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Una broma de mal gusto

No contenta la UEFA de Ceferin con inventarse un absurdo torneo nuevo para ingresar más aún sus arcas, nos somete a un esperpento arbitral que pone en entredicho tanto la designación del árbitro (muy cuestionado por el propio organigrama de árbitros tras su actuación en el Suecia-España) como el propio torneo en sí. Y no sólo por el segundo gol de Mbappé, por mucho que intenten justificarlo con la nueva norma no tiene justificación, sino porque ya en la primera parte se tragaron un penalti claro de Koundé por mano. Y ahora tampoco España se puede quejar demasiado ya que en Noviembre tiene los últimos partidos decisivos para la clasificación para el Mundial de Qatar (del que tampoco merece ya la pena hablar de esa designación) y la vengativa en forma de arbitrajes puede dejar al combinado fuera de este evento.

Lejos además de admitir el error, la justificación es un absurdo, escudándose en un vacío de una norma que claramente en este caso no puede aplicarse. La afirmación de que Eric García trata de jugar el balón es tan ridícula como tratar de admitir que Mbappé no hace por jugar el balón en la acción, de hecho hasta el propio delantero hasta en dos ocasiones antes marcar mira incrédulo al linier. Si es posible que esto pase en una final no quiero ni pensar qué mas acciones de este estilo se han podido dar en partidos menos trascendentales. Una auténtica vergüenza que un deporte tan simple con el fútbol se esté convirtiendo en un laberinto de normas e interpretaciones que alejan cada vez más la esencia de este maravilloso deporte para convertirlo en ese negocio que quieren alguno y alejarlo de los que de verdad amamos este espectáculo.

A esperar el tropiezo

España juega hoy en Kósovo un partido muy importante para su clasificación para el Mundial de Qatar de 2022, pero con los ojos puestos en Atenas en el decisivo Grecia-Suecia que puede dictaminar el futuro primer puesto del grupo. Con dos partidos más que los suecos y con sólo un punto más que ellos, España espera el tropiezo nórdico en tierras helenas para poder asestar el golpe definitivo cuando los escandinavos tengan que jugar el partido ante España.

Visto los participantes del grupo y su nivel, el partido más peligroso para los suecos es este ante Grecia, fuera de casa, y con una Grecia con posibilidades de alcanzar la segunda plaza todavía. No está ni cerca de ser como aquel combinado que en 2004 se alzó con la Eurocopa en Portugal, pero siempre es peligrosa en su estadio y seguro que venderá cara una derrota que puede ser decisiva para el grupo. Si Suecia gana esta noche, España no dependerá de sí misma para ser primera lo que la llevaría a una repesca a vida o muerte.

Ahí se abre la vía Nations League también, ese torneucho que se han inventado para cargar más aún un calendario ya de por si atestado de partidos que tiene a todos los futbolistas al límite de sus fuerzas, y eso que se han jugado sólo tres jornadas de los campeonatos domésticos. Pero si España gana ese paripé también accederá directamente al mundial sin necesidad de repesca, pero visto cómo ha ido esta fase de clasificación pensar en ganarlo es una quimera ante selecciones más poderosas aún. Lo único seguro es que si Suecia no gana alguno de sus dos partidos de ventaja ante España hará que la Roja vuelva a depender de sí misma.

Despertarse del sueño

No por conocida la noticia es menos dolorosa, la retirada de la selección del mejor deportista español de la historia junto con Rafa Nadal se ha confirmado tras la derrota en cuartos ante Estados Unidos en un partido extraño, que ha dejado un mal sabor de boca al final tras haber tenido una ventada de hasta 9 puntos durante el segundo cuarto y llegar a la segunda mitad empatados a puntos. Pero toda historia tiene un final y desgraciadamente a ésta le ha llegado. No hay que olvida que ha sido un historia de grandes alegrías y alguna decepción pero que nos ha hecho vivir los mejores 20 años de deporte colectivo de un combinado nacional y que ha sido centralizada en la figura de un Pau Gasol que ya está en el olimpo del deporte nacional y mundial.

Ha sido un partido extraño, con alternancias en el marcador durante la primera mitad, y que en la segunda mitad el combinado de Popovich se ha mostrado intratable con un Durant excelso, que ha castigado en todo momento la bajada del nivel defensivo española en la segunda mitad. El gran debe de esta selección en estos juegos ha sido no saber gestionar las ventajas en el marcador, ante Eslovenia y ante EEUU hemos estado con el partido muy a favor en tramos del partido y no hemos sabido controlar esos momentos y nos han llevado a dos derrotas que nos ha costado algún metal que seguramente hubiéramos merecido sin duda alguna de haber caído en el otro lado del cuadro. Pero para ser el mejor tienes que ganar a los mejores y hoy de nuevo el combinado americano nos gana en unos juegos por quinta vez consecutiva (tras Atenas, Pekín, Londres y Río) convirtiéndose en una auténtica pesadilla para esta selección, que si bien plantó cara y compitió como nunca en Pekín y Londres ganándose el respeto de todos y llegando a los últimos minutos con posibilidades reales, hoy en Japón no ha sido así, y pese a ser el combinado menos «extraterrestre» de todos los combinados estadounidenses que nos hemos enfrentado, no hemos sido capaces de levantar esa última piedra que le quedaba a este equipo para terminar de cerrar su magnífica leyenda. Una pena la derrota y a esperar que este cambio de ciclo continúe con por lo menos la mitad de éxito que ha dejado esta generación.

Hay que ser optimistas

Tras el varapalo de la derrota de ayer y confirmarse los peores presagios con el cruce ante EEUU en cuartos hay que comenzar a ver el lado positivo, el equipo está muy vivo, es más que competitivo, y en su peor partido del torneo pudo ganar fácilmente a Eslovenia donde sólo la caraja de los interiores españoles permitiendo infinidad de rebotes ofensivos permitieron su victoria. El cruce ante EEUU es siempre peligroso, pero es una selección muy mediocre que salvo por Durant (la mayor arma de anotación del baloncesto actual y casi de la historia), Lillard y Tatum son un equipo muy inferior al combinado español, y las reglas FIBA favorecen a nuestro combinado. En el único oro de competición que le falta a Pau con la selección sería magnífico conseguirlo a través de una victoria ante el conjunto estadounidense, casi poético. España tiene que llevar el partido a su terreno, ataques largos con circulación de balón, controlando las pérdidas, ya que cada pérdida es un contrataque fácil para unos jugadores de mayor físico que el nuestro. También hay que provocar faltas de ataque a Durant, que ya se vio en problemas de faltas ante Francia, y que tan bien hizo España en la primera mitad ante Doncic, al que sacó del partido. Las penetraciones e Ricky se antojan fundamentales, es nuestro mejor arma, pero los pívots americanos buscarán el tapón por lo que el pase extra y estar acertados con esa ventaja que genere el del Masnou también serán claves. España sólo ha ganado a EEUU en el mundial de Indianápolis en la lucha por el quinto y sexto puesto y con la selección de EEUU ya sin nada que jugar. Hay que vengar ahora las finales de las Olimpiadas de Pekín y Londres, donde tan cerca tuvo el oro la gran generación de oro del baloncesto español. Es el momento de dar el golpe de gracia, una victoria además supone entrar ya en la lucha por las medallas y pese a este primer duro enfrentamiento la parte buena es que no vemos a Francia, la otra gran candidata hasta la final en caso de llegar ambas. Hay que creer en este equipo que es el vigente campeón mundial y además ya sabe lo que es ganar el Mundial también en Japón en el Super Saitama Arena allá por el 2006.

Triste Debut

Descafeinada puesta en escena de la selección ayer en su debut en esta Eurocopa. Sensaciones contradictorias y mismos vicios y problemas reiterativos de los últimos torneos. Mucha posesión insulsa en zonas intrascendentes, y sobre todo y lo más preocupante poca contundencia en las áreas. Es muy difícil llegar lejos en un torne si no marcas gol y en defensa eres un flan cuando te atacan. Ahí el que quedó en evidencia una vez más es Morata, un jugador que no está para ser ahora mismo el delantero titular de ninguna selección de nivel, y menos si su titularidad deja en el banquillo a un Gerard Moreno que es de los pocos que aporta algo distinto ahora mismo a una selección muy necesitada de talento.

Pero no todo fueron noticias negativas, el estado físico de la selección se vio que era muy bueno, la presión tras pérdida de la primera parte fue brillante, sabiendo que era Suecia y no una selección con talento para superar una presión, y ése es el camino para dominar los partidos. Uno de los debes más grandes ayer de la selección fue la debilidad defensiva también, muy preocupante es que con tan sólo dos llegadas por parte del cuadro sueco pudieron anotar dos goles, de hecho uno de los disparos acabó en el palo. Esa debilidad en un torneo corto y a partidos de vida o muerte te deja fuera a la primera de cambio.

El nivel de todas maneras que se está viendo en estos partidos inaugurales es bastante flojo, están siendo partidos aburridos y pesados físicamente, fruto de una temporada larga y cargada de partidos. El físico va a ser un factor determinante y el fondo de armario también será clave. Luis Enrique ayer falló en los cambios, metiendo muy tarde a un Gerard Moreno que quizá con algún minuto más hubiese podido rascar algo más positivo. La opción de Fabián, un mediocentro con capacidad para disparar bien de lejos también puede ser muy interesante, ya que se ha visto que ante rivales cerrados con defensas pobladas sufrimos para atacarles.

Lista Infame

Luis Enrique ha dado el nombre de los 24 seleccionados que representarán a España en la Eurocopa. Y no ha estado exenta de polémica debido al gran número de grandes jugadores que han quedado fuera incomprensiblemente. Lejos de ser de vestir algún color, es absurdo que se deje sin convocar en la lista a jugadores que han cuajado una temporada excepcional y tienen mucho más nivel que los propios convocados. Es absurdo que España con el déficit que tiene de talento ahora mismo deje fuera de la lista a Iago Aspas, que lleve a Diego Llorente cuajando una temporada mediocre o Eric García (que no disputa ningún partido en el Manchester City) en detrimento de Nacho o un Mario Hermoso a un nivel espectacular. Pero lo más doloroso son las declaraciones del propio Luis Enrique confirmando a Maros Llorente, el mediocentro más en forma del fútbol español, como lateral derecho aludiendo problemas en el lateral, dejando sin convocar a Jesús Navas, tras una temporada pletórica y llevando a Sarabia en el puesto de Llorente.

Ha apostado además por un núcleo joven, poco experimentado, sin el capitán de este grupo, al que quizás y aunque sea doloroso no llegaba preparado para esta Eurocopa con tantos problemas físicos, y creo que el batacazo del grupo va a ser gordo. No veo a ningún líder fuerte en el equipo, con un portero frágil todavía, una defensa en cuadro con los mejores centrales disponibles no seleccionados, y una delantera que no produce ningún tipo de ilusión. Hay talento joven, Fabián, Pedri, Ferrán o Dani Olmo son la poca esperanza de esta selección en la que Luis Enrique ha innovado más de la cuenta cuando ya no hay tiempo para experimentos, y lo va a pagar. La fórmula de adaptación y transición es con jóvenes con talento y veteranos curtidos que responden en los momentos calientes, y este segundo grupo es inexistente en el equipo. Espero equivocarme y que los menos habituales den un paso adelante en el equipo, pero lo cierto es que si ya no estábamos de primeras, ahora estamos más lejos que nunca de estar entre las favoritas del torneo.

Los pies en el suelo

España realizó anoche el mejor partido desde la llegada de Luis Enrique al banquillo, lo hizo en el momento adecuado, en el partido más vital, y frente al rival más complicado del grupo, una Alemania que pareció un juguete a manos del combinado español. El partido además se encarrilló muy pronto y pese a que acabó con un sonrojante 6 a 0 pudo ser incluso más abultado, ya que se anuló un más que dudoso gol a Morata y Ferrán, pese a su hat trick tuvo dos mano a mano ante Neuer que no resolvió bien.

Pero el partidazo de ayer no debe hacer olvidar lo irregular que ha sido esta selección durante la clasificación, la derrota ante Ucrania y el empate ante Suiza no deben caer en el olvido, y ni antes éramos tan malos ni ahora somos los favoritos. De hecho esta selección tiene buenos mimbres pero está muy lejos de las grandes favoritas ahora mismo como Francia o Portugal(contra Portugal ya quedó demostrado en el amistoso del anterior parón de selecciones).

Con esto lo que quiero decir es que no debemos caer en la euforia por este partido ya que aunque se jugó muy bien y no hay que quitar ningún mérito a la actuación de ayer, España sigue muy alejada de la regularidad necesaria para los grandes torneos. El debate en la portería sigue ahí, pese que parece que Unai Simón ha dado un salto adelante con las tres titularidades de este parón, y la figura de un nueve fijo goleador. Anoche se aprovechó del momento de racha de Morata, pero hasta el año que viene no se vuelve a concentrar el combinado nacional y habrá que ver el estado de forma de sus delanteros. Es un paso importante si, pero de ahí a sentirnos otra vez favoritos queda mucho recorrido.

La dura realidad

España cayó ante Ucrania en un partido que dejó en evidencia todas las evidencias de un conjunto que está muy lejos de competir con las selecciones más importantes ahora mismo y dejó muy claro que el puesto más necesitado ahora mismo es el de delantero centro. Desde que Villa se retiró de la Roja, no ha habido ningún 9 que se haya asentado en el equipo y la falta de gol comienza a ser una rémora muy importante para un conjunto joven que está en plena transición de nombres importantes y que le falta ese hombre gol que desatasque partidos cerrados como el del Martes.

Pero no sólo el puesto de nueve debería de preocupar, la portería es un tema incendiario, con dos porteros que a priori deberían ser un muro, ni Kepa ni De Gea son capaces de revertir las críticas y sus errores de mayor o menor envergadura son una constante casi en cada partido y sigue sin haber uno fijo como titular. Luis Enrique sigue probando a ambos a ver si alguno coge la confianza necesaria para hacerse con el puesto pero ni por esas. Ya ante Ucrania un fallo en cadena de toda la defensa y con De Gea ayudando también acabó en el gol que supuso la derrota del combinado nacional.

En el medio es quizás donde más variantes hay y de más seguridad, en esta última convocatoria las lesiones han privado a cuatro pilares del conjunto de ir a la concentración en las Rozas. Tanto Isco como Fabián, Asensio o Thiago no sólo se prevén como seleccionables sino como titulares en un equipo necesitados de alguien con liderazgo y que asuma algo de riesgos en esos pases entre líneas para ayudar a dar velocidad al ataque y ser más imprevisibles, en vez de tanto toque en paralelo sin peligro alguno como el visto el Martes en Kiev. Queda mucho tiempo y hay tiempo de recuperar a jugadores para la causa como Saúl o Aspas, pero a día de hoy España está muy lejos de las principales selecciones para la Eurocopa.

Desastre total

Se confirmó el desastre ayer en Croacia de la selección española. En un partido clave para la disputa de la Final Four del primer torneo de Naciones, valí ganar para clasificarse, o incluso empatar siemrpre que Inglaterra no ganara a Croacia en el siguietne partido. Pero salimos del estadio con el rabo entre las piernas tras el gol en la última acción de Jevdaj, que anotó un doblete, todos a la espalda de un Íñigo Martínez desbordado en el día de ayer.

Luis Enrique empezó su andadura muy fuerte, con sonadas victorias en Wembley y en Elche ante Croacia, pero poco a poco el combinado nacional se ha ido desinflando, con situaciones extrañas como la lesión de Íñigo Martínez en la anterior convocatoria, o la lesión de Alcácer que le ha impedido entrar en esta pero que sin embargo le permitió jugar el clásico alemán ante el Bayern, en el que continuó con su racha anotando el gol de la victoria del conjunto borusser.

Ni la vuelta de Jordi Alba funcionó, ni Isco está a su nivel tras la operación de apendicitis que sufrió y las malas sensaciones que tiene al ser el único jugador del Madrid que sin estar lesionado no ha comenzado de titular ningún partido. Luis Enrique es optimista, sabe que está en una etapa de transición, donde los nuevos deben dar un paso al frente que todavía no dan, pero sabe que deben coger experiencia en situaciones límites como la de anoche para fortalecer el carácter y afrontar así un campeonato tan exigente como una Eurocopa o un Mundial.

Luis Enrique y la mano dura

Con Luis Enrique ya como seleccionador de facto de España parece que se avecina un cambio. La reestructuración de la selección parece un hecho con la llegada del asturiano al banquillo al que no debería temblarle el pulso a la hora de tomar decisiones impopulares o a contracorriente de la prensa. Ya en su presentación dio muestras de su estilo, directo, con personalidad y sin ningún problema si tiene que enfrentarse con la prensa en algún momento de su proyecto al frente de la selección.

Luis Enrique no tiene una trayectoria extensa en los banquillos, pero tiene lo que realmente hace falta en la selección que es decisión firme. Es el momento de dar un giro a esta selección y un lavado de cara para que jueguen los que realmente se lo merezcan sin importar el nombre y sobre todo, para recuperar una identidad que en el Mundial de Rusia brilló por su ausencia. El juego de posesión absurda que desarrolló el equipo español, sin capacidad de respuesta desde el banquillo dejó a las claras por dónde debe ir dirigido el cambio de rumbo.

De momento ha comentado que su lista de seguimiento es mayor de setenta nombres, que a partir de ahí comenzará la criba hasta llegar a los 23. Lo mejor para el equipo es que no adquiera ninguno de los vicios de los seleccionadores anteriores y desarrolle para bien o para mal su estilo propio, sin importar las críticas o la opinión del resto. Mucho trabajo por delante, pero con una gran recompensa en el horizonte si se hacen las cosas bien.