De nuevo Messi

De nuevo Messi volvió a erigirse en héroe, una noche más, y en un escenario poco favorable para el argentino. Nunca había marcado a Peter Cech, ni al Arsenal en su campo, ni en Inglaterra. Pero ayer cerró la eliminatoria y la maldición con dos goles, el primero una obra de arte, y otra exhibición de superioridad.

Es cierto que el Arsenal hizo un partido muy serio, que quizás no mereció tanto castigo, pero este nuevo Barça es más temible que nunca porque es peligroso con el balón, pero ha sabido trabajar las contras para hacerse el equipo más temible en ese aspecto. Ya no necesita dar cien toques ni una posesión larga para marcar, con su tridente arriba con tres toques como en el primer gol basta.

Y si alguien destacó fue Messi, que en el primer gol definió como lo que es un fuera de serie, dejando a Cech, su archienemigo las últimas temporadas, en el suelo y definiendo a puerta vacía. Ya no sólo es los goles y asistencias que hace, sino el fútbol que genera con sus pases diagonales hacia Neymar y la acumulación de defensas que reúne para no recibir. Además ha aumentado su efectividad en los tiros libres y parece haber olvidado la lesión que le apartó dos meses de la competición. Estamos ante el mejor jugador del mundo en su mejor estado de forma. Vuelve a olor a triplete en can barça.

Se acabó la liga

Tras los empates de Real y Atlético y el enfrentamiento este sábado entre ellos, se puede decir que la liga tiene dueño, el FC Barcelona. Mientras los culés han ido solventando sus salidas fuera de casa con sufrimiento pero con victorias el Real se ha atascado en Andalucía. Le costó dios y ayuda vencer al Granada y pinchó contra Betis y Málaga, perdiendo cuatro puntos de ventaja contra los culés. El caso del Atlético es más extraño, ya que ha perdido los puntos en su feudo, solventando sus salidas de manera eficaz. La falta de gol de los colchoneros empieza a ser preocupante, y justo ahora a su mejor jugador Griezmann parece habérsele mojado la pólvora.

Este sábado encima se ven las caras en el Santiago Bernabéu, donde como mínimo uno de los dos perderá puntos, allanando más el camino a un Barcelona, que de solventar su partido ante el Sevilla dejará la liga sentenciada prácticamente. Será uno de los derbis más descafeinados de los últimos años, que nos acostumbraban a ser partidos decisivos por el título, pero la irregularidad que ha marcado la temporada de los dos equipos unido a un Barcelona intratable les han hecho perder todas las opciones.

Se apostará todo a la Champions competición fetiche de los blancos y de un Atlético al que en los últimos dos años sólo le ha ganado el Real Madrid en fase eliminatoria en esta competición (la final de hace dos años y los cuartos de la campaña pasada), por lo que los rojiblancos son optimistas en eliminatorias a doble partido, pese a que este año no parecen tan fiables.

¿Qué pasa con Konoplyanka?

La llegada de Konoplyanka a la capital hispalense fue recibida por los hinchas sevillistas con gran entusiasmo, pero entrada ya la segunda vuelta el papel del ucraniano está siendo residual y su adaptación al equipo está siendo costosa.

Para Emery de momento no entra en los planes, y eso que con el mal inicio del Sevilla en liga parecía que iba a entrar en el equipo, pero tras la victoria ante el Barcelona la reacción del equipo fue positiva y Konoplyanka se mantuvo en el banquillo. Las malas lenguas hablan de aires de superioridad del jugador, algo que Emery no tolera y al que no le tiembla el pulso en sentar al fichaje estrella del verano.

La otra explicación es que tras su buen partido frente al Madrid en el que consiguió su equipo la victoria se comenzó a hablar de él y su padre salió a escena reconociendo que su hijo había venido al Sevilla como paso previo para recalar en el Barcelona, su verdadero objetivo.

A día de hoy el club da como explicación que Konoplyanka está con molestias y justifican así la presencia del fisioterapeuta de la selección ucraniana,pero que un jugador de su calidad no está jugando de titular es más que sospechoso.

Howard en el mercado

La carrera de Dwight Howard pende de un hilo después deque los Houston Rockets se hartaran del polémico pívot. Su bajo rendimiento unido a los pobres resultados del equipo ha provocado que la franquicia opte por ponerlo en el mercado.

Howard nunca cumplió las expectativas puestas por la franquicia en él, se suponía que iba a ser ese pívot dominante que hiciera que los tejanos lucharan por el campeonato, pero Harden le pasó como un avión para ser el centro del proyecto. Nunca supo adaptarse y tras su marcha de los Magic sólo se ha visto una versión pobre del center, muy alejado del nivel al que nos tenía acostumbrados.

El caso de Howard es el clásico caso de un jugador superdotado físicamente pero que no ha sabido evolucionar en sus fundamentos, claves para poder triunfar cuando el físico comienza a fallar. Sus porcentajes de tiro fuera de la pintura son pésimo en todos sus años, y el hack a Howard es un clásico visto su efectividad desde los libres. El salto que dio desde el instituto a la NBA hizo que no fuese formado por la universidad, y una vez en la liga se dedicó sólo al gimnasio.

No queda ni rastro de aquel dominante pívot que llevó a los Magic a se segunda final de la historia, de ese jugador que dominaba los aros desde la defensa y que prefirió ganar dinero con traspasos a lo largo de su carrera que el formarse y ser una super estrella de la liga.

La noche más larga de Garnett

La noche de su 24 cumpleaños no va a ser una noche que Kevin Garnett quiera recordar. Se encontraba en el centro de Mineapolis junto a su mejor amigo y compañero de equipo Malik Sealy, y algún compañero más. Tras la cena todos decidieron irse a sus respectivos domicilios. No era ni la una de la madrugada cuando se marcharon del restaurante pero lo ocurrido a continuación marcaría a Garnett de por vida.

Sealy iba de camino a casa cuando una furgoneta a 100 kilómetros por hora y en sentido contrario lo embistió. El conductor de dicha furgoneta iba en estado ebrio y provocó la muerte del jugador en el acto. Garnett recuerda que se encontraba en su domicilio cuando su tía llamo a su puerta para comunicarle la noticia. En una entrevista que concedió a la cadena ABC afirmó que «Todo el mundo atraviesa algo en la vida que lo convierte en la persona que es hoy. Ese es el significado que tuvo Malik para mí».

Garnett y Sealy encajaron desde el principio acogiendo este último al primero, la química en la cancha y fuera de ella era evidente y el mazazo fue terrible. Kevin nuca olvidó este incdente y cuando fue traspasado a Boston intentó llevar el dorsal 2 de Sealy pero estaba retirado por Auerbach, aunque si pudo dedicarle el título de campeón que consiguió. Su posterior traspaso a los Nets si trajo consigo que pudiera lucir el mágico número 2 de Sealy que fue retirado por la franquicia de los lobos. Lo dicho posiblemente la noche mas larga de su vida.

Dele Alli la sensación de la Premier

Con permiso de la temporada del Leicester, el otro equipo que está realizando una temporada sobresaliente es el Tottenham. Este año y aprovechando las irregularidades de los equipos de arriba ha conseguido situarse segundo y ser uno de los candidatos al título de la Premier. Y una de sus principales figuras es la de un jovencísimo Dele Alli que se ha convertido en la esperanza de los Spurs y de Inglaterra.

El medio ofensivo está cuajando una temporada excelente a pesar de tener tan sólo 19 años, y de que esta es su primera temporada en el equipo londinense. Un Dele Alli que fue reclutado por el Tottenham del modesto Milton Keynes Dons, donde comenzó su andadura, en el mercado invernal de 2015 y le dejaron cedido en su equipo. Pero tras finalizar la campaña este año Pochetino le ha dado galones en el equipo y Allí está respondiendo con buen juego y sobre todo goles importantes.

Este buen rendimiento ha hecho que tras haber sido convocado con la selección inglesa desde la categoría sub-17, haya recibido la llamada de Roy Hodgson para jugar en la absoluta, y parece que se ha ganado el billete para la eurcopa (ya veremos si como titular). Habrá que seguir atentamente a este habilidoso todocampista que está revolucionando la Premier.

Wallace el héroe obrero

Decir Ben Wallace en la NBA es hablar de superación, de luchar contra las adversidades y de terminar triunfando cuando nadie lo esperaba. Esa es la historia de Big Ben, nacido en Alabama en el seno de una familia de once hermanos que se hizo barbero en su barrio para poder sacar algo de dinero y poder ir al campus de su ídolo Charles Oakley. En ese campus además el propio Oakley quedó sorprendido por el aguante del menudo pívot en un uno contra uno en el que los codazos y los empujones eran casi obligatorios.

Ben además fue obviado por el draft y se tuvo que marchar a Italia a foguearse aunque fue repescado por los Wizards donde casi no tuvo oportunidades, de ahí fue a los Magic y tras sólo un año fue incluido en el traspaso de Grant Hill. Allí encontró su casa, entrendió como nadie la filososfía de la ciudad de Detroit donde el esfuerzo se premia, y encajó a la perfección con la forma de ver el baloncesto de Larry Brown. Allí elevó su nivel hasta convertirse en el único jugador junto on Mutombo que ha ganado el premio de mejor defensor cuatro veces.

Su forma de entender el baloncesto y su estatura le hicieron ser comparado con el mítico y excéntricoi Dennis Rodman, pívots bajhitos limitados ofensivamente pero determinantes protegiendo su aro. La fuerza de Wallace además contagiaba a su equipo y devolvió a los Pistons a su segunda época dorada reconociendo el mundo del baloncesto a este equipo como los bad boys II. A día de hoy, uno de los jugadores más versátiles del campeonto como Draymond Green reconoce que gracias a Wallace entendió el baloncesto, que como él no iba a dejar que la estatura fuese un impedimento para jugar de interior.

Para ser un jugador no drafteado, ignorado los primeros años en la liga, que se hizo un hueco en la NBA desde un pequeño pueblo de Alabama no está mal el legado de Big Ben, que además pudo ver como los Pistons le agradecían sus años retirándole la camiseta a lo alto del Palace de Auburn Hills.

Cuando Jordan fuel el 12

Era el 14 de febrero de 1990 cuando se enfrentaban los Chicago Bulls contra los Orlando Magic en Florida. Por aquel entonces Jordan ya era considerado el mejor jugador del planeta y sus Bulls eran el equipo de moda que todo seguidor quería ver. Y por supuesto la palabra Jordan iba ligada a su dorsal, el número 23.

Pero en el vestuario de los Bulls había un problema, tras el calentamiento previo al partido la camiseta de Jordan había desaparecido, no se encontraba por ningún lado, y cuando Michael se enteró entró en cólera. De todos es sabido lo supersticiosas que pueden llegar a ser las estrellas, y que tu camiseta desaparezca es algo que puede alterar a cualquiera. Se comenta que incluso se llegó a buscar entre el público aficionados con la camiseta de Jordan que pudiera servirle. pero fue en vano.

Se habló del problema con los árbitro y la solución fue que Michael usara una camiseta que tenían con el dorsal 12 y sin número que usaban en los entrenamientos. Jordan realizó un partido descomunal anotando 49 puntos que no evitó la derrota de los suyos tras la prórroga, y tras el partido estalló por la circunstancia de la camiseta, alegando que no se podía creer que estas cosas sucedieran. A día de hoy no se sabe aún quién sustrajo la camiseta pero aún así es otra anécdota más en la carrera del más grande.

Saúl el multiusos

Desde que se lesionara Tiago de la tibia, en el Atlético de Madrid ha surgido un jugador que ha crecido de manera espectacular, consolidándose como titular por derecho propio. Ése es Saúl Ñíguez, un jugador capaz de rendir en casi todas las posiciones del campo y casi siempre con gran nota. El cholo ha encontrado en él al jugador clave para su esquema 4-3-3.

Pero no todo ha sido un camino de rosas para Saúl, que tuvo que soportar una cesión de un año en el Rayo donde se fogueó en primera pero por circunstancias de las lesiones completó todas sus actuaciones en el equipo vallecano de central, una posición en la que por su calidad rinde pero que desaprovecha todo su potencial.

Este año se ha destapado como un medio centro rocoso, capaz de ayudar a robar pero con un despliegue y una llegada fuera de lo común. Ha dado ese paso adelante que le pidió Simeone, y eso que le costó ya que su primer partido tras la lesión de Tiago fue muy malo, pero a partir de ahí se ha consolidado tanto que es escandaloso que no esté yendo ya con la selección absoluta, un jugador total en los dos lados de la cancha y que además ofrece una polivalencia al alcance de muy pocos. Estamos quizás ante uno de los mejores mediocampistas del mundo, pero que por ser español y jugar en el Atlético no se le está dando la publicidad que un jugador de su calidad merece.

Mañana ante el Eibar otra prueba de fuego para él que tendrá que adaptarse de nuevo a la posición de central para subsanar las lesiones y sanciones del equipo. Una muestra más del potencial de este chaval de 21 años que está ya en la élite del fútbol. Habrá que seguir muy de cerca la evolución de Saúl Ñíguez.

Otra vez Neymar

Ver jugar a Neymar es una delicia, eso no se discute, sus regates y sus cambios de ritmo están a otro nivel. Cuando está inspirado es un jugador imparable y ya parece que ha conseguido la regularidad necesaria para ser considerado una superestrella. En el Barcelona se ha ganado a público y entrenador pero parece que hay un lunar en el rendimiento de Neymar y es su actitud ante los rivales.

No es nuevo ver un partido igualado en el que el brasileño pierde los papeles, tiene gestos despectivos ante sus marcadores y se ríe de ellos. Lo curioso es que siempre lo hace con el marcador a favor, hecho que desacredita totalmente a Neymar. Sus compañeros y entrenadores lo defienden alegando que él entiende así el fútbol y que no va a cambiar que es su carácter, pero en el fondo y en más de una ocasión han reconocido que actuarían igual que el rival.

Esperemos que Neymar cambie su actitud no sus regates y se dedique a lo que mejor sabe hacer que hacernos disfrutar con su fútbol, que de eso sabe mucho y se le da muy bien y sólo sea protagonista por eso, ya que compañeros suyos como Messi han sido capaces de ser el mejor del mundo sin ser protagonista nada más que por sus regates y goles.

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