Isco y Rafinha sin hueco

Isco y Rafinha son dos de los jóvenes con más talento del fútbol actual, están en los mejores equipos del mundo y eso provoca que las oportunidades sean muy reducidas, frenando poco a poco su progresión. Entrenarse con los mejores día día es una gran ayuda para los jugadores jóvenes pero, tras mucho tiempo a la sombre, pueden terminar estancándose o no terminar de coger el rol de titular para el que se les estaba preparando, sabiendo que los numerosos y costoso fichajes que realizan ambos clubes cada año no ayudan tampoco.

Isco parecía que este año si iba a contar con muchos minutos en el Madrid, no era un secreto la mala relación de Zidane con James con el que no cuenta en absoluto, pero el mercado comercial en sudamérica que ofrece el colombiano no es añgo que el Madrid se vaya a permitir perder. Aún así Isco partía por delante del cafetero, pero esta pretemporada la irrupción de Asensio le ha relegado al banquillo otra vez, y pese a las bajas de Benzema y Cristiano no tiene hueco en el once por lo que otro año más en el banquillo de suplente como norma ha convencido al malagueño de que es el momento de abandonar el club blanco, aunque su destino sigue siendo incierto ya que su principal destino que era el Manchester City ya se ha reforzad bastante en esa posición ante las largas del de Arroyo de la miel por lo que hasta el último día de mercado barajará ofertas.

El caso de Rafinha ha tenido más que ver con la mala suerte, el año pasado con la sanción FIFA al Barcelona apuntaba a que iba a ser su año, una temporada larga con pocos centrocampistas le iban a dar gran cantidad de minutos, pero a comienzo de temporada una rotura del ligamento cruzado le dejó prácticamente toda la temporada fuera de la competición. Si unimos esto a que no ha realizado la pretemporada con el equipo por disputar los juegos olímpicos, y al overbooking del club blaugrana en esa posición, los minutos con los que pueda contar van a ser más que escasos, pese a ser una apuesta personal de Luis Enrique que ya contó con el en el Celta. Ayer ya comentó que prefiere salir cedido del club a estar en el banquillo por lo que es probable que el club blaugrana baraje esta opción que tan bien le fue hace un par de años cuando lo mandó al Celta.

Gracias por todo Calderón

Esta mañana Jose Manuel Calderón ha anunciado en una rueda de prensa junto al presidente de la FEB Jorge Garbajosa que deja el combinado español tras su participación en los juegos olímpicos de Río donde se colgó el bronce. Su importancia en la selección había ido bajando drásticamente hasta adquirir un papel muy residual en el equipo. Estamos probablemente ante el mejor base de la historia de España y miembro de la generación de oro del baloncesto español. El de Villanueva de la Serena ha sido todo un ejemplo durante toda su carrera de coraje superación calidad y sobre todo fiabilidad y lectura de juego. Sus grandes años en el TAU Cerámica de los Scola y Macijauskas le llevaron a dar el salto a la NBA a los Toronto Raptors, donde se convirtió rápidamente en un referente y acabó siendo el mejor asistente histórico de la franquicia.

Tras sus buenos años en la franquicia canadiense pasó por varios equipos en los que le fueron dando un rol más específico, de tirador exterior concretamente, desperdiciando una calidad que pocos bases en la actualidad tienen. Su estilo es a día de hoy contra natura, rodeado de la época de los bases rápidos, explosivos y chupones, él era todo cerebral y correcto, solía estar en el top 3 de ratio pérdidas-asitencias en sus años de Toronto, y su nombre llegó a sonar con fuerza un año para el All-Star. Su rendimiento en la selección siempre fue sublime, formando parte de los grandes éxitos recientes de la ya conocida como ÑBA, aunque se perdió la final de los juegos de Londres por lesión, pero llevó como base titular al equipo a la final contra los EEUU. Tras una brillante carrera y un último traspaso a Los Ángeles Lakers este verano, ha decidido poner punto y final a la carrera con la selección con la que ha compartido 14 años y con la que se ha llevado 8 medallas, 8 medallas como ese número ya imborrable en nuestra memoria del mejor base de la historia de la selección. Gracias por todo Mister Catering.

Un problema llamado Arda

La mejor noticia de este inicio de liga para el Barcelona (a parte de los seis puntos de seis posibles conseguidos) es la vuelta de la mejor versión de un Arda Turan que ha pasado un año duro. Desde su fichaje por el Barcelona, en el que tuvo que estar seis meses sin jugar por la sanción FIFA del club, su adaptación al equipo no fue la idónea y se vio relegado a minutos de la basura. La Eurocopa con su país tampoco ayudó, la selección de Turquía no realizó un gran torneo y todos culparon a Turan como capitán y referencia de la selección. Pero eso es cosa del pasado y este año se ha visto al ex del Atlético totalmente compenetrado con sus compañeros de delantera, entendiéndose a la perfección con Leo Messi y con un Suárez al que no para de hacer asistencias.

Ya se vio durante la Supercopa de España en la que acabó los dos duelos con dos goles y una asistencia, siendo junto a Messi el elemento desequilibrante de los partidos. Además empezó la liga anotando el primer gol del curso del Barcelona frente al Betis encontrándose cada vez más cómodo en esa posición de extremo izquierda. En San Mamés anoche además volvió a realizar un soberano partido que culminó con una asistencia a Rakitic para que el croata anotara el que a la postre fue el único gol del partido.

La mala noticia para el turco es que cuando vuelva Neymar esa posición tiene dueño, y lo que no está claro es qué va a hacer Luis Enrique, con Rakitic inamovible (para mí el jugador más infravalorado de este Barcelona), un Denis Suárez desenvolviéndose sorprendentemente bien en la posición de Iniesta (que será el titular cuando se recupere de sus molestias) y con André Gomes y Rafinha en la recámara, la futura posición de Arda está muy en el aire. El overbooking de medios en can barça es enorme y tras la casis segura contratación de Alcácer como cuarto delantero dejan a un Arda en una situación delicada justo en su mejor momento. Está haciendo muchos méritos para ocupar cualquier posición del centro y el ataque de los blaugranas, pero la competencia es muy alta y quizá su despertar llegue algunos meses tarde.

Eddie Griffin talento inestable

La de Eddie Griffin es otra de tantas historias NBA en las que un prometedor joven con potencial para triunfar acaba tirando todo por la borda. Su vida en este caso está estrechamente ligada a la de su hermanastro Marvin Powel, que acogió a Eddie y a su hermano cuando su madre no pudo ocuparse mucho de ellos debido a su trabajo de enfermera. Fue Marvin el que descubrió el mundo de la canasta a Eddie que pronto demostró maneras para el baloncesto. Y cuando su madre encontró un trabajo mejor se trasladó con Eddie a Philadelphia, aunque su estrechez con Marvin perduró, siendo por el único por el que se dejaba aconsejar Eddie. En el instituto ya destacó y estaba considerado el mejor jugador de Philadelphia desde Wilt Chamberlain (teniendo en cuenta que de allí han salido jugadores como Kobe Bryant, Rip Hammilton o Rasheed Wallace) lo que eran palabras mayores.

Pero pronto comenzó a verse su carácter conflictivo, como cuando a falta de un mes para graduarse se peleó con un compañero de equipo, lo que le costó hacer los últimos meses de High School desde casa y graduarse una semana más tarde que el resto de sus compañeros. Pero su calidad era tan inmensa que estos episodios pasaron sin importancia para las universidades (Griffin llegó a registrar un cuádruple doble: 27 puntos, 11 rebotes, 13 tapones y 10 asistencias en un único partido), y ya allí en su primer y único año tuvo también peleas con compañeros constantemente. Pero es en esa época en la que la vida de Eddie se desmorona. Su hermanastro y mentor Marvin había muerto de un ataque al corazón. Este mazazo se lo tomó demasiado a pecho Griffin autoimponiéndose el cuidado de la familia de Marv, por lo que se decidió a dar el salto a la NBA (se presentó en el draft de Pau Gasol). Allí salió elegido en séptima posición por los Nets que inmediatamente los traspasarían a los Rockets.

La carrera NBA de Eddie fue un resumen de su vida, algún partido que atisbaba el jugadorazo que era unido a numerosas sanciones por posesión de drogas o problemas con compañeros. Todo esto unido en un cóctel de depresión por la muerte de Marvin acrecentado por su adicción al alcohol provocó que un juez de Houston le obligara a estar bajo la tutela de John Lucas y su inclusión en el programa de rehabilitación que el propio Lucas dirigía (Lucas fue número uno del draft de 1976 y tuvo que abandonar su carrera NBA debido a problemas con las drogas). Pero fue inútil, seguía dando bandazos en su vida hasta el 17 de Agosto de 2007.

Antes de ese día ya había protagonizado otro episodio esperpéntico en el que estampó su Bentley contra otro coche tras ir viendo una película pornográfica e ir masturbándose duplicando la tasa de alcohol en sangre. Pero ese día 17 Griffin fue directo con su todoterreno hacia las vías del tren chocando contra el tren muriendo en el acto, nunca se supo si fue un suicidio o sólo a consecuencia de cómo luego se demostró triplicar la tasa de alcohol, pero lo que estaba claro era que Griffin vivió atormentado desde la muerte de Marvin y nunca se repuso de esta privando al baloncesto de un fino ala pívot que pudo haber dominado la liga.

Alcácer da el paso

El futuro de Paco Alcácer parece alejado de Mestalla cada vez más. Y su destino parece irremediablemente el Barcelona, que ya preguntó por él al club che y siempre obtuvo negativa a negociar, por lo que el jugador se ha visto obligado a dar el paso y pedir al club su salida. Y es algo traumático para el Valencia ya que estamos a falta de seis días para el cierre del mercado y además ya han realizado la venta de Negredo, quedando como únicos referentes Santi Mina y Alcácer, pese a que Rodrigo también pueda ejercer en esa posición. Se trata además del capitán del equipo y de un jugador de la cantera por lo que la afición estará de uñas ante esta decisión del delantero.

No corren buenos tiempos para el club del murciélago, que tras una desastrosa campaña anterior ha comenzado esta campaña de igual modo cayendo en casa ante las Palmas y con pañolada (algo habitual en Mestalla vayan bien o mal las cosas). La política deportiva del equipo parecía que iba para hacer otro gran proyecto deportivo para luchar por las plazas de acceso a la liga de campeones, pero la venta de André Gomes junto con las posibles de Alcácer y Mustafi pueden dejar un hueco difícil de llenar en Paterna. Otro año más parece que Peter Lim no va a realizar una gran inversión y que finalmente los fichajes que llegan siguen siendo de la mano de Mendes como en el caso de Nani.

La inestabilidad de la campaña pasada con hasta cuatro entrenadores a lo largo de la misma (hay que contar que Boro dirigió un partido) unido al mal inicio de esta y la poca confianza que hay en Ayestarán, básicamente si está ahí es porque no han encontrado una opción mejor, puede provocar una destitución tempranera y tirar por la borda una temporada que acaba de empezar y que tiene camino de ser parecida a la anterior. El caso Parejo se ha saldado de momento con el perdón del jugador y la titularidad en el primer partido pero no sería de extrañar que volviese a saltar la liebre en este tema. Corren momentos difíciles para los del murciélago.

El corazón de Reggie Lewis

Corría el verano 1993 y el baloncesto mundial y en especial la NBA se intentaba recuperar del varapalo de la muerte de la estrella croata Drazen Petrovic, cuando saltó otra terrible noticia, el capitán y jugador franquicia de los Celtics, Reggie Lewis en un entrenamiento con el equipo su corazón dijo basta cayendo fulminado y muerto dos horas después en un hospital de Massachusets. Se cerraba así el verano más trágico que se recuerda en la NBA y se sumaba otra desgracia más para la historia celtic (tras la famosa muerte de la promesa Len Bias).

Lewis llegó a los Boston Celtics en el draft del 1987, en la 22ª selección, y pronto se vio su fuerte personalidad. Llegaba a un equipo en el que compartía posición con su estrella Larry Bird, pero los serios problemas de espalda que comenzó a tener en esta época el alero de Indiana y que le obligarían a retirarse le dieron la oportunidad de jugar minutos a Lewis. Con el paso de las campañas se afianzó como mejor jugador del equipo y capitán tras la retirada del pájaro, y todo hacía indicar que sería el relevo perfecto para los Bird-McHale-Parish para llevar de nuevo a los Celtics a lo más alto.

Pero en los playoffs de 1993 en el primer partido de la primera ronda frente a los Charlotte Hornets, comenzó a sufrir fuertes mareos y malestar en el pecho que le provocaron que se desplomara en el suelo obligándole a retirarse del partido (en ese momento no sabía que iba a ser su último partido). Tras la gravedad de los síntomas se le realizó un exhaustivo chequeo médico en el que se afirmó que su corazón se encontraba en perfectas condiciones para la práctica del baloncesto. Al tiempo se incorporó con sus compañeros a la pretemporada y en un entrenamiento el 27 de Julio ocurrió la desgracia.

Lewis había destacado como un anotador fiable y como uno de los mejores defensores de perímetro de la liga, es el único jugador que llegó a taponar cuatro veces en el mismo partido a Michael Jordan. Pero con él no sólo se iba un joven y prometedor jugador de 27 años, se iba la esperanza Celtic de volver a ser competitivos tras las retiradas de sus grandes figuras de los 80. Una auténtica lástima que un diagnóstico correcto podría haber evitado, quizás le hubiese retirado del baloncesto en aquel momento, pero al menos Lewis seguiría a día de hoy con vida.

Setién sigue sorprendiendo

El regreso a la primera división el año pasado que vivió las Palmas estuvo marcado por un flojo comienzo de competición que hizo que destituyeran a Paco Herrera por Quique Setién convirtiendo éste a los canarios en el equipo revelación de la segunda vuelta, y, este año, ya desde el comienzo ha demostrado que no fue por casualidad. El partido de anoche en Mestalla confirmó a un equipo alegre,de buen trato de balón y que si mantiene la cabeza centrada del siempre volátil Boateng (ayer cuajó un buen partido y marcó un golazo), puede aspirar a entrar incluso en Europa. Mantener en el equipo a Roque Mesa para el centro del campo fue una declaración de intenciones y con Jonathan Viera manteniendo el nivel de la temporada pasada (ayer marcó también) unido al ficahej del croata Livaja que ayer se estrenó con dos goles hacen mirar con optimismo lo que queda de temporada al equipo.

Y no era plaza fácil la de anoche, un Mestalla que estaba expectante de ver como empezaba una nueva temporada tras el desastre de campaña anterior en la que se quedó fuera de Europa y coqueteó muchas jornadas con el descenso, el baile de entrenadores, y los problemas de pretemporada con Parejo (parece que con la titularidad de anoche superados), pero se vieron superados en todo momento por los de Setién, que pese a empezar perdiendo tuvieron personalidad y remontaron hasta el 1-3 y supieron aguantar toda la segunda parte con el 2-3 y terminaron certificando su gran victoria en los últimos minutos, coronando a Setién y a los suyos como un equipo a tener en cuenta y muy agradable de ver.

Cara para Madrid cruz para el Aleti

La jornada de ayer nos dejaba un interesantísimo Real Sociedad Real Madrid que fue menos competido de lo esperado, por mérito de un Madrid que salió muy serio y que ya en el minuto dos iba por delante en el marcador merced a un gol de Bale. A partir de ahí controló el partido como quiso y puso en muchos problemas a la Real con los desmarques de Morata y las conducciones de Asensio. Este último cercioró su debut con el Madrid en liga con un golazo que desbordaba clase por todas partes. Otro que ayer jugó muy bien fue Kovacic, que demostró mucha confianza y aprovechó los minutos que le dio Zidane anoche. En conjunto el Madrid hizo un muy buen partido y demostró que pese a las numerosas bajas es un equipo muy competitivo y aspirante a todo este año.

La otra cara de la moneda se la llevó el Atlético, hizo un partido serio con muchas ocasiones, llegó a disponer de hasta 18 corners a favor, pero confirmó que su maleficio con los descuentos sigue vivo. Ya en la primera parte pudo adelantarse con un palo de Carrasco y un fallo en boca de gol de Gameiro, pero en la segunda y ya con toda la artillería de la que disponía en el campo el Cholo (introdujo tras el descanso a Torres, Gaitán y Correa), arrinconó a un Alavés que no se asomó por el área de Oblak en todo el partido. Y tras otro palo de Torres y otras cuantas ocasiones desperdiciadas, llegó el merecido premio merced a un claro penalti sobre Torres. Gameiro demostrando mucha personalidad asumió el reto y anotó. Y con todo el estadio festejando una victoria sufrida, Mario enganchó un disparo perfecto desde más allá de la frontal que dejó a la parroquia rojiblanca helada y perdiendo los dos primeros puntos de la temporada, uno puntos perdidos con los que nadie contaba.

Inicio duro para el Madrid

Este fin de semana comienza la liga Santander (este año cambia el banco que patrocina la liga) y no podía empezar más fuerte para el Real Madrid. Su primer partido de la temporada es en Anoeta ante la Real Sociedad y con numerosas bajas, entre ellas la de Cristiano Ronaldo. No es un campo que se le die bien al Madrid, donde siempre sufre ante el equipo donostiarra. Y además este año llega con la artillería muy justa de minutos (con Bale y Kroos con muy poco rodaje) y sin hombres importantes como el ya citado Ronaldo, Pepe y las dudas hasta el último momento de Benzema o Keylor Navas.

En los últimos años el Madrid no ha comenzado muy fuerte las temporadas y por ahí se le han comenzado a escapar muchos títulos ligueros, y este año un tropiezo en la primera jornada podría hacer saltar de nuevo todas las alarmas en una temporada que tendrá cargada de partidos (este año juega el mundialito de clubes no hay que olvidarlo) y en la que Barcelona y Atlético no suelen dar margen para el error. Zidane es consciente de ello y sabe que con sus bajas deberá cambiar el dibujo, como ya hizo en el trofeo Bernabéu como probatura de este partido.

Será el momento para ver en quien tiene más confianza para acompañar a Morata y Bale, si en Asensio o en Isco, al que últimamente se le ha visto más activo que nunca en los entrenamientos. Está claro que la suplencia en supercopa de James le hace partir en desventaja con respecto a los dos españoles y ya veremos si de ser así toda la temporada cómo acaba su caso que tiene pinta de no ser sencillo. Por lo demás la estructura que le hizo ganar la undécima se mantendrá con Casemiro Kroos y Modric a los mandos de la nave y con Carvajal y Marcelo en los laterales protegidos por el capitán Ramos. Que ganas de que empiece ya la liga para ver el proyecto de Zidane en el Madrid desde el inicio.

Los Blazers que pudieron ser

La franquicia situada en el estado de Oregón, los Portland Trail Blazers, siempre se ha caracterizado por ir acompañada de la mala suerte unida a decisiones erróneas históricas. A la ya conocida selección de Sam Bowie por delante de Jordan en el draft de 1984 (decisión en su momento lógica ya que contaban de escolta con Clyde Drexler y Bowie era un interior muy prometedor) a sus últimas selecciones del draft. Juntaron en el mismo equipo a LaMarcus Aldrige, Brandon Roy y Greg Oden, en lo que podía haber sido un equipo dominador y aspirante al anillo durante muchos años debido a la juventud de sus integrantes, y a la calidad de los mismos, pero otra vez más las desgracias se cebaron con los blazers en forma de lesiones

La estrella del equipo era un Brandon Roy que ya era uno de los mejores jugadores exteriores de la liga, promediando de forma sólida más de veinte puntos por noche y siendo en sus temporadas álgidas el jugador más seguro en el clutch time. Ya era un asiduo del All-Star, pero a sus 27 años sus rodillas maltrechas dijeron basta y se tuvo que retirar del baloncesto por miedo a poder quedarse cojo para el resto de su vida, una auténtica pena que nos privó de los mejores años de uno de los escolta más interesantes y completos de la última década.

Con Greg Oden el caso es más doloroso, se trataba de la elección número uno del draft de 2007 (en el que un tal Kevin Durant fue segundo), y se trataba del hombre interior más prometedor del país en los últimos tiempos, en una NBA cuya tendencia es hacia el small ball y donde los hombres interiores de calidad escasean, surgió Oden, por lo que los Blazers no dudaron en seleccionarle como número uno de su promoción. Pero a lo largo de sus tres primeras temporadas el gigante disputó 80 partidos en total, es decir, no llegó en tres temporadas a disputar los partidos que componene sólo una temporada. En lo poco que jugó se pudo ver algún fogonazo de lo que pudo haber sido de haber estado sano, pero de nuevo los problemas de rodillas frenaban las aspiraciones de los blazers.

Con LaMarcus nunca ha habido queja, ha sido el jugador franquicia hasta su marcha a los Spurs como agente libre, siempre rondando el doble doble de media cada temporada y haciendo competitivos cada año a su equipo. Pero la llegada de Lillard fue tardía para plantearse quedarse y sus aspiraciones de ganar un anillo lo llevaron a irse a Texas. Una lástima porque de no haber existido lesiones estaríamos hablando de uno de los equipos más compensados y con más talento de los últimos años, pero en los Blazers siempre tiene que pasar algo que arruine este tipo de historias.