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Hay que ser optimistas

Tras el varapalo de la derrota de ayer y confirmarse los peores presagios con el cruce ante EEUU en cuartos hay que comenzar a ver el lado positivo, el equipo está muy vivo, es más que competitivo, y en su peor partido del torneo pudo ganar fácilmente a Eslovenia donde sólo la caraja de los interiores españoles permitiendo infinidad de rebotes ofensivos permitieron su victoria. El cruce ante EEUU es siempre peligroso, pero es una selección muy mediocre que salvo por Durant (la mayor arma de anotación del baloncesto actual y casi de la historia), Lillard y Tatum son un equipo muy inferior al combinado español, y las reglas FIBA favorecen a nuestro combinado. En el único oro de competición que le falta a Pau con la selección sería magnífico conseguirlo a través de una victoria ante el conjunto estadounidense, casi poético. España tiene que llevar el partido a su terreno, ataques largos con circulación de balón, controlando las pérdidas, ya que cada pérdida es un contrataque fácil para unos jugadores de mayor físico que el nuestro. También hay que provocar faltas de ataque a Durant, que ya se vio en problemas de faltas ante Francia, y que tan bien hizo España en la primera mitad ante Doncic, al que sacó del partido. Las penetraciones e Ricky se antojan fundamentales, es nuestro mejor arma, pero los pívots americanos buscarán el tapón por lo que el pase extra y estar acertados con esa ventaja que genere el del Masnou también serán claves. España sólo ha ganado a EEUU en el mundial de Indianápolis en la lucha por el quinto y sexto puesto y con la selección de EEUU ya sin nada que jugar. Hay que vengar ahora las finales de las Olimpiadas de Pekín y Londres, donde tan cerca tuvo el oro la gran generación de oro del baloncesto español. Es el momento de dar el golpe de gracia, una victoria además supone entrar ya en la lucha por las medallas y pese a este primer duro enfrentamiento la parte buena es que no vemos a Francia, la otra gran candidata hasta la final en caso de llegar ambas. Hay que creer en este equipo que es el vigente campeón mundial y además ya sabe lo que es ganar el Mundial también en Japón en el Super Saitama Arena allá por el 2006.

Partido clave

Esta madrugada se disputa el cuarto partido de la serie de las Finales de la NBA. Un partido que se antoja fundamental para el devenir de la serie, ya que de ganar los Suns dejarán prácticamente sentenciada la eliminatoria, pero si los Bucks hacen valer el factor campo esta noche se colocarán como favoritos empatando una serie que se les había colocado muy cuesta arriba tras el 2-0 inicial cosechado en Arizona. Habrá que ver si Antetoukoumpo sigue en su nivel intratable, tras acumular dos partidos consecutivos de más de 40 puntos y 10 rebotes, algo que nadie hacía desde Shaquille O´Neal en las finales del 2000 ante Indiana. Parece que los problemas que podía tener tras su aparatosa luxación en la rodilla sufrida ante los Hawks está olvidada, y el griego sabe que esta es la mejor oportunidad de hacerse con su primer anillo y alejar los fantasmas de jugador únicamente de fase regular y no de momentos importantes.

Por su parte los Suns, el equipo más coral de la NBA quiere asestar la puntilla a los de Wisconsin, y tratará de olvida su paupérrima actuación del tercer partido, donde no les salió absolutamente nada y no llegaron ni a competir prácticamente en ningún momento del encuentro. Chris Paul está quizás en su mejor momento, ya recuperado de sus problemas de hombreo y del covid, y Booker está refrendando las buenas sensaciones que ha ido dejando año tras años en la liga. La sorpresa ha sido el rendimiento de DeAndre Ayton, que se ha unido a la causa para que los de Arizona estén cerca del que sería su primer anillo en toda su historia. Mucho que ver en 48 minutos cargados de pura tensión y buen baloncesto que nos dirá si estamos ante una serie larga o una que está lista para sentencia.

Una Italia muy peligrosa

Enfrentarse a la selección italiana siempre es complicado, incluso en un amistoso, por lo que en una semifinal de una Eurocopa es mucho peor. Además llega con un equipo coral, practicando un fútbol muy bueno en lo colectivo, y sin ninguna super estrella, todos fajadores del balón, por lo que se antoja incluso más peligrosa que de costumbre. La baja de Spinazzola les hará bastante daño sin duda, pero Mancini tiene fondo de armario muy competente. El técnico transalpino, olvidado tras su marcha del Manchester City, ha rescatado a una selección que recordemos no se clasificó para el último Mundial tras perder en las eliminatorias ante Suecia. Y ahora es favorita a la Eurocopa con un lavado de cara importante. Pero si algo no cambia es la pareja de centrales, Chielini-Bonucci siguen demostrando que son una de las parejas de centrales más sólidas del mundo, y están haciendo que Italia atrás sea un auténtico muro y que no haya ido por detrás en el marcador en ningún partido, algo clave para el juego de este equipo. Quizás su único debe en este campeonato haya sido la falta de puntería de cara a gol, donde Inmobile e Insigne están haciendo buen trabajo de equipo, pero les está faltando contundencia, algo que contra Austria casi les sale caro. Aún así discutirán a España la posesión pero sin muchos problemas cuando no la tengan, saben que España es muy vulnerable corriendo hacia atrás, y su sistema de tres centrales y dos carrileros les suele dar superioridad en ambas parcelas del campo. Va a ser un duelo muy bonito, tras la Final de la Euro de 2012, donde España aplastó a una selección Italiana que no fue contrincante en aquel partido. Y aunque no hay aroma a vendetta, los italianos (que por algo inventaron la palabra) no olvidan y saldrán a competir como siempre, es decir como los mejores en lo suyo.

Hora de reengancharse

El Barcelona afronta hoy un reto mayúsculo en la Liga. Juega ante el líder en su casa y sabiendo que una derrota o incluso un empate supone ya descolgarse del todo del campeonato y empezar a complicarse seriamente su clasificación para la Champions League del año que viene. Su irregularidad y mal momento de forma que pasan sus jugadores hacen que el de esta noche en el Reale Arena sea un partido durísimo, pero también le da la opción de ganar al líder, recortarle puntos y meterse de nuevo de lleno en la persecución de un Atlético que ya pinchó este fin de semana en el derbi.

Las malas sensaciones del equipo tras los partidos ante la Juventus, con un severo correctivo, y ante el Levante al que doblegó por la mínima y pidiendo la hora no presagian grandes esperanzas para los barcelonistas. Su falta de gol es una evidencia clara, el bajo estado de forma de Messi, que sigue acaparando mucho juego pero sin ser tan determinante como años atrás, y la falta de acoplación del resto al esquema nuevo propuesto por Koeman están trayendo muchos resultados negativos. Y las dudas sobre el técnico comienzan a ser más que evidentes.

Esta noche es un buen momento para solventar todas, además fuera de casa, donde el equipo quizás siente algo menos de presión, con Griezmann refresando a su casa, algo que le debería motivar y espolear, y con la victoria ayer del Madrid ante el Athletic, que parece que pese a no desarrollar su mejor fútbol ya ha cogido velocidad de crucero, deben hacer que el Barcelona salga esta noche con el cuchillo entre los dientes, pero esta temporada antes partidos así ha salido trasquilado de todos, Atlético, Real Madrid o Juventus, todos le han dado un buen meneo al Barcelona, que sabe que es el momento de entrar en la lucha por el título o despedirse para el resto de la temporada.

Qué recuerdos

Esta noche se vuelve a dar el duelo tantas veces repetido en la Liga durante diez años entre Messi y Cristiano Ronaldo. Los dos astros frente a frente de nuevo en el verde y en la mejor competición del mundo. El partido además trae el morbo de que ambos equipos tienen posibilidades de ser primero de grupo, y con dinámicas parecidas. La Juventus no acaba de coger el ritmo seguido, con el Milán ya a seis puntos en la Serie A, y actualmente fuera de los puestos de Champions. El Barcelona, está pero ya que está a doce puntos del líder, el Atlético de Madrid, y tan sólo a tres del descenso (con dos partidos menos que la gran mayoría del campeonato) pero con unas sensaciones pésimas y sin química en el equipo como quedó evidenciado en la derrota del sábado ante el Cádiz.

Aún así el Barcelona ya llegaba al encuentro en el Allianz Stadium con sensaciones muy parecidas y salió victorioso con un resultado de 0-2. Es cierto que en aquel partido Cristiano causó baja por el Covid, pero el Barcelona cuajó uno de los mejores partidos de la campaña hasta ahora. Esta noche le vale hasta perder por una diferencia de menos de dos goles para ser primero, pero necesita dar un giro a su situación y comenzar a coger ritmo competitivo porque con lo que tiene ahora no le da para disputar la Liga, y veremos si para entrar en Champions, que auqnue se lleve poco campeonato se está dejando muchos puntos importantes y las diferencias empiezan a ser grandes.

Pero pese a las trayectorias de ambos equipos poder ver a Messi contra Cristiano es siempre una gozada, los dos mejores jugadores de los últimos quince años y la mayor competencia entre dos estrellas vista jamás en el fútbol. Hoy se da un nuevo capítulo de esta saga que pese a que va encaminada poco a poco a terminarse, por mucho que se resistan sus protagonistas, todavía nos sigue dejando nuevos capítulos emocionantes.

A cara de perro

Real Madrid e Inter se miden esta noche en el primero de sus dos duelos consecutivos, que a priori iban a ser para dilucidar quién es el primero de grupo, pero que tras dos jornadas suman entre los dos equipos tres puntos. Tanto Shaktar como Borussia Mönchengladbach han dado las sospresas en las primeras jornadas y han dejado un grupo muy comprimido en el que puede pasar de todo y todos tienen posibilidades reales. El que a priori se presentaba como uno de los grupos más asequibles, va a resultar ser más complicado de lo esperado por el mal inicio de los equipos más potentes.

El Real Madrid no aprendió la lección de la primera jornada en la derrota en casa ante los ucranianos, y en la segunda jornada sólo un tanto in extremis de Casemiro evitó una hecatombe mayor en campo alemán. Las buenas noticias para los de Zidane es que ninguno de sus rivales ha ganó en la segunda jornada por lo que las diferencias no son grandes. Aún así el partido que se viene ante el Inter en casa es complicado, y más con el sistema de Conte de tres centrales y dos carrileros largos, un esquema difícil de atacar y que con los problemas de cara a gol que arrastran los blancos (pese a que la última jornada ante el Huesca anotara cuatro goles) se les puede volver a atragantar el partido.

El Inter por su parte viene de una mala racha de resultados en Serie A también, su último empate en casa ante el Parma también in extremis con tanto de Perisic evidenció el gran mal que arrastra este Inter, no juega mal, domina el partido y genera ocasiones pero no las materializa. Y por si fuera poco esta noche no podrá contar con su mejor artillero Romelu Lukaku. Aún así los equipos de Conte siempre compiten y el técnico transalpino querrá dejar buena imagen ante un Florentino que hasta en dos ocasiones se ha planteado seriamente su contratación. Un partido a vida o muerte entre dos históricos de la competición que no pasan por su mejor momento.

Félixcidad

Partidazo anoche del joven Joao Félix para echarse todo el equipo a la espalda y dar los primeros tres puntos vitales para el conjunto de Simeone. Su partido más completo desde que llegó el verano pasado a la capital española y en el que se vio el gran jugador que puede llegar a ser si todos ponen de su parte. Incluso cuando el partido se puso más cuesta arriba con el 1-2 a favor del Salzsburgo al primer minuto de la reanudación, no se vino abajo y contagió a todo el equipo para llevar a cabo la remontada. Tuvo todas las ocasiones de la segunda parte en sus botas, cada vez que el balón pasaba por él la jugada se aceleraba, y siempre tenía algo distinto que ofrecer. En una noche que empezaba complicada, con la obligación de ganar si o si tras la dura derrota de Múnich, y contra un equipo plagado de jóvenes desinhibidos que son tan blandos atrás como descarados en el ataque y que salen como balas en cuanto roban un balón. El tanto de la victoria llegó además a falta de cinco minutos para el final para poner más épica a su actuación y para dejar claro que junto a Carrasco y Llorente son los imprescindibles de este equipo a día de hoy. Necesitaba además el menino un partido como el de ayer, para asentarse de verdad, ver que es capaz de hacer estos partidos en una competición como la Champions, y que si él quiere y le encuentran el Atlético sabe qué jugar y no es el equipo ramplón y previsible de las jornadas ante el Huesca o Villareal. Falta corroborar estas buenas sensaciones encadenando varias buenas actuaciones consecutivas, pero ayer pareció soltar todas sus cadenas y le dejó a claro que su sitio en el campo es libre, no necesita ataduras y ya sabe leer los desajustes de las defensas y dónde puede hacer daño. Promete el nuevo Joao Félix.

Por la boca muere el pez

El Bayern de Múnich ha vuelto a caer en los mismo errores que en 2014 le llevaron a tener una de las peores derrotas de su historia en la Champions League. Llegaba tras ganar el triplete el año pasado a enfrentarse al Real Madrid, y ya desde el sorteo de las semifinales sacaron propaganda de que eran la bestia negra del Real Madrid, y finalmente cayeron por un parcial de 5-0, con un 0-4 en e Allianz que aún debe escocer en el club alemán.

Pero de nuevo seis años más tarde, esta vez en la eliminatoria ante el Barcelona, Lothar Matthäus realizó unas declaraciones muy desafortunadas en las que afirmaba que muy mal tiene que hacer las cosas el Bayern para que los elimine el Barcelona. Siendo una eliminatoria a un único partido, con el Barcelona, por muy mal que esté, no existe favorito, no veo a un Bayern tan superior como se están considerando, y más teniendo en cuenta la defensa titular del equipo de Flick, que recordemos tendrán que parar a Messi y Suárez. Y no es bueno provocar antes de estos partidos a estas dos figuras.

El duelo estará más que igualado y el ganador de este cruce será el favorito de las semifinales de su lado del cuadre, pero será un partido complicadísimo e incluso la vitola de favoritos al Bayern tampoco es algo que les siente bien, ya perdió en 2012 la final en su estadio ante el Chelsea pese a ser claramente favorito y superior a los ingleses. Veremos si la tradición de arrepentirse de sus declaraciones continúa o si el Bayern pasa la eliminatoria y nadie recuerda las palabras de los directivos alemanes.

Carrasco ha vuelto

El Atlético demostró ayer en el Camp Nou su excelente momento de forma con un empate que supo a poco a los rojiblancos, que dominaron el partido y que quizás sólo la falta de finura en la zona de tres cuartos de campo les privó de marcar algún gol de más que mereció el equipo. Pero si alguien destacó por encima del resto ese fue Yanick Carrasco. El extremo belga jugó un partido descomunal, tanto en ataque como en defensa, dando una exhibición física y siendo una verdadera tortura para la defensa blaugrana, que además de los dos penaltis que le cometieron, le realizaron infinidad de faltas para parar las arrancadas de pura fuerza que realizaba. Simeone le premió además dejándole hasta a falta de seis minutos para el final del partido cuando en su enésima incursión en el área se vio que ya estaba con lo justo.

Carrasco no lo ha tenido fácil. tras su exilio en China de dos años, volvió al Atlético en navidades dispuesto a demostrar que sigue siendo el jugón que ya era cuando se marchó, pero quizás ahora con algo más de cabeza. Le costó como a casi todos entrar en la dinámica del equipo, venía además del parón en China por lo que le faltaba coger el ritmo de la competición, pero con el parón del COVID todos los jugadores han vuelto a la casilla de salida, y ya desde el primer partido en San Mamés fue titular y de los mejores del equipo una vez más. Quizás su talón de aquiles sea que cuando no es titular le cuesta entrar en la dinámica del equipo y su entrada suele resultar intrascendente para el equipo, pero ante el Osasuna entró de suplente y se le vio con muchas ganas, además de marcar su primer gol en su segunda etapa en el Atlético en ese partido.

El Cholo confía mucho en él, y di luz verde a su vuela cuando surgió la oportunidad, para el tipo de partidos de anoche Carrasco es el jugador perfecto, gran zancada, máxima velocidad y aprovechamiento de los espacios libres para dar respiro al equipo y estirarlo cuando toca recular. Ayer hizo todo bien, ayudó en la banda izquierda a Lodi para parar a Messi cuando arrancaba desde ahí, e incluso un detalle que llamó mucho la atención, cuando robó un balón a Messi para salir el mismo a la contra y le pitaron falta, protestó hasta que le sacaron la amarilla, demostrando que está muy metido en el equipo y con el objetivo claro. El Carrasco de antes no protestaba y parecía distante del partido con sus gestos y actitud, pero este nuevo Carrsaco post confinamiento ha vuelto para ser titular en un equipo que poco a poco y sin que nadie lo esperara está cogiendo velocidad de crucero.

Nuevo derbi europeo

La pretemporada llega ya a su fin y comienzan los grandes partidos y el de este miércoles entre Real Madrid y Atlético es uno de los platos fuertes de la temporada. El ganador de la Champions y el ganador de la Europa League se la juegan en un estadio ridículo elegido por una UEFA que debería dar explicaciones por tal designación que hace imposible disfrutar al máximo de este espectáculo y priva a los clubes de su bien más preciado: el apoyo de su público.

Pese a todas las complicaciones de la sede ambos equipos llegan con sensaciones contradictorias, el Madrid tras el palo que supuso la marcha de Cristiano rumbo a la Juve y no haber realizado fichajes de renombre, se sobrepuso a su primera derrota ante el Manchester United y ha ganado sus últimos tres encuentros amistosos con buenas sensaciones y el optimismo impera su expedición. El Atlético por su partía ha formado la mejor plantilla de su historia pero las lesiones y la tardía incorporación de sus internacionales no le han permitido brillar tanto como le hubiese gustado a su técnico Simeone que apenas ha podido contar con Griezmann Costa y Lucas en el equipo.

Será una buena ocasión para ver en partido oficial al fichaje más caro de la historia del Altético, Thomas Lemar, que ha dejado buenos detalles en lo poco que se le ha podido ver. En el Madrid el morbo estará en la portería ya que el fichaje de Courtois y sus posteriores declaraciones han escocido en la parroquia colchonera y su rivalidad con Keylor Navas por el puesto de titular también será la comidilla de cada fin de semana para Julen Lopetegui a lo largo de la temporada, y este partido puede ser el indicativo de su hoja de ruta.