La maldición continúa

El empate cosechado por el Atlético de Madrid anoche certificó y alimentó esa maldición a la que tiene el Levante sometido al Atlético de Madrid en su estadio principalmente. Y como toda buena maldición se alimentó de un buen villano como González Fuertes, al que un partido sencillo le vino grande desde el primer momento. Ya se vio que no era su noche cuando a los quince minutos de partido, tres pisotones calcados se habían saldado con dos amarillas para los infractores atléticos y sin sanción para el infractor del Levante (no es subjetividad, es realidad, acciones calcadas con distinto castigo). Lejos de ser algo puntual, cada falta atlética fue castigada con falta, los datos finales fueron de 11 faltas con un saldo de seis amarillas (sin incluir la doble amarilla a Simeone), mientras que el Levante, que se cebó a faltas constantes a Joao Félix acabó con un saldo de 15 faltas y un balance de tres amarillas ( una de ellas con el partido ya concluido por protestar al árbitro). Inexplicable de nuevo como casi todo lo que pasó ayer.

Pero ni siquiera el paso por vestuarios tras haber acertado al señalar el penalti a favor del Levante en los últimos minutos del primer acto le hicieron remontar a González Fuertes. El partido entró en un embarramiento de faltas del Levante al único jugador del partido que intentó encarar que era Joao, al que sancionó un braceo inexistente que recordó mucho al de su expulsión ante el Athletic y que cerca estuvo de terminar de desquiciar al portugués. Aún así y sin merecerlo el Atlético consiguió anotar el segundo gol gracias a una gran acción de de Paul que sirvió un buen balón a Cunha para que se estrenara en liga, no todo iban a ser malas noticias para los colchoneros. Pero tras el gol y tragarse una clara falta sobre el brasileño en la frontal llegó la madre de todas las polémicas. Una acción con una mano clara en el área del Levante que terminó en el área atlética para acabar en córner. Cuando llamaron al árbitro del VAR se creía que era por la escandalosa mano levantinista, pero para continuar con la maldición González Fuertes analizó la mano de Lodi (tras tocarle el pecho y con un balón al que no cambió de trayectoria ni supuso interferencia alguna en la jugada) que ni siquiera fue protestada pro los propios atacantes levantinistas para brindar un penalti en el último minuto al conjunto granota que rescataba un punto así en otra noche para olvidar del Atlético en tierras valencianas que se suma a la colección de poltergeist acaecidos en el Ciudad de Levante desde que aterrizó el Cholo Simeone hace ya casi 10 años.

Y ahora qué

La más que cantada destitución de Koeman se oficializó ayer tras un nuevo ridículo para cosechar la segunda derrota consecutiva en liga, certificando que el equipo va a la deriva y sin rumbo. Laporta ha tomado la necesaria decisión de prescindir de un entrenador que hace tiempo perdió el crédito tanto de la directiva como de los jugadores, que sólo seguía en el cargo merced a la bancarrota que arrastra el equipo, y habrá que ver quién se hace cargo de el club en este momento tan delicado. La opción de Xavi parece la más viable, pero su llegada casi está supeditada al parón de Noviembre de selecciones, por lo que es posible que Sergi Barjuán, actual técnico del filial, se haga cargo de los tres importantísimos partidos que le faltan al club blaugrana, en especial esa visita a Kiev para medirse al Dinamo en Champions sin otra opción posible más que la victoria si no quieren quedarse fuera de los octavos de la Champions por primera vez en más de quince años.

La plantilla no es la mejor que ha tenido el club blaugrana, pero hay mimbres para creer que se puede pelear por los torneos nacionales, la Champions ahora mismo es una quimera para este equipo, pero en cuanto recupere a jugadores de la plaga de lesiones que le asolan, hay que recordar que actualmente casi no ha podido contar con Ansu Fati, Agüero, Dembélé, Pedri o Braithwaite, por lo que cuando vaya recuperando bien efectivos se espera una mejoría clara por parte del club blaugrana que o realizaba un cambio radical o se estaba metiendo en una peligrosa dinámica que podía dejarle incluso sin puesto Champions a final de campeonato. Plantilla hay ahora mismo para pelear hasta el final por la liga, y para alegría blaugrana el Madrid pinchó ayer en casa por lo que no aprovechó su tropiezo en Vallecas, un punto de alegría unido a la revolución en el banquillo a la que deben aferrarse los aficionados blaugranas.

El incendio que pudo ser

Old Trafford acabó ovacionando a su equipo con el pitido final tras una remontada vital para sus aspiraciones en el grupo. Pero el panorama al descanso era bien distinto. Abucheo importante para el equipo tras una primera parte para el olvido y una actitud que dejaba mucho que desear. Errores defensivos grotescos y graves que ponían a una buena Atalanta con una merecida ventaja en un estadio que debería ser inexpugnable pero que ya ante el Villareal no pudo obtener la victoria hasta el último instante sin merecerlo, y volvió a hacerlo ante la Dea. Pero las sensaciones volvieron a ser horrorosas y sólo el empuje del equipo, con muy poco fútbol salvo por Bruno Fernandes, provocaron sacar un partido que ante un rival de mayor entidad defensiva no se habría remontado. El ambiente está muy tenso en los diablos rojos, y buena muestra de ellos es la reacción de Cristiano en el segundo gol visitante.

El equipo pide a gritos un entrenador con más experiencia que Ole Gunner Solskjaer, que ya cumplió su labor reflotando al equipo cuando lo necesitaba, pero que con la inversión realizada ya este verano pide mucho más, de fútbol y de consistencia durante los partidos. Tras la euforia por la vuelta de Cristiano el equipo ha perdido de manera consecutiva ante Everton y Leicester y se le viene ahora el Everest de la Premier con partidos ante Liverpool, Tottenham, Chelsea y Arsenal. A día de hoy parece muy alejado de los tres grandes favoritos al título (City, Liverpool y Chelsea) pero a nivel de plantilla debería pelear con ellos. Con un entrenador de nivel superior el equipo sería más reconocible y tendría una idea clara de juego, pero quizás y tras salir mal parado de este tourmalet de partidos importantes, puede que sea demasiado tarde ya.

El mejor homenaje posible al 10

El Nápoles consiguió mantener su pleno de victorias intacto ante un correoso Torino que ha visto en las dos últimas jornadas como compitió bien ante Juventus y Nápoles y se ha ido con el casillero de puntos vacío merced a goles en los últimos instantes. Los de Spalleti por su parte mantienen su paso firme en este inicio de Serie A gracias en gran parte al estado de forma de su delantero Osimhen, que por fin ha explotado en el conjunto partenopeo, tras la fuerte inversión realizada hace dos años por de Laurentis, que no suele realizar este tipo de inversiones multimillonarias, pero que empieza a ver cómo se va amortizando lo pagado al Lille por este delantero. Las sensaciones del equipo son muy buenas, ya ha ganado a la Juventus en esta Serie A y la próxima jornada va a casa de la Roma. Sus ocho jornadas contadas todas por victorias, unidas al mal comienzo de la Juventus de Allegri que se sitúa ahora a diez puntos, hacen soñar al equipo del sur de Italia con repetir la hazaña que sólo consiguió un tal Diego Armando Maradona con esa camiseta que es la de alzarse con el título de liga. El mejor homenaje al ídolo tras lo traumático que fue la muerte para la ciudad del Vesubio. De momento todo ha comenzado de la mejor manera posible, pero este equipo es famoso por se autodestructivo y no afrontar bien los momentos de máxima tensión ni gestionar bien la presión, le ocurrió el año pasado cuando se quedó sin entrar en Champions tras empatar en la última jornada un partido fácil, dando su cuarta plaza a la Juventus. Habrá que ver si Spalleti da con la tecla y este año son capaces de aguantar a sus perseguidores.

Vuelve el Chimy

Se suele decir que el esfuerzo paga, pero no siempre acaba cumpliéndose. A eso ha debido aferrarse el Chimy Ávila estos últimos dos años que ha pasado en el dique seco tras dos lesiones graves consecutivas de rodilla que le privaron en su mejor momento de dar el salto a un grande. El Atlético lo tenía prácticamente atado, pero esa primera lesión grave frenó el interés. El Chimy se preparó y recuperó, pero cuando estaba a punto de volver a vestirse de corto, volvió a caer de la misma lesión en un entreno. Su estado a la vuelta era una incógnita, dos años parados, una rodilla operada dos veces de manera consecutiva de una lesión que siempre resiente a quien la sufre. Pero tras ir poco a poco con él Arrasate apostó por el argentino tras la lesión de Kike García a falta de 15 minutos para el final.

Para entonces el partido iba empatado y Osasuna, que es el único equipo de las grandes ligas junto al Nápoles que todas sus visitas se han saldado con victoria, estaba sufriendo el acoso de un Villareal que quería remonta un partido que se antojaba fundamental para volver a reengancharse arriba tras un inicio de campeonato dubitativo. Pero un error de Mandi dejó a Ávila solo ante Rulli y le ajustició marcando un gol que se antoja fundamental para el delantero que lo celebró con rabia y hasta quitándose la camiseta. La amarilla no importó después del peso que se había quitado de encima y lo que puede significar este gol, un cambio de tendencia y recuperar el mejor nivel que le llevó a ser pretendido por Atlético y Barcelona.

Esto ya no es futbol

La confirmación de la compra del Newcastle de manera oficial tras la aprobación por parte de la Premier ha confirmado la horrorosa tendencia hacia la que está virando el futbol en estos último tiempos. La conversión del deporte con más aficionados del mundo en un negocio que lucre a unos avispados y deje en la estacada a los principales protagonistas que sustentan el circo que son los aficionados. La preocupación por la falta de interés en el público más joven por el futbol es uno de las grandes preocupaciones de todos los directivos y sponsors, que piensan que lo que hay que dar son más partidos y más espectáculo pensando en beneficios económicos sin tener en cuenta la salud de los futbolistas ni los horarios de los partidos, más pensados para el público extranjero que para los propios aficionados del equipo.

Con el Covid se ha visto que salvo los equipos sustentados por fortunas-estado, han sufrido lo indecible, han tenido que hacer malabares para cuadrar cuentas (en el mejor de los casos) o incluso cerrar ejercicios con pérdidas muy elevadas y ampliaciones de capital para poder afrontar de manera competitivo los siguientes años. Los modelos de fair play que no se respetan por este tipo de equipos-estado gobernados por fortunas inacabables, que verano tras verano revientan el mercado y que han convertido a los jugadores en sobre pagados en muchos casos que han provocado que vivan en una burbuja actualmente insostenible, y que convierten a los jugadores libres sin contrato en una subasta grotesca entre las grandes fortunas del mercado inflando salarios y a través de comisiones sangrantes consiguen la ansiada firma de jugadores mediocres con sueldos de super estrellas. Hasta que no se controle esto de alguna manera el fútbol cada vez será menos interesante.

Una broma de mal gusto

No contenta la UEFA de Ceferin con inventarse un absurdo torneo nuevo para ingresar más aún sus arcas, nos somete a un esperpento arbitral que pone en entredicho tanto la designación del árbitro (muy cuestionado por el propio organigrama de árbitros tras su actuación en el Suecia-España) como el propio torneo en sí. Y no sólo por el segundo gol de Mbappé, por mucho que intenten justificarlo con la nueva norma no tiene justificación, sino porque ya en la primera parte se tragaron un penalti claro de Koundé por mano. Y ahora tampoco España se puede quejar demasiado ya que en Noviembre tiene los últimos partidos decisivos para la clasificación para el Mundial de Qatar (del que tampoco merece ya la pena hablar de esa designación) y la vengativa en forma de arbitrajes puede dejar al combinado fuera de este evento.

Lejos además de admitir el error, la justificación es un absurdo, escudándose en un vacío de una norma que claramente en este caso no puede aplicarse. La afirmación de que Eric García trata de jugar el balón es tan ridícula como tratar de admitir que Mbappé no hace por jugar el balón en la acción, de hecho hasta el propio delantero hasta en dos ocasiones antes marcar mira incrédulo al linier. Si es posible que esto pase en una final no quiero ni pensar qué mas acciones de este estilo se han podido dar en partidos menos trascendentales. Una auténtica vergüenza que un deporte tan simple con el fútbol se esté convirtiendo en un laberinto de normas e interpretaciones que alejan cada vez más la esencia de este maravilloso deporte para convertirlo en ese negocio que quieren alguno y alejarlo de los que de verdad amamos este espectáculo.

Eternamente agradecido

No por conocida la noticia de ayer de la retirada de Pau Gasol del baloncesto fue menos dolorosa. Los sentimientos se entremezclan, alegría, nostalgia y cierta añoranza de aquellos momentos vividos a los que la selección y Pau en particular nos acostumbró como algo normal, como si ser campeón de Europa, del Mundo y mirar de tú a tú a la mejor selección estadounidense desde el Dream Team fuera algo normal a lo que pudiéramos acostumbrarnos. No contento con eso nos abrió el camino de la NBA de verdad, triunfando como nadie. Primer rookie del año europeo rompiendo con todos los estereotipos, jugar el All Star como si fuera algo habitual (incluso realizar el salto inicial contra su propio hermano en el Madison Square Garden), llegar a tres finales consecutivas y conseguir dos títulos de la NBA como algo cotidiano, o incluso ser MVP máximo anotador y en el quinteto ideal de todos los torneos FIBA en los que participaba como norma habitual. Pero resumir a Pau Gasol sólo por sus logros deportivos sería simplificar la figura del para mí mejor deportista español de la historia. Lo ha tenido todo, carisma, logos deportivos, no ha tenido una sola polémica política pese a ser catalán, ni una salida de tono con la prensa en ningún momento, incluso forzando su físico y su carrera en más de una ocasión para defender los colores de España pese a las oposiciones de sus equipos de la NBA. Pero su mejor legado sin duda es ser un jugador querido por todos y cada uno de los españoles, incluso idolatrado, admirado por el resto del mundo y siempre con deportividad y compañerismo. Hoy es un día triste para mi niño interno que creció admirando aquel imberbe espigado capaz de machacar nada más llegar a la liga en la cara de Kevin Garnett para hacerse respetar entre los veteranos de la liga, al que vi enfrentarse a un Michael Jordan ya semi retirado, y convertirse en una auténtica estrella de la liga sin discusión alguna y ser uno de los artífices de la transformación de la posición de 4 hacia lo que es hoy en día. Sólo le deseo que sea la mitad de feliz que me ha hecho a mí a lo largo de los últimos veinte años para saber que su felicidad una vez retirado será plena.

El fichaje de la liga

Son pocas las jornadas que llevamos hasta ahora de Liga pero tenemos claro ganador a fichaje del año sin discusión. El delantero Danjuma del Villareal está rompiendo todos los moldes y realizando partidos descomunales pese a haberse enfrentado ya a rivales de la talla de Atlético, Real Madrid o Manchester United a domicilio, marcando además a los del Cholo y siendo el mejor de su equipo en los tres partidos. Su doblete ante el Betis de este domingo no ha hecho más que reafirmar su posición de indiscutible en el equipo, y optar a formar con Gerard Moreno la mejor delantera de la Liga.

Fue petición expresa de Unai Emery, que le llevaba siguiendo un tiempo y aprovechó su explosión goleadora en el Bournemouth del año pasado para adelantarse a todos los clubes poderosos de la premier y llevarse a este delantero neerlandés que está más cómodo caído en la banda izquierda para sus diagonales hacia portería. Así ha anotado varios goles este año con una jugada marca de la casa. Tras el mal comienzo del Villareal, que en sus primeros cuatro partidos de Liga sólo contaba con empates, se ha erigido como la estrella del equipo asumiendo el papel de líder en la ausencia por lesión de Gerard Moreno. Si Emery consigue que encajen a la perfección los dos delanteros el Villareal tendrá un equipo para pelear por los puestos de Liga de Campeones perfectamente.

Cortar de raíz

Lo de Ben Simmons con los Philadelphia Sixers va camino de ser el esperpento mayo de la NBA. El base, que una vez más decepcionó en postemporada al verse lastrado por una clarísima falta de fundamentos de tiro, acabó muy mal la serie ante unos a priori inferiores Atlanta Hawks. La derrota sentó muy mal a la ciudad del amor fraternal, y los ataques de Embiid y el propio entrenador Doc Rivers hacia el 25 fueron públicos y evidentes tras la derrota, algo que rompió todo tipo de relaciones. Ahora el base se niega a incorporarse a la disciplina Sixer y de hecho ya no ha aparecido por el media day. El comisionado Adam Silver debería poner una sanción ejemplar a este comportamiento por parte del base para evitar futuros casos similares. El poder que se les está dando a los jugadores en la NBA actual es excesivo, ya diseñan el equipo, eligen a los directivos y entrenadores, supervisan traspasos y gestionan fichajes de amigos para jugar juntos. La agencia libre ya casi se rige por los contactos con compañeros en otros equipos más que por entrevistas de franquicias como antaño, y los super contratos que se garantizan en caso de seguir en la franquicia que lo drafteó son muchas veces lapidarios para la franquicia. El siguiente caso en venir va a ser el de Zion Williams, nada contento con su franquicia y que puede optar a forzar su salida con actos de insubordinación como los de Simmons, obligando a una franquicia a malvenderlo para no perderlo sin dinero de compensación a cambio. Es el momento de desenredar este problema con un golpe sobre la mesa que haga encauzar la figura del jugador y frene ese aura de intocable que llevan en la liga.