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Resaca de una decepción

La eliminación del Real Madrid en el Etihad a manos del Manchester City estropeó un final de temporada brillante por parte del Madrid, que había hecho una vuelta del confinamiento magnífica, estaba imbatido y contaba todos sus partidos por victorias salvo el empate en una última jornada sin trascendencia ante el Leganés, y ha provocado dudas sobre el proyecto y la figura de Zidane, hasta hace poco indiscutible.

Son injustas estas dudas que surgen en torno a la figura del técnico francés, es cierto que en el partido de vuelta no estuvo muy acertado, pero sus números hablan por sí solos, y para ser el entrenador del Real Madrid no hay que ser el técnico con más táctica, sino un hombre duro al que respeten los jugadores y con galones para tomar las decisiones, algo que Zidane tiene y de sobra en este Madrid.

Las dudas que surgen respecto al grupo son exactamente las mismas que hubo tras la eliminación a manso del Ajax el años pasado, es el mismo bloque que cayó otra vez en octavos ante los ingleses, salvo con Hazaard y Mendy en el equipo titular. En la vuelta de ese encuentro hay que recordar que tampoco estuvo Ramos. El mercado ahora mismo no permite realizar una gran revolución en el equipo, de hecho tampoco creo que sea necesario, pero es cierto que los fichajes del año pasado no han dado la talla, en especial Jovic y Hazaard, ambos con vitola de estrella y muy lejos del nivel mostrado el año anterior.

De momento parece que se recupera finalmente a Odegaard, para dar aire fresco al centro del campo y empezar a pensar en la jubilación paulatina de Modric al que la edad empieza a hacer mella. Otro tema será ver qué se hace con Bale, si finalmente se puede colocar al igual que James y aligerar los salarios de una plantilla que ahora mismo ahogan las arcas del club.

La hegemonía en peligro

Desde que Zidane ha sido el entrenador del Real Madrid en sus dos etapas cuenta todas sus eliminatorias de Champions League por vistorias (9), con lo que hoy podría perder esa impresionante imbatilidad que ostenta. Tras el descalabro de la ida el Real Madrid intentará dar la vuelta a un marcador, sabedor de que tiene que marcar dos goles, marque o no el City. Una tarea ardua, más sin Ramos que siempre aporta mucho carácter en este tipo de partidos y con muchas dudas en la delantera. El único que parece fijo es Benzema, pero sus dos acompañantes son la incógnita del partido. Zidane puede optar por introducir a un cuarto centrocampista como Isco, para dar mayor control del juego y más posesión, y así poder meter a Marcelo en el lateral y aprovechar sus incursiones, pero también tiene las opciones de Rodrygo o Vinicius 8sólo jugaría uno de los dos nunca juntos) para el desborde y el uno cotra uno en la banda, aprovechando la floja banda izquierda del City con Mendy sancionado y con el previsible Zinchenko de titular. Hazaard lleva toda la semana entre algodones y los expertos comentan que no está al 100%, pero en este tipo de partidos son los que hay que forzar y lo smejores deben estar, y el belga lo es aunque desde su llegada al Madrid no se haya visto todavía su mejor versión. Pero el caso del tapado puede ser un Marco Asensio que ha vuelto como un tiro de su grave lesión del ligamento cruzado, y que tiene un don especial en los partidos importantes que hace que suela ser decisivo. Con todas estas opciones Zidane pretende ganar la batalla a un Guardiola que no termina de fiarse del resultado y sabe que tiene que marcar seguro si quiere pasar. La baja de Agüero es sensible (pero en la ida tampoco jugó y Gabriel Jesús hizo la vida imposible a los centrales blancos). Sterling ha vuelto fino del confinamiento y de Bruyne ha demostrado que tiene el pie afinado para todo tipo de golpeos a balón parado. Nos espera un partidazo donde por fin Zidane puede caer en Europa a la cuarta edición que disputa de la Champions, algo que sigue siendo histórico.

Lakers y Bucks con la directa

Tas menos de una semana tras la vuelta de la NBA las sensaciones que han transmitido tanto Lakers como Bucks son de superioridad manifiesta. Los Lakers vencieron a los Clippers en la primera jornada en un partido que tuvieron controlado todo el tiempo pero que al final sufrieron más de la cuenta para llevárselo por dejarse llevar en los últimos minutos (bueno y por el festival de triples imposibles de Paul George), y ts el tropiezo ante los Raptors, volvieron a machacar anoche a los Utah Jazz con un LeBron en modo totoal y un Anthony Davis que ya es una verdadera arma letal desde el 6’25 haciendo ya imposible su defensa y dejando además la zona más vacía para que Dwight Howard o Javalee McGee puedan pelear por todos los rebotes ofensivos (el mejor equipo en este aspecto). Poco parece que puedan hacer sus rivales del Oeste para impedir que LeBron vuelva tras un año sin participar y después de llevar ocho seguidos alas Finales de la NBA.

Pero por su parte en el Este la cosa pinta muy parecida, los Milwaukee Bucks del casi seguro repetidor de premio MVP Giannis Antetuokompo, dominan la NBA con mano de hierro (tienen el mejor balance del campeonato) y ganan sus partidos con mucha autosuficiencia, lo que les hace no desgastarse mucho en temporada regular. Por si fuera poco, el alero griego, ha vuelto con una superioridad física sobre el resto más manifiesta, dando la sensación que juega contra niños muchas veces. L competencia en el Este además no va a ser tan fuerte como en la otra conferencia con lo que se espera que los Bucks lleguen este año si a la Final tras la decepción del año pasado ante Toronto. Los dos mejores jugadores de la NBA (ahora que Durant etá lesionado) pueden brindarnos un espectáculo descomunal para paliar este año tan extraño de NBA.

Desastrosa gestión

El Valencia C.F. siempre se ha caracterizado por cuidar muy bine su cantera y sacar grandes proyecto de estrella, y Ferrán Torres va camino de ello. Pero la gestión que se ha realizado con el joven extremo ha sido un desastre total de las que nadie sale indemne. Primero fue Marcelino el que no contaba con el mejor jugador sub 19 del Europeo conquistado por España, le dijo que iba a seer el quinto jugador en rotación para él. Pero con su marcha y la llegada de Celades, Ferrán se ganó la posición y ha sido el mejor jugador con diferencia del año en el conjunto ché. Pero con todo durante la campaña el Valencia sólo le ha ofrecido una oferta de renovación (acaba contrato el año que viene) muy lejos de las pretensiones económicas iniciales, y lejos de seguir negociando, Lim dio por finiquitado la etapa en el Valencia de Ferrán en busca de su enésimo proyecto al frente de un Valencia que se ha quedado sin jugar competiciones europeas el año que venía de ganar la copa en su centenario y llegar a octavos de la Champions League en un grupo complicadísimo.

Finalmente Ferrán va a ser nuevo jugador del Manchester City por la ridícula cifra de 25 millones para un jugador de 19 años y del nivel que ha demostrado el extremo. Encima sale por la puerta de atrás, con parte de la afición que ya no sabe ni qué pensar ni qué hacer viendo como poco a poco desde Singapour siguen destruyendo a un club al que además están dejando sin identidad. La estrategia del Valencia ahora es desprestigiar al jugador y a su entorno para cubrirse las espaldas de esta nefasta gestión y dejar marcar a un jugador que nunca debió abandonar el club, y menos en un momento así. Era el momento de apostar por gente joven, comprometida y Ferrán ha demostrado que lo es. Ahora le tocará volver a empezar en el City donde no tendrá fácil entrar en el once que quizás es lo más importante para un jugador de su edad, ir cogiendo minutos y experiencia, pero también empezó como quinto jugador de rotación en el Valencia y ya hemos visto cómo acabó.

Qué hacer con Umtiti

Samuel Umtiti fue uno de los grandes refuerzos del Barcelona hace ya cuatro años proveniente del Olympique de Lyon, pero cuatro años después y con una rodilla maltrecha que no le ha permitido disputar mas de 15 partidos en dos temporadas y media y haber perdido la titularidad a manos de un Clement Lenglet que se ha asentado a la perfección como pareja de Piqué, el Barcelona sufre las consecuencias de una renovación forzada por el propio jugador cuando se puso en el mercado ante el fuerte interés del Mancheter United que le prometía el oro y el moro. Pero Umtiti forzó tras casi ni aparecer con el Barcelona para jugar y ser titular en el Mundial de Rusia y desde entonces su participación con los azulgrana es casi testimonial y con una ficha de 12 millones anuales se ha convertido en un serio problema para la caja y las cuentas de los fichajes de este verano en Can Barça.

Se quiere acometer una fuerte renovación en una plantilla que ha sufrido las mayores humillaciones europeas en décadas, y que se ha convertido en un conjunto frágil como una servilleta tras la marcha de Valverde y la nula aportación de Setién, y se ha visto acrecentada tras el parón donde se ha visto a un equipo exhausto donde sólo rinden os 11 titulares y como falte alguno el equipo se tambalea por todas partes. La planificación de la plantilla ha sido otro año más pésima, y hasta Messi ha explotado a ver si intenta dar una vuelta a la situación peliaguda para un Barcelona que de momento está en blanco en títulos este año y que ha visto que con el fútbol actual a lo mejor al Nápoles en el Camp Nou le gana, pero a ninguno de sus rivales del cuadro de la Champions les va a poder meter mano. Algo preocupante visto que viene el equipo de dos años apeado con remontadas grotescas en el partido de vuelta en series mas que controladas por los azulgranas.

En busca del Arda perdido

Simeone lleva exactamente cuatro años buscando a ese cuarto centrocampista titular indiscutible que equilibre su juego y le de las alternativas y pausas necesarias en ataque que tanto añora el equipo. Ese puesto antes era ocupado por un fenómeno llamado Arda Turán, un jugador magnífico que era capaz de defender como el que más y en ataque era un malabarista que repartía juego para todo el equipo. Desde su marcha muchos han intentado ocupar su puesto sin exito, y el último que puede llegar y que sería el refuerzo que más se pudiera asemejar sería el colombiano James Rodríguez.

El zurdo cafetero es un magnífico futbolista de todavía 29 años, con lo que tiene todavía bastantes años de muy buen nivel que ofrecer. Si el Cholo le mete en la dinámica del equipo y se implica como ya hizo en su primer año del Bayern, estaríamos hablando de un refuerzo de primerísimo nivel, que ya el año pasado no llegó tras el famoso amistoso del 3-7 en Nueva York. Pero este año parece diferente, James quiere salir, no ha contado para nada para Zidane y el Madrid necesita quitarse la gran ficha que cobra el volante zurdo

Por lo que todo parece que ambos clubes están condenados a entenderse. En el Atlético se encontraría ante un escenario nuevo, un esquema diferente, y un pues inédito para él. Sería volante izquierdo o derecho, con necesidad de cubrir su banda defensivamente y con la obligación de colarse entre líneas en ataque para dejar libre las bandas a Lodi o Trippier. Creo que es el hombre ideal para esa posición, y su asociación por dentro con Joao Félix puede ser magnífica y un dolor de cabeza para las defensas rivales, y un manantial de pases para Morata o Diego Costa, según el que juegue. Un fichajazo a precio de saldo en otro gran movimiento del Atlético desde el banquillo de su vecino.

Talento desperdiciado

Recuerdo ver a Messut Özil en el Mundial de Sudáfrica con Alemania y ya ver que era un jugador diferente. En ese mundial se ganó su fichaje por el Real Madrid, donde al principio y hasta que cogió algo más de físico le costó entrar, pero una vez que se hizo titular ya se hizo con las riendas del equipo. Cristiano estaba encantado ya que no se ha entendido con nadie tan bien como con el alemán, un mago para iniciar los contrataques que tanto gustaban a Mourinho, y que dejaba siempre detalles de inmensa calidad en cadda partido amén de algún que otro gol para el recuerdo.

Pero en el verano de 2013 todo cambió para el, su padre hartó a Florentino Pérez con sus exigencias de renovación y su hijo, totalmente a disguto, puso rumbo a Londres para recalar en el Arsenal. Allí tuvo un gran comienzo, pero poco a poco fue entrando en la dinámica del equipo y tras la venta de Alexis, la otra gran estrella del equipo, al Manchester United los directivos gunners le ofrecieron un contrato millonario que significó la perdición para un jugador con un talento descomunal pero que necesita estar motivado para rendir al máximo nivel, y desde su marcha del Real nunca lo ha llegado a estar plenamente.

Tuvo la alegría de ganar el Mundial de Brasil siendo titular en todos los partidos, pero fue el más flojo del equipo alemán (además de alguna polémica contra aficionados por su origen turco) y no tuvo mucha relevancia en las victorias de la mannschaft. Löw quiso premiarle al ser importante en todos los años previos al Mundial. Pero ya no se recuerda nada más reseñable de un jugador que debería liderar al Arsenal cada partiido y que no ha cuajado ya con ningún entrenador post Wneger, ni Emery ni Arteta han usado al turco-alemán y desde la vuelta del confinamiento ya no ha disputado ni un solo minuto. Las horas parecen contadas en el fútbol de élite para un jugador que se apagó demasiado pronto dejándonos a todos con la sensación de que podía haber hecho mucho más. Pero los años que desplegó su mejor fútbol fueron puero arte.

El dinero lo puede todo

El TAS ha dictaminado esta mañana que revoca la decisión de sancionar sin disputar al Manchester City las próximas dos ediciones de la Champions League, algo que provoca clara controversia, debido a que se han confirmado que todo el dinero que ha justificado como ingreso de patrocinios es legal y cumple la normativa, aunque si reconoce que se han saltado algunas normas y por ello la multa de 30 millones se ha reducido a 10.

Las presiones que habrá metido el emir del Manchester City a la UEFA, por todo el dinero que podría perder de no participar en el máximo torneo de fútbol, además de las desbandada de jugadores importantes que se habría producido, hubiera provocado el fin del proyecto que tanto dinero ha costado construir. Algo que seguramente por detrás se habrán cobrado los organismos correspondientes, como ya ha hecho tantas veces y se ha demostrado, Mundial de Rusia y Mundial de Qatar con la compra de votaciones incluidas.

Pero con esta medida se deja claro que si el club tiene dinero e influencias las sanciones no son menores o se anulan, este es uno de los casos más flagrantes, pero con el PSG hace dos veranos pasó exactamente lo mismo, los dos clubes más ricos del mundo se saltan las normas que a otros clubes sí que les ha costado sanciones ejemplares. Está claro que la sombra de la corrupción siempre va a estar detrás de este caso, ya que no se concibe que tras dos ratificaciones, al final el TAS falle a favor del club. Esto demuestra que cada vez más el fútbol es dinero y no el espectáculo para el que surgió y por el que de verdad apasiona a la gente. Se están cargando el deporte sólo para enriquecerse unos pocos y los clubes cada ve más son el juguete de algún millonario caprichoso aburrido que quiere jugar con sus inversiones.

Sorteo desigual

El sorteo de la Champions celebrado ayer en Niza deparó dos cuadros muy diferentes, dejando un lado donde se enfrentan las mayores potencias de Europa, y el otro lado con los grandes outsiders de la competición. Lo más probable será unos cuartos de final Barcelona Bayern de Múnich y Juventus Manchester City/Real Madrid (no tengo muy claro todavía quién se va a clasificar finalmente en esta eliminatoria, aunque el City es claro favorito nunca daría por muerto al Madrid), unos duelos descomunales y que los ganadores se enfrentarán entre ellos en semifinales, casi nada. Ese lado gasta nada menos que 26 Champions entre todos sus equipos, dejando claro el poderío de ese lado del sorteo y los duelos tan intensos e igualados que se van a vivir.

Pero el otro lado del cuadro no va a ser menos interesante, es cierto que los duelos de cuartos a priori son los más flojos, con un Atléico Leipzig (que no contará con su estrella Werner, recién fichado por el Chelsea) donde los madrileños son muy favoritos y el Atalanta PSG que promete ser un duelo de ataque total, con la mejor delantera de Europa contra el equipo más prolífico de cara al gol. Pero unas semifinales entre Atlético y PSG promete ser un partido de verdadera altura y con nada que envidiar ya al otro cuadro. Es la mejor oportunidad que puede tener el Atlético para poder llegar a su objetivo de conquistar la primera orejona de su historia, tiene el cuadro que seguramente hubiera elegido al principio del sorteo y en un partido único es uno de los rivales más incómodos de Europa, por no decir el más.

Otro gran aliciente de este sorteo es que si se clasifican, se puede dar un Madrid Barcelona en semifinales de Champions, aunque ninguno de los dos llega como favorito para clasificarse hasta una ronda tan avanzada, los máximos favoritos del torneo a día de hoy por estado de forma y por cómo han vuelto del parón son Juventus y Bayern, que serán los previsibles rivales de ambos españoles en unos cuartos de final durísimos. Veremos también el nivel del PSG y cómo vulve ya que ellos no van a tener ningún partido de liga ya que fue suspendida y retomar el nivel competitivo de golpe es algo no muy sencillo, por mucho que se monten entrenamientos y amistosos intensos. Preciosa Champions para un Agosto que promete emociones de verdad.

Pellegrini y un reto interesante

Se ha hecho oficial por parte del Real Betis Balonpié la contratación de Manuel Pellegrini como su técnico tras la destitución de Rubí y el periplo de dos partidos interino de Alexis. La contratación del chileno me parece de lo más acertada debido al estilo de juego que quiere proponer el Betis, con futbolistas muy interesantes en el medio campo, y el perfil y la exigencia del club, que no harán una presión excesiva al «ingeniero» y le dejarán trabajar para corregir los defectos que ha tenido esta campaña el Betis y que con una gran plantilla ha fracasado estrepitosamente, siendo su objetivo la salvación únicamente y ni pelear lo más mínimo por entrar en competiciones europeas, el objetivo lógico para el cuadro verdiblanco.

Y no será un reto del todo fácil, Pellegrini tendrá que acabar con algunos vicios del equipo, como las posesiones sin ninguna finalización arriba, recuperar el nivel de un Borja Iglesias que recordemos que fue el fichaje más caro de la historia del Betis el verano pasado procedente del Espanyol, y recuperar un poco la solidez defensiva de un equipo que nunca se ha caracterizado por una excelsa defensa, pero que con el dibujo de tres centrales que planteó Setién hace unos años mejoró mucho la consistencia del equipo y le dio algo de solidez.

Todo pasa también por mantener los buenos jugadores de la plantilla, Fekir que no le faltarán novias este verano debe continuar, Canales, que ha sonado incluso para el Atlético de Madrid, también es pieza indiscutible y debería continuar, y Joaquín, que vive su segunda juventud, debe aplazar al menos un año su retirada. Un reto bonito por delante, y que tendrá además este final de temporada para ir ensayando y poniendo en práctica sus nuevos métodos y ver los puntos a reforzar de una plantilla que si o si debe pelear por europa año tras año.