Inicio terrorífico de la Premier League para un Liverpool que en la tercera jornada es colista del campeonato tras sufrir una derrota ante el Manchester United anoche en Old Trafford. Dos puntos de nueves disputados es un pésimo inicio, Klopp es consciente y ayer en rueda de prensa su cara era un poema. Acababa de perder ante al colista en el clásico inglés, siendo superado en la tabla por un United en horas bajas y que encima fue muy superior durante el partido.

Le costó mucho entrar en juego al Liverpool, que para cuando quiso hacerse con el balón ya tenía el gol de Sancho en contra y un palo de Elanga en un mano a mano. Su reacción fue más de actitud que de futbol y ocasiones, pero en la reanudación Rashford aprovechó una contra para asestar un golpe mortal a los reds, que intentaron reaccionar pero con más fe que con fuerzas. Se está viendo al Liverpool que está llegando muy justo a los finales de los partidos y por ahí pueden venir la clave de sus malos resultados (las lesiones y sanciones no ayudan tampoco).

Es muy pronto todavía, es la tercera jornada, pero ahora mismo ya no tiene margen de error, los principales candidatos han empezado fuerte, especialmente el líder Arsenal, y no parece que vayan a bajar el ritmo o entrar en baches. Y en nada empieza la fase de grupos de la Champions, con lo que la carga de partidos se multiplica, dificultando aún más la labor para el Liverpool. Hace dos años hizo una temporada para el olvido tras haber ganado la Premier League después de más de veinte años, y le costó entrar en puestos de Liga de Campeones. Habrá que ver si este año no sigue por el mismo camino que esa nefasta temporada.

El Manchester United, otrora club dominador en Europa, se está convirtiendo cada vez más en un destino para destrozar progresiones de futbolistas, y retiros dorados de veteranos. Con una política de fichajes más que cuestionable, y un poder económico solo equiparable a los grandes clubes estado, el United lleva años nadando en la mediocridad merced a una dirección deportiva deficiente. La política de sobresueldos a jugadores sobrevalorados, pagados a precio de oro ha hipotecado al club hasta límites insospechados. Incluso los aciertos en el mercado como Bruno Fernandes parecen haber entrado en la dinámica autodestructiva instaurada en Old Trafford.

Sus fichajes de los últimos años han dado rendimiento nulo. Incluso los jugadores contrastados por los que pagaron precios desorbitados como Varane (que al año siguiente de su fichaje terminaba contrato) han entrado en la espiral de depresión y apatía que lleva años instaurada en el United. Ni siquiera un trasatlántico como Cristiano Ronaldo ha conseguido cambiar la cara a un club que ahora si que si necesita una reconstrucción completa desde los cimientos, y no parches como el de Casemiro por el que van a hipotecarse de nuevo en un jugador que supera la treintena de años y que van a convertir en el segundo mejor pagado del equipo.

Parece que por fin la Roma va a armar un grupo que de verdad pueda competir por cosas importantes en la Serie A. El flamante ganador de la Conference League está apuntalando bien una plantilla que espera aspirar a lo más alto en el campeonato italiano y volver por fin a los puestos de liga de campeones. La llegada de Dybala, con presentación multitudinaria de por medio, ha desatado la euforia en los tiffossi giallorossi, que esperan que entre esta semana y la que viene se confirmen nuevas llegadas importantes.

La que parece más cercana y que se puede anunciar en breve es la de Wijnaldum, el holandés, descartado y apartado por el PSG tras sólo un año en el club, puede ser la piedra del centro del campo que tanta falta hace al equipo de Mourinho. El de Setúbal tanteó a Isco y Saúl para dar el salto de calidad a su equipo, pero ante las negativas de los españoles, parece que el holandés será el refuerzo deseado. La marcha de Mkhitaryan ya ha sido suplida con creces con «la joya» y ahora sólo falta quizás lo más importante mantener a Zanoilo. La gran esperanza del equipo, el jovencísimo Nicolo Zaniolo (autor del gol de la final de la Conference League) y que tras dos lesiones graves de rodilla empieza a demostrar lo que prometía en sus inicios.

El problema viene con la Juventus, que está detrás de la perla romanista, y que va a tener en vilo al equipo todo el verano en ese aspecto. De mantenerlo la delantera la Roma sería de garantías para afrontar una temporada larga, con recambios y muchas posibilidades para el entrenador luso. Con Abraham y Zaniolo, ambos de 23 años y asentándose cada vez más, y con Dybala y Pellegrini como veteranos asentados con gran rendimiento. Es momento de soñar en Roma después de muchos años oscuros.

Hasta hoy el equipo más agitador del mercado junto con el Manchester City y el Barcelona es el Arsenal. El equipo de Arteta se quedó a un punto de entrar en Champions League, mereced a la hecatombe de partido a falta de una jornada contra el Tottenham, que confirmó el sorpasso de los de Conte sobre sus vecinos del norte de Londres. Un final margo para una temporada que comenzó muy complicada, con muchos problemas para lograr la primera victoria, pero que supo reponerse y a mediados de la temporada ser uno de lo equipos más en forma de la Premier.

Para que no vuelva a ocurrir lo mismo, este verano se han puesto las pilas en las oficinas gunners. Las contrataciones de Gabriel Jesús y Zinchenko desde el Manchester City, y la de Fabio Viera desde el Oporto mandan un claro mensaje,. Y lejos de quedarse ahí, parece que Lucas Paquetá está muy avanzado, un gran fichaje al que el Lyon ya se le ha quedado pequeño. Un lavado de cara de un equipo que se quedó lejos de las expectativas tras los fichajes de Lacazzette y Aubameyang de hace unos años.

Este año y contando con una plantilla equilibrada los de Arteta ya no tienen excusas para estar cerca de los grandes, no competirles la Premier, pero si ser un equipo regular y afianzado en la lucha de las cuatro primeras plazas que van a estar más reñidas que nunca. Unas plazas que desde la época de Arsene Wenger no pisan los del norte de Londres. Mucho tiempo para un equipo que durante mucho tiempo fue un asiduo a los puestos Champions y ganador de Premier Leagues, y que llevaba mucho tiempo lejos de esa lucha. Con la inversión de este verano veremos si le da, o habrá que contar otro fracaso nuevo de proyecto, pero en este caso la inversión no podrá ser una excusa.

Como si del día de la marmota se tratara un verano más el Ajax de Ámsterdam se enfrenta a una desbandada general de sus mejores jugadores, nutriendo de nuevo a los equipos más importantes de Europa de nuevos talentos jóvenes, bien de su propia cantera, o bien gracias al magnífico trabajo de su equipo de scouting. Las bajas del equipo vuelven a ser muy sensibles, su máxima estrella y goleador del equipo Sebastian Haller puso rumbo a Dortmund como sustituto de Haaland, Gravenberch y Mazraoui marchándose al Bayern de Munich, Lisandro Martínez al Manchester United, donde también se ha marchado el genio de este nuevo ciclo importante del Ajax Erik Ten Hag. Y no parece que vayan a ser los últimos, tanto Anthony como Tagliafico tienen un pies y medio fuera del equipo también.

Pero lejos de venirse abajo el plan del Ajax ya contaba con bajas de este calibre. Llevan años sufriendo que el nivel de la Eredivise está lejos de poder competir con las grandes ligas europeas y los nombres salidos del equipo son importantes, De Jong, De Light, Ziyech, Van de Beek, Neres o Dest son sólo algunos de las importantísimas bajas del equipo en los últimos años. Pero el equipo ya se ha movido bastante en este mercado cerrando también contrataciones a futuro importantes, y desarrollando su talento joven incluso en esta temporada pasada. A las contrataciones de Berjwijn, Wendal y Conceiçao (el prometedor hijo del entrenador Sergio Conceiçao del Oporto) se une los galones que el equipo va a dar a Kenneth Taylor, que ya destacó en los últimos meses de competición y que va a asumir totalmente el hueco dejado por Gravenberch, y de hecho ha heredado ya su número.

Seguro que el Ajax se reinventa de nuevo, y saca varios jugadores interesantes para el panorama europeo en las próximas temporadas, y para ello ha confiado en Alfred Schreuder, el ex técnico del Bayer Leverkusen, para un nuevo proyecto que espera sacar el máximo rendimiento al potencial de un equipo que nunca deja de reinventarse y que sorprende cada año en Europa con jugadores desconocidos que acaban firmando por los clubes más grandes.