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El trade del siglo

La mala temporada pasad de los Lakers que se convirtieron sin ninguna duda en la mayor decepción del año al quedar fuera incluso de la disputa del play in. Por eso la franquicia californiana, que junto con los Celtics es la franquicia más galardonada de la historia con 17 títulos, se ha puesto manos al obra para revertir esa situación. Tras la anunciada extensión por un año de contrato de Westbrook, la duela Jeannie Buss está tanteando todas las posibles opciones para agitar el avispero. Y por lo que parece salvo Anthony Davis nadie es intocable, incluido un LeBron cuya relación con la franquicia es cada vez más distante.

Y en esas aparece otro equipo con grandes estrellas en problemas, los Brooklyn Nets. Cuyo mega proyecto de big three ha fracasado estrepitosamente, y que tras haberse confirmado la renovación de Irving se han encontrado con la petición de salida de Kevin Durant. Y en esas aparece la posibilidad de trade de los dos mejores jugadores de la actualidad en la NBA. Un trade que jamás se había dado de esa magnitud y que puede cambiar totalmente el devenir de la liga y reactivar ambas franquicias. La llegada de Lebron a Brooklyn sería una de las dos opciones de juntar a Irving y LeBron, algo que ambos llevan buscando tiempo y que este verano parece que va a poder suceder finalmente. Unido a estos dos estaría un Ben Simmons que todavía no ha debutado desde que llegó vía traspaso de Philadelphia tras la marcha de James Harden y que con LeBron sería un jugador más que compatible. Pasaría a ser un gran distribuidor de balón sin acapararlo y sin necesidad de generar tiros, centrándose en aprovechar ventajas generadas por James e Irving, y dando ese punto de defensa que tanto ha hecho falta en unos Nets que no han llegado si quiera a una Final de Conferencia en los 4 años con las estrellas en su plantilla.

Por su parte Lakers juntaría de nuevo a las estrellas de Oklahoma, que tras la marcha de Durant protagonizaron sonados piques durante un par de años, con Durant conquistando dos anillos y siendo el líder de aquellos Warriors imparables, y Westbrook coleccionando triples-dobles partido a partido para ser MVP de la liga. Pero eso es agua pasada, y su relación sería óptima para, contando con un Davis sano de interior poder ser un equipo totalmente temible si deciden colaborar en equipo. Todo esto siguen siendo habladurías y es mu difícil que se de, pero si el río suena es por algo, y los cromos se han llegado a poner sobre la mesa, ahora solo falta que las franquicias estudien la viabilidad de este movimiento, pero sería algo histórico de producirse sin duda alguna.

Efecto Cholo

Se han desatado los rumores en torno al posible fichaje de Cristiano Ronaldo por el Atlético de Madrid. A primera vista y con la mente fría parece un absurdo muy difícil de creer. Pero con Luis Suárez hace dos años comenzó algo parecido que acabó con el uruguayo firmando por los rojiblancos y conquistando la undécima liga colchonera con una temporada para enmarcar. El caso de Cristiano es incluso más peculiar, tras haber intentado fichar por los grandes clubes de Europa necesitados de un 9, han naufragado los intentos por el Chelsea y Bayern, el Atlético se presenta como su única oportunidad de jugar en un equipo top que compite en liga de campeones, algo básico para el delantero luso.

Pero lejos de la utopía de ver al mayor símbolo del Madrid del siglo XXI vestido con la camiseta del eterno rival de la ciudad, centrémonos en el crecimiento exponencial del Atlético. Cuando llegó Cristian Ronaldo al Real Madrid, el Atlético sufría para clasificarse para los puestos champions en liga, veía como se marchaban del equipo sus estrellas (Forlán y Agüero) y no tenía rumbo fijo. Hasta la llegada del técnico argentino. Con él el Atlético ha crecido tanto que jugadores de su dimensión ven factible y con buenos ojos jugar en el equipo. Eso es lo más complicado de conseguir para un club que no ha vendido la propiedad a ningún estado para que sea el juguete del dueño de un país, se ha conseguido a base de logros deportivos gestionados por un entrenador al que no se valora suficiente la dimensión de crecimiento que ha provocado en el club. Venga Cristiano o no; yo no soy muy optimista, la sensación que queda es que el Atlético comienza a ser un club atractivo para los mejores jugadores del mundo, y que a nadie sorprende que estos jugadores quieran jugar en el club colchonero.

Cabezones hasta el final

El Bayern de Munich es uno de los grandes clubes de Europa por excelencia. Su trayectoria habla por sí sola, y su gestión es impecable en cuanto a números y dispendios. Pero si de algo están pecando últimamente es de cabezonería. Ya hace unos años perdieron a Tony Kroos, prácticamente a cambio de nada hacia el Real Madrid (que hizo un pago semi simbólico como deferencia al Bayern) por no querer ofrecer un contrato mayor a un jugador que era canterano del equipo bávaro y que tenía una gran proyección. Pero lejos de aprender la lección, sigue tropezando en la misma piedra, con Alaba el año pasado lo mismo, tuvieron unas negociaciones muy complejas que acabaron rotas y con Alaba marchándose gratis al Real Madrid de nuevo y triunfando en su nuevo club. Este verano un caso similar con Sülle y Tolisso, que si bien están muy lejos del nivel de los mencionados anteriormente, su marcha es por no llegar a un acuerdo de renovación. Y para el verano que viene está el caso de Gnabry, que continúa con un tira y afloja con el club que persiste y que tiene pinta de acabar con el extremo alemán lejos del Allianz Arena.

Pero el que parece el culebrón del verano en las oficinas del Bayern este verano es el de Lewandowski, un jugador que está en su último año de contrato y que ha pasado de querer renovar el año pasado, a querer abandonar el club este mismo verano. Su edad, 33 años, ha hecho que desde Munich hayan sondeado el mercado, especialmente la opción de Haaland y esto ha mosqueado al delantero polaco que ha considerado que su ciclo en el club ha finalizado y quiere ir al Barcelona. Pero la cabezonería de la directiva, con Rummenigge y Kahn como principales stoppers de la operación, está haciendo que la situación con el polaco se largue y pueda tener un final poco beneficioso de nuevo. Lewandowski se incorporó ayer a los entrenamientos con el club ya que por profesionalidad no se va a declarar en rebeldía, pero por edad y con un último año de contrato el club muniqués debería dejar su orgullo a un lado y terminar por llevarse un beneficio por un jugador que el año que viene dejaría el club a coste 0. Parece que pese a que se vaya a alargar la situación el destino del polaco será finalmente Barcelona, pero con la directiva muniquesa cada día puede suponer un cambio de guion y obligar a cumplir el año de contrato al killer es una opción que se baraja seriamente sobre la mesa, dando a entender que no han aprendido nada de estos últimos años.

La maldición del 9

Desde la llegada de Roman Abramovich a la presidencia del Chelsea el conjunto blue se instauró rápidamente en la élite del fútbol europeo, de la mano del ruso el club ha conquistado 5 Premier League y 2 Copas de Europa además de Copas nacionales. El equipo siempre ha competido económicamente por los mejores fichajes y ha contado en sus filas con grandes estrellas en todas las posiciones. Pero donde quizá ha tenido los mayores problemas ha sido en la posición de 9, y más si el delantero iba unido a ese icónico dorsal que desde los inicios llevó siempre el goleador del equipo. Ni Fernando Torees (en su momento el fichaje más caro del club), ni Lukaku (hasta en tres ocasiones lo han intentado con el belga), ni Morata por el que recordemos pagaron 80 millones al Real Madrid, Falcao (aunque ya mermado tras su lesión de rodilla tampoco cumplió expectativas), ni con el canterano Abraham hubo manera de asentarse como goleador fijo del equipo. Tampoco no llevar el 9 es sinónimo de éxito, sino que se lo digan a Sevchenko (junto con Torres quizás el fichaje más decepcionante del cuadro blue) o ahora Timo Werner.

El único killer que de verdad marcó una época y respondió a la responsabilidad depositada en él fue el gran Didier Drogba. Curiosamente el marfileño llevó el dorsal 11 en el cuadro blue ya que al llegar el dorsal maldito lo llevaba el lateral holandés Bouhlarouz, una señal quizás para que el elefante pudiera triunfar. Muchos acompañantes además han naufragado a su lado, Kalou, otro marfileño no pudo nunca acercarse al nivel de Didi, Anelka fue quizás con el que mejor dupla formó, pero el francés siempre a la sombra del africano. Ahora con Tüchel la historia continúa, fue capaz de ganar la Champions League del año pasado sin un 9 puro, y parece que la posición de falso 9 de Havertz se va a mantener ya que está rindiendo muy bien, pero los rumores de la llegada de un 9 de garantías a Londres se suceden, con Cristiano Ronaldo como nombre principal (y con el dorsal 9 libre), quizás si alguien puede romper esa maldición sea el mejor goleador de la historia. Cristiano llegaría además a un equipo que es un verdadero bloque y con mucha recuperación en campo contrario (junto con el City y Liverpool los que más consiguen) con lo que su número de ocasiones aumentaría y el de Madeira ha demostrado sobradamente que no necesita mucha ocasión para sumar diana. Habrá que ver cómo se desarrolla el verano para confirmar si el nuevo dueño del equipo Todd Boehly trae alguna estrella bajo la manga para conformar un equipazo definitivo y romper la maldición del 9 de Abramovich.

La casa sin barrer

Este Lunes el Barcelona tendrá la primera sesión de pretemporada para la nueva temporada, y lo hará con todo por hacer todavía. No ha confirmado todavía (aunque parece ya hecho) los fichajes de Kessié y Christenssen, el culebrón con Dembélé continúa incluso sin ser ya oficialmente jugador blaugrana y cuando parecía ya un imposible, las probabilidades de que el extremo francés acabe firmando de nuevo con el Barcelona son cada vez más altas. También la operación salida parece totalmente detenida, ningún jugador a los que Xavi ha comunicado que no cuenta con él tiene intención de salir, los altos sueldos que han firmado es difícil que los puedan asumir otros clubes, por lo que jugadores como Braithwaite, Umtiti o Lenglet sólo saldrán vía cesión y asumiendo el Barça parte de su ficha.

Los rumores sobre Lewandowski son recurrentes cada día, el Bayern no parece que vaya a aflojar y bajarse de los 60 millones que piden. y pese a la rebeldía del jugador de momento se mantienen firme en su postura. Koundé es el otro gran sueño de Xavi para la zaga, cuando parecía que su marcha al Chelsea era inminente, la intromisión del conjunto blaugrana ha paralizado todo y parece que ya se han comenzado las negociaciones. Y por último Raphina, el extremo del Leeds, que al principio era la alternativa a Dembélé, ahora parece que aún renovando el extremo francés su llegada se terminará dando ya que Xavi los ve compatibles en el campo. Laporta y Alemany están haciendo malabares tras las famosas palancas aprobadas en la junta y la venta de parte de los derechos televisivos del club que ya le han reportado mas de 200 millones.

Muchas utopías, mucha incertidumbre y la pretemporada empieza hoy con las mismas caras (con la buena noticia de Ansu Fati, que comienza por fin la pretemporada sano y desde el inicio) y con dos jugadores con los que tiene una encrucijada, Memphis y de Jong, imprescindible la venta de este último para hacer caja, pero que si acepta una rebaja salarial parece que todavía puede tener recorrido en el Camp Nou. Otro giro de guión para un equipo con todo por hacer todavía.

Demasiada Premier

Hoy es el primer día oficial de ser agente libre par muchos futbolistas en el mercado y con más de un mes por delante para el inicio de las grandes ligas, la Premier League se ha movido por encima de todos y con mayor rapidez que nunca. Tanto Liverpool como Manchester City han sido los grandes agitadores del mercado hasta el momento, con la contratación de los dos mejores 9 que había en el mercado por calidad/precio/edad salvando a Mbappé. Tanto Haaland como Darwin prometen una pelea intensa por el pichichi de la Premier ya hacer aspirar a sus equipos a todos los títulos posibles. Pero no son los únicos, el Tottenham de Conte ha hecho oficial la contratación de Richarlison, un fichaje de perfil un poc más bajo que estos dos últimos pero que va a conformar junto con Son y Kane uno de las mejores delanteras de Europa en la vuelta del equipo londinense a la Champions League. El Arsenal por su parte también se ha reforzado con un Gabriel Jesús que se había quedado sin hueco con las llegadas de Haaland y Julián Álvarez y Vitinha del Oporto para intentar recomponerse del varapalo de haberse quedado fuera de la Champions en los últimos dos partidos de Premier después de haberla tenido medio atada. Pero no sólo el big six se ha reforzado, el Aston Villa ha comprdo en propiedad a Coutinho tras su buen rendimiento tras su cesión desde navidad, y además ha robado en el último momento a la promesa francesa Kamara cuando parecía que lo tenía todo atado con el Atlético de Madrid. El West Ham y el Newcastle también están haciendo refuerzos estratégicos y eso que queda todavía todo lo gordo del mercado con los agentes libres ya con capacidad de firmar con cualquier equipo que le ofrezca esa prima jugosa que todos están esperando/negociando.

Mención especial merece el el Chelsea, que ya con nuevo dueño oficial parece que se va a lanzar al mercado a reforzar un equipo ya de por si temible con refuerzos de mucho nivel, se habla de Koundé y De Light para la defensa, y de Neymar y Cristiano Ronaldo para reforzar una delantera que sigue siendo el punto negro de este equipo pese al desembolse del año pasado en Lukaku que ya ha puesto rumbo al Inter como cedido tras sólo un año en su tercer regreso al club londinense. Seguro que los del sur de Londres será uno de los grandes agitadores del mercado una vez que el fondo estadounidense ya se ha asentado en la directiva y querrá hacerse notar a su llegada y llevar al Chelsea de nuevo a lo más alto (recordemos que sólo hace un año ya ganó la segunda Champions de su historia).

La única incógnita que me queda es el Manchester United. Un club con gran músculo financiero pero que está fracasando verano tras verano sobrepagando jugadores mediocres merced a su necesidad de recuperar terreno con los grandes. Este verano parece que el proyecto está más asentado, con un Ten Hag que ha devuelto la ilusión al proyecto mancuniano que recordemos este año no disputará la Champions y que quiere volver a reinar en una Premier que desde comienzos del siglo XXI era prácticamente su torneo y que llevan ya casi una década sin ganar.

Confirmadas las Player Option

Esta semana se han confirmado las dos player options de la NBA más esperadas. Tanto Kyrie Irving como Russel Westbrook han ampliado por un año contrato con sus respectivas franquicias (Nets y Lakers) por el máximo posible(sólo Stephen Curry cobrará más que Westbrook la temporada que viene). Y digo esperadas por motivos diferentes, el cisma que podía provocar la no renovación del conflictivo base de origen australiano con los Nets llevó a las especulaciones de que Durant solicitaría el traspaso en caso de su no extensión de contrato. El proyecto de los Nets, que ya va a comenzar su cuarto año no ha dado los réditos esperados, el big three formado el año pasado con Harden fue un absoluto desastre, su química con Irving fue nula, y llevó al cambio con Philadelphia por el que los neoyorquinos obtuvieron a un Ben Simmons que todavía no ha podido debutar con la franquicia debido a sus problemas de espalda. Pero esta ampliación de Irving deja la posibilidad de un último asalto a un anillo del que han estado muy muy lejos cada año por un motivo u otro.

La de Westbrook era más esperada que la del imprevisible Irving, debido a que el base californiano no iba a cobrar esa cantidad ya en ningún nuevo contrato que consiguiera en caso de salir a la agencia libre, y más tras su desastrosa campaña, tanto individual como colectiva con unos Lakers que fueron el gran fracaso de la temporada. Ahora habrá que ver si el equipo de Jeannie Buss consigue un trade para mover un jugador y una ficha que será una losa tremenda. Solo algún equipo que quiera liberar masa salarial de cara a la temporada que viene podría estar interesada en la contratación del base que por su parte no tiene mucha intención de moverse. Un traspaso del 0 podría devolver a los Lakers a la vitola de favoritos y dar un vuelco de nuevo a la estructura de la NBA, y todo sabiendo que el verano que viene LeBron será agente libre de nuevo.

Nadie quiere a Neymar

No es ningún secreto que la carrera de Neymar finalmente se puede calificar de fracaso. Es cierto que ha tenido logros, Champions incluida, que ha sido uno de los jugadores de más calidad de su generación, pero que a la hora de la verdad no ha podido liderar ningún proyecto como estrella principal. Su personaje público, más centrado en contratos de publicidad que en entrenar y cuidar su cuerpo para el deporte de élite, ha devorado al futbolista. Un jugador que prometía marcar una generación, dominar en el equipo que estuviese y ser un constante ganador del balón de oro. Pero muchos años después de su aterrizaje en Europa (allá por el lejano verano de 2013) el bagaje que queda del brasileño es de una carrera que ha dado más que hablar por lo extradeportivo que por cualquier conquista o éxito dentro del verde.

Su fichaje por el PSG sigue siendo a día de hoy el fichaje más caro del fútbol, pero 6 temporadas después y con una renovación mediante, el equipo parisino desea deshacerse de un jugador que no ha sido capaz de liderar el ambicioso proyecto del fondo qatarí que compró el equipo capitalino. Su alto sueldo es el principal problema para poder vender a un jugador que ha sido detectado como el agujero negro de un equipo que siempre ha contado con mucho nombre pero que nunca ha sido considerado como equipo. La llegada de Antero Henrique y Luis Campos al frente de la dirección deportiva del equipo ha detectado el principal mal del equipo, y han determinado que Neymar es un jugador prescindible par un proyecto al que sólo le vale ya conquistar una Champions League que año tras año se le ha escapado con un estrepitoso fracaso (salvo el año de la pandemia donde la perdió en la final ante el Bayern).

Con esta venta además es importante ver en qué equipo acaba el brasileño, ya que las aspiraciones del equipo marcarán el final de una carrera que en cuanto a títulos colectivos ha sido fructífera, pero que ni de lejos ha llegado a las expectativas despertadas por un jugador que ya con 16 años maravillaba en el campeonato brasileño y que hizo que todos los equipos de Europa se pelearan por la mayor promesa que había en el panorama internacional.

El clásico de Europa

Con el enfrentamiento de mañana, el Liverpool-Real Madrid se convertirá en el enfrentamiento más repetido en una final de la Champions de la historia. Será la tercera vez que se enfrenten ambos trasatlánticos en el último partido de la máxima competición intercontinental. Con una victoria para cada uno, este duelo servirá para desempatar el balance entre ambos. Además tiene el aroma de la revancha de la final de 2018 en Kiev, donde el Real Madrid se impuso al conjunto ya dirigido por Klopp, pero al que le faltaba la figura de Allison bajo los palos (y vaya si se notó).

Jugadores como Salah, lesionado a los pocos minutos en aquella final tras una acción polémica con Sergio Ramos, ya han dejado varias declaraciones que no olvidan aquel partido y quieren revancha ante un equipo que recordemos sólo ha perdido 2 finales de quince participaciones (algo insólito). Por su parte el Madrid, que llega tras la decepción de la renovación de Mbappé por el PSG dejando a los blancos en la estacada tras haber dado su palabra, quieren olvidar el fichaje frustrado conquistando de nuevo la que ya es su competición por derecho propio.

Klopp tiene ahora mejor equipo que aquella final, y Ancelotti, con un equipo que nadie apostaría nada de que llegara a la final, pretende cerrar un torneo en el que ha estado más tiempo eliminado que clasificado entre todas las rondas eliminatorias. Un camino plagado de remontadas inverosímiles y hazañas inexplicables que han dejado al equipo a un paso de un doblete que por plantilla parecía una utopía a principio de año. Se viene partidazo en París en la que será la final más repetida de la historia.

Han vuelto

11 largos años alejado de la élite del fútbol ha estado un histórico como el AC Milán. Un club devorado por el fin de la época Berlusconi y que tras varios años sin rumbo, apostó por Maldini como directo deportivo para enderezar el rumbo de un trasatlántico dormido que todavía está lejos de la gran élite europea (como todo el fútbol italiano) pero que ayer dio un gran paso adelante en su largo pero interesante proceso de reconstrucción. Un equipo muy joven, con un proyecto interesante (pese a la marcha de Franck Kessié al Barcelona) y que debe mantener este verano y frenar la posible fuga de talento del equipo, y reforzar las posiciones más débiles del equipo.

Mucho mérito también par su técnico Pioli, que ha dado muchos galones a gente joven, y ha desplegado un fútbol muy interesante desde su llegada y que ya el año pasado estuvo cerca de ganar esta serie A que este años si que no se le ha escapado. Un Milán que comenzó junto con un Nápoles intratable liderando el campeonato y que pese a ser líder en solitario varias jornadas vio como el Inter en una gran racha le arrebató la primera plaza. Pero un final de campeonato muy irregular de los nerazzurri, con derrotas inesperadas entregó en bandeja el título a unos rossoneri que no fallaron en las últimas fechas.

Queda por ver si el equipo mantendrá a Rafael Leao, la gran sensación del camponato, y junto a Theo, Saelemerkens, Tonalli y Mignan mantener el núcleo de un equipo que se ha beneficiado mucho del carácter ganador de un Ibra, que este año con muchos problemas físicos no ha podido participar mucho. La aportación de Giroud también ha sido determinante (en especial su doblete en el derbi della madoninna) para devolver la gloria a un club que nunca debió dejar la élite y que ahora debe volver a asentarse entre los más grandes.