para Simeone, figura central del mejor Atlético de la historia, el gran arquitecto de estos años del club, y que esta temporada y se puede decir sin miedo no está acertado. Reconocer errores de Simeone no es ser menos atlético, y reconocer errores no es pedir su marcha, pero es cierto que Simeone, al igual que la plantilla, debe reflexionar, abrir miras a su empecinamiento de la defensa de tres centrales cuando está claro que con los actuales centrales es inviable. Su obsesión de mantener a Koke todos los minutos cuando está en mal estado de forma y juego es exponerle a críticas inmerecidas, sus altibajos en la relación con Joao no ayudan, y la mala planificación de una plantilla con solo cuatro centrales cuando se juega todos los partidos con tres de inicio ha mermado mucho las aspiraciones del equipo en la Liga.

Peor no todo son malas noticias, tras el parón recuperará efectivos, vienen torneos nuevos como la Copa del Rey y la Supercopa de España, en la que acude en calidad de campeón de liga que no se olvide. Pero además en febrero viene un duelo de Champions ante el Manchester United de Cristiano Ronaldo, ante el que nunca ha podido eliminar en Champions ya sea cuando jugaba para Madrid o Juventus. Demasiados retos como para bajar ya los brazos, y si alguien es capaz de conseguir dar forma a esos retos es Simeone, pero teniendo claro que el camino hasta ahora debe cambiar.

El fin del Fútbol

El nuevo acuerdo televisivo que está a punto de firmar la Premier League para los próximos cinco años amenaza seriamente con destruir totalmente la competitividad del resto de ligas de Europa. El acuerdo del que se habla bate todos los récords posibles, y hace que la diferencia de presupuestos ya de cualquier club medio de la Premier League sea insalvable para cualquier equipo de Europa no sustentado por un Estado. Las principales damnificadas será la Liga española y la Serie A italiana, ya cada vez en más declive de calidad de los equipos medio bajos.

La burrada ofrecida por los derechos de la Premier viene además de todos los países del continente, desde Estados Unidos hasta la recién incorporada a la liga, a través de la compra del Newcastle, Arabia Saudí. Todos van a pagar más aún de lo que pagaron en el ya anterior acuerdo récord de derechos que empezó a abrir seria brecha frente al resto de ligas. Lo único que ha salvado un poco el nivel es la casi siempre pésima gestión de los fichajes que han ido realizando casi todos los conjuntos ingleses y a coste de oro sabedores el resto de clubes del potencial económico de los clubes de la isla. El peligro es la fuga de talentos del resto de ligas, dejando campeonatos de nivel inferior y sin posibilidades de competir. Se avecinan tiempos difíciles si se acaba cerrando este acuerdo.

Cortar de raíz

Lo de Ben Simmons con los Philadelphia Sixers va camino de ser el esperpento mayo de la NBA. El base, que una vez más decepcionó en postemporada al verse lastrado por una clarísima falta de fundamentos de tiro, acabó muy mal la serie ante unos a priori inferiores Atlanta Hawks. La derrota sentó muy mal a la ciudad del amor fraternal, y los ataques de Embiid y el propio entrenador Doc Rivers hacia el 25 fueron públicos y evidentes tras la derrota, algo que rompió todo tipo de relaciones. Ahora el base se niega a incorporarse a la disciplina Sixer y de hecho ya no ha aparecido por el media day. El comisionado Adam Silver debería poner una sanción ejemplar a este comportamiento por parte del base para evitar futuros casos similares. El poder que se les está dando a los jugadores en la NBA actual es excesivo, ya diseñan el equipo, eligen a los directivos y entrenadores, supervisan traspasos y gestionan fichajes de amigos para jugar juntos. La agencia libre ya casi se rige por los contactos con compañeros en otros equipos más que por entrevistas de franquicias como antaño, y los super contratos que se garantizan en caso de seguir en la franquicia que lo drafteó son muchas veces lapidarios para la franquicia. El siguiente caso en venir va a ser el de Zion Williams, nada contento con su franquicia y que puede optar a forzar su salida con actos de insubordinación como los de Simmons, obligando a una franquicia a malvenderlo para no perderlo sin dinero de compensación a cambio. Es el momento de desenredar este problema con un golpe sobre la mesa que haga encauzar la figura del jugador y frene ese aura de intocable que llevan en la liga.

Odio eterno a los softs

En términos baloncestísticos de la NBA, a los defensores flojos, que les falta intensidad y que reciben muchos puntos en contra se les denomina soft (blandos). Es una etiqueta que ponen generalmente a los europeos con menos músculo que los americanos, adictos generalmente a las pesas de los gimnasios pero no al conocimiento técnico y táctico del deporte. En el fútbol hay un caso parecido, pero en vez de aplicarlo para los defensores, yo lo aplicaría para aquellos futbolistas que pese a ser grandes jugadores son incapaces de jugar con el mínimo dolor, interfiriendo seriamente en su rendimiento constante.

Hablo de casos claros como Gareth Bale o Joao Félix en la actualidad, o pasados como Kaká por ejemplo en su etapa en el Real Madrid. Pero si hay un jugador que se lleva la palma, ese es Kevin de Bruyne. El belga es un asiduo de las asistencias en cada lance que tiene, y casi siempre es para no volver al terreno de juego después. Son ya incontables las acciones que han dejado fuera al jugador del Manchester City y que hacen que está muy lejos de ser la super estrella que intentan vendernos algunos

El fútbol es un deporte de contacto, las entradas a veces son fuertes, y los jugadores desequilibrantes y rápidos siempre van a recibir este tipo de acciones, Leo Messi es el claro ejemplo de años y años de patadas, derribos o pisotones aguantando, pero no es el único caso, Sergio Ramos o Puyol han sido expertos en el arte de jugar infiltrado, incluso de forzar cuando el equipo lo ha necesitado, muy lejos del ex del Genk, que ya ha salido de la Final de la Champions, la semi final de la Carling Cup y los octavos de la Eurocopa. Y lo malo es que una vez con esa etiqueta es muy difícil quitártela.

Triste Debut

Descafeinada puesta en escena de la selección ayer en su debut en esta Eurocopa. Sensaciones contradictorias y mismos vicios y problemas reiterativos de los últimos torneos. Mucha posesión insulsa en zonas intrascendentes, y sobre todo y lo más preocupante poca contundencia en las áreas. Es muy difícil llegar lejos en un torne si no marcas gol y en defensa eres un flan cuando te atacan. Ahí el que quedó en evidencia una vez más es Morata, un jugador que no está para ser ahora mismo el delantero titular de ninguna selección de nivel, y menos si su titularidad deja en el banquillo a un Gerard Moreno que es de los pocos que aporta algo distinto ahora mismo a una selección muy necesitada de talento.

Pero no todo fueron noticias negativas, el estado físico de la selección se vio que era muy bueno, la presión tras pérdida de la primera parte fue brillante, sabiendo que era Suecia y no una selección con talento para superar una presión, y ése es el camino para dominar los partidos. Uno de los debes más grandes ayer de la selección fue la debilidad defensiva también, muy preocupante es que con tan sólo dos llegadas por parte del cuadro sueco pudieron anotar dos goles, de hecho uno de los disparos acabó en el palo. Esa debilidad en un torneo corto y a partidos de vida o muerte te deja fuera a la primera de cambio.

El nivel de todas maneras que se está viendo en estos partidos inaugurales es bastante flojo, están siendo partidos aburridos y pesados físicamente, fruto de una temporada larga y cargada de partidos. El físico va a ser un factor determinante y el fondo de armario también será clave. Luis Enrique ayer falló en los cambios, metiendo muy tarde a un Gerard Moreno que quizá con algún minuto más hubiese podido rascar algo más positivo. La opción de Fabián, un mediocentro con capacidad para disparar bien de lejos también puede ser muy interesante, ya que se ha visto que ante rivales cerrados con defensas pobladas sufrimos para atacarles.

No aprende

La historia se repite con Russel Westbrook. El base californiano tras un año de fiasco en su proyecto en Houston solicitó el cambio de equipo a la directiva tejana, y acabó en un equipo sin expectativas como los Wahington Wizards. Parecía que podía volver a empezar de nuevo, demostrar su evolución tras una década en la liga, pero nada mas lejos de la realidad. Los Wizards son el peor equipo de la liga con un balance de 1-5 y Westbrook sigue siendo el jugador acaparador y egoísta que ha sido toda su carrera, y sacando números personales descomunales, pero pirrios a nivel colectivo. Es un jugador acaparador que juega cada noche casi 40 tiros de campo por partido, una salvajada que hace que el equipo se resienta noche tras noche.

Es cierto que promedia un triple doble en cada partido uno de los cuatro partidos que ha jugado, pero también es verdad que el equipo ha perdido los cuatro, y en el que el base no pudo jugar el equipo ganó con una diferencia de veinte puntos. Puede ser ventajista aprovecharse de esta coyuntura pero los datos y el juego desplegado por el resto de la plantilla en ese partido hacen que se vea la diferencia de tener al ex de UCLA en cancha o no. Además nunca se ha visto que Westbrook mejore a los compañeros que tiene, siempre que ha ganado es por una superproducción suya de tiros en los que tiene porcentajes aceptables, sino el desastre del partido es inminente. Las comparaciones son odiosas, pero otra máquinas de hacer triples dobles como LeBron o Doncic no necesitan jugarse 40 tiros por partido para lograrlo, e implican a todo el equipo haciendo que el hito sirva para ganar el partido.

Ya se comprobó en la época que compartía equipo con Durant, en la que el alero era el mejor jugador del equipo, anotaba más que el base, pero tiraba menos iros de campo por partido, algo insólito que no sirvió para que Westbrook modificara su forma de jugar y entendiese mejor el juego, Él sólo sabe jugad con su físico privilegiado y a toda velocidad jugándose cada ataque como si fuera un 1 contra 5 constante y así es muy difícil. En Washington tiene el escenario ideal para lucirse individualmente con número estratosféricos (ojo que hay que ser muy bueno para lograrlos) pero no va a alcanzar ni para entrar en playoffs en una conferencia Este más que asequible ahora mismo.

Volvieron igual que se fueron

El Bayern Leverkusen está siendo la grata sorpresa de esta Bundesliga este año. El equipo de la farmacéutica comenzó con pocas ilusiones la temporada, la marcha de sus dos mejores jugadores, Havertz y Volland, no ayudaban al optimismo de la afición, y varios años de ostrcismo por la mitad de la tabla tampoco alentaban a pensar en un año especial para el equipo. Pero nada más lejos de la realidad, con el entrenador Peter Bosz, el equipo ha llegado a liderar la clasificación a falta de una jornada para el parón invernal, llegando a empatar ante el Bayern en el Allianz Arena. Pero la última jornada antes del parón y la primera no han traído buenas noticias. Dos derrotas dolorosas, especialmente la de anoche ante el Eintracht, en Frankfurt, y dejándose remontar el partido escocieron y mucho. Es cierto que el objetivo del equipo no es la liga ni mucho menos, pero la cuarta plaza debe ser el objetivo sabiendo que las tres primeras son inalcanzables ya que están vedadas para el Bayern, Dortmund y Leipzig.

Pero no todo son malas noticias para el Leverkusen, la renovación de Aránguiz y sobre todo de Amiri, el gran proyecto de jugador del club, dan tranquilidad a un proyecto que unido a los Bellarabi, Bailley y Schick debe asentarse en los puestos de liga de Campeones. Tiene un gran entrenador, que despliega un fútbol bonito y una plantilla compensada entre jóvenes con proyección y veteranos curtidos en mil batallas como los gemelos Bender. Si todo acaba como debe y el equipo no se desploma, la inyección económica de la clasificación para el máximo torneo continental puede hacer dar de nuevo ese paso adelante a un equipo que llevaba mucho tiempo dormido y transitando sin pena ni gloria por la Europa League.

Not in James House

LeBron ha vuelto a hacerlo, partidazo salvaje para poner el 2-2 en la eliminatoria ante Boston y seguir demostrando que es el jugador más dominante actualmente de la NBA. Él solo se merendó a unos Celtics que fuera del TD Garden son menos batalladores y se vuelven on un rosco de Cleveland y dan mucha confianza a nos Cavaliers que tras los partidos en Massachussets parecían sin opciones de competir ante ellos y sobre todo con muchos problemas en el juego.

James que realizó un mal primer partido en Boston, no ha bajado en los tres siguientes de los cuarenta puntos, algo sobrehumano de un jugador que cada vez está más cerca de ser el mejor jugador de la historia de este deporte. Domina todos los aspectos del juego, muchas veces es incluso él contra el mundo, y pese a estar rodeado de los peores compañeros que se le recuerda sigue llevando a su equipo a las cotas más altas exhibición tras exhibición.

Lo que ocurra en verano (es agente libre) cambiará el rumbo de la NBA, pero a día de hoy quiere llegar a su novena Final de la NBA y octava consecutiva, realizando números de otra época. Cuando más hundido parecían estos Cavs tras no competir en ninguno de los dos primeros partidos de la serie aparece la mejor versión de un James que no se rinde en su lucha por alcanzar las Finales. El quinto suele ser decisivo en todas las eliminatorias igualadas y en este caso cobra una importancia capital ya que el que gane quedará a un solo partido de pasar la serie.

El Wanda recibe a Messi

Este sábado será el primer partido de Messi en el nuevo feudo rojiblanco que se engalanará hasta la bandera para recibir la visita del actual líder e invicto de la liga Santander. El partido será de máxima tensión ya que ambos equipo están imbatidos en liga, están primero y cuarto en la tabla respectivamente, y sus enfrentamientos son sinónimos de partidazos. Y gran parte de esta mística en los partidos se debe a la figura de Messi, que ha convertido al Atlético en una de sus víctimas favoritas de la liga.

El Cholo todavía no sabe lo que es ganar al Barcelona en liga desde que llegó. Sus victorias ante los culés siempre llegaron en Champions, y en liga el bagaje es malo. Pero el nuevo estadio supone un soplo de energía para los rojiblancos que esperan que esta vez sí, la estadística cambie y puedan llevarse unos tres puntos que necesitan como el comer para no distanciarse ya excesivamente de los de Valverde, que ahora mismo están 6 puntos por encima de los colchoneros.

Pero no todo son buenas noticias para el Atlético, pese a que ya no viene Neymar, una auténtica pesadilla los últimos años para la zaga rojiblanca, llega un Messi pletórico tras su hat trick con Argentina y un inicio goleador en liga de récord. Lleva ya 11 goles y ha hecho que todos los partidos de los azulgranas esta temporada se cuenten por victoria, sin que le afecten la lesión de Dembélé o el mal momento de forma de Suárez que está lejos de su mejor versión en este inicio de campaña. Pero está Messi, que tiene ganas de hacer temblar al Wanda tanto como ya lo hiciera los últimos años al Calderón.