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¿Por qué eres tan bueno McGrady?

Todavía recuerdo aquellos partidos en el Amway Center de Orlando con Andrés Montes gritando aquello de ¿por qué eres tan bueno McGrady? tras otra exhibición anotadora del alero. Estábamos ante un jugador descomunal, diría que imparable, y digo diría porque hubo algo que sí lo paró. Las malditas lesiones.

Tras saltar desde el instituto a los Toronto Raptors y ver cómo en su segundo año su primo Vince Carter le quitaba los minutos fue traspasado a los Magic donde se desató, ya en su primera campaña fue nombrado jugador más mejorado del año, y en su segunda ya fue máximo anotador de la NBA aspirando al MVP de la temporada (aunque según reconoció él mismo, mientras esté Tim Duncan me tendré que conformar con el segundo puesto). Estaba en el mejor momento de su carrera y se confirmó su traspaso a los Houston Rockets para unir sus fuerzas con Yao Ming y formar una dupla temible. Pero comenzó su calvario de lesiones de espalda que se hicieron crónicas retándole ese primer paso demoledor que tenía T-Mac. Aún así nos dejó exhibiciones como los 13 puntos en 53 segundos para ganar el partido a los Spurs, o liderar a los Rockets de las 22 victorias consecutivas sin Yao Ming, la segunda mejor marca de la historia de la NBA.

Ya hacía dos años que se había retirado pero daba sus últimos coletazos en China donde hace unos días le hicieron un homenaje de retirada, recordando sus mejores momentos su ya famoso mate a tablero en el All Star y dejando en el aire la duda de que habría pasado con este jugador si las lesiones le hubieran respetado. Ya tan sólo nos queda recordarle con una sonrisa y que siga retumbando en los oídos aquel mira a McGrady Daimiel si parece que está dormido.

Cara para Magic

Que Magic Johnson es el emblema de los Los Angeles Lakers está fuera de toda duda, pero poca gente sabe que fue el destino caprichoso el que hizo que la estrella de la universidad de Michigan acabara vistiendo la casaca púrpura y oro.

Para entender cómo acabo Magic en los Lakers hay que tener en cuenta que estábamos en 1978, las normas de la agencia libre eran distintas a las de ahora, el equipo que perdía a un jugador en la agencia libre tenía que recibir una compensación, y en ese aspecto es fundamental la figura de Gail Goodrich, que se marchó a los Jazz como agente libre recibiendo los angelinos la elección de primera ronda de los de Salt Lake City.

Trece años antes, en 1966, se implantó un sistema para decidir que equipo, de los dos que habían quedado últimos en sus respectivas conferencias, podía elegir primero en el draft. El método escogido era muy simple, rudimentario inclusive, y consistía en lanzar una simple moneda al aire. Cara o cruz. Y allí estaban los Chicago Bulls y Los Angeles Lakers, y la diosa fortuna quiso que saliera cara para los californianos que acabarían eligiendo como número 1 a Magic y el resto ya es historia de sobra conocida.

La gran duda

El otro día Gilbert Arenas en su cuenta de twitter planteó una pregunta bastante interesante. Tras confeccionar dos quintetos con los mejores de los 90 y del 2000 se planteó quién ganaría ese partido. Incluyó en los quintetos a Stockton, Jordan, Barkley, Malone y Olajuwon, mientras que en el del 200 lo conformó con Iverson, Kobe, Lebron, Duncan y Shaq. Ahí es nada.

Decantarse por uno u otro es arduo complicado pero si tuviera que hacerlo me decantaría quizás por el del 2000. Parece una locura teniendo en cuenta que enfrente estarán Jordan o Malone, pero contar con un juego interior del nivel de Duncan y Shaq en su plenitud física me parece imparable. Además en el exterior tener a Lebron, Kobe e Iverson como amenazas exteriores permitiría recibir muy cómodos en la zona a los dos interiores. Pero en defensa a excepción de Iverson que nunca ha sido un gran defensor aunque siempre ha estado entre los mejores «ladrones» de la competición, también me parece superior el equipo del nuevo milenio.

Es arriesgarse mucho apostar en contra de Michael Jordan, sabiendo de su trayectoria y sus logros, pero creo que en este caso ni siquiera Jordan podría ante tanto potencial enfrente, y planteo otra duda y si jugara el equipo de los 80 también, ese equipo formado por Magic, Earving, Bird, Malone y Abdul Jabbar. Ahí si que si la cosa se pone imposible.

Obsesionado Kobe

El nombre de Kobe Bryant es de sobra conocido para el público medio, sus actuaciones estratosféricas y su ego y chulería también, pero pocos conocen la ética de trabajo de este obsesionado del entrenamiento como método de vida.

Cuenta el preparador físico de EEUU en los juego olímpicos de Londres, que en el stage de entrenamiento que realizó el equipo en Las Vegas, tras las presentaciones y muestra de las instalaciones Kobe Bryant se le acercó para preguntarle por su disponibilidad en horario fuera del entrenamiento. El preparador le explica que está 24 horas su disposición. Esa misma noche a las dos de la mañana recibe una llamada, era Kobe pidiéndole si podía reunirse con él en las instalaciones. Asi que fue para allá y allí estaba Kobe tirando a canasta. Tras tres horas de ejercicios junto al preparador, se dio por finalizado el entrenamiento individual del jugador de Philadelphia, o eso creía él.

Tras descansar un par de horas en la habitación llegó al entrenamiento vespertino. Allí estaban todos los jugadores charlando y compartiendo impresiones, pero al fondo había un jugador tirando a canasta. No lo podía creer era Kobe de nuevo, cuando se le acercó a preguntarle que a que hora había llegado Kobe le respondió con un ¿irme a donde?, tenía que anotar mil tiros y acabo de terminar, dejando con la cara en cuadros al preparador.

Esta es solo una de las muchas muestras de le ferocidad competitiva de un Bryant que se resiste a que el tiempo pase por él, y que es el fiel reflejo de que el talento si no se trabaja no sirve de nada.

La verdad del Flu Game (Parte2)

La serie por el título estaba 2-2 después de que los Jazz hubieran remontado el 2-0 inicial de Chicago, el quinto partido se disputaba en el Delta Center de Utah, y desde el regreso de Michael Jordan de su retiro nunca había perdido tres partidos seguidos. El ambiente era más que hostil y un Jordan mermado desde la rueda de calentamiento afrontaba uno de los retos más complicados de su carrera.

Una vez comenzado el partido Jordan anotó la primera canasta del partido, dejando claro sus intenciones durante el mismo. Pese a la fiebre ocasionada por la intoxicación alimenticia fue capaz de anotar 38 puntos durante el partido, 15 de ellos en el último cuarto donde lasa fuerzas flaquean, tanto fue su esfuerzo que la imagen de un Jordan deshidratado llevado en brazos por Pippen al vestuario forma parte ya de las mayores historias de las finales de la NBA.

Jordan demostró al mundo con esta exhibición que ni una ciudad entera dispuesto a envenenarle la comida, a abuchearle durante todo el partido, podían parar a este fenómeno con el número 23 de los Chicago Bulls a la espalda. Creo que nunca veremos a un jugador como él, con ese instinto asesino y esa ansia por ganar casi enfermiza. Pero para los nostálgicos siempre nos quedarán noches como aquella del Flu Game en Utah, donde de nuevo Dios volvió a vestirse de jugador de baloncesto.

La verdad del Flu Game (Parte1)

Mucho se ha escrito del famoso flu game, el partido de la fiebre, ese partido en el que Michael Jordan con 39.5 grados guió con 38 puntos a la victoria de su equipo en casa de los Utah Jazz en el quinto partido. Hasta aqui mucha gente lo sabe pero lo que realmente ocurrió horas previas al partido no.

La noche previa al partido Jordan andaba inquieto, en el hotel hacía tiempo que había entrado la noche y el servicio de habitaciones ya había finalizado su servicio, entonces Michael comenzó a sentir hambre, pidieron varias pizzas para his airness, obviamente se encontraban en territorio hostil, Salt Lake City, por lo que era algo arriesgado pedir unas pizzas para el hotel donde se alojaban los Bulls, aún así esas pizzas se pidieron y Jordan comió de ellas. Su entrenador personal Tim Grover tenía la mosca detrás de la oreja con todo esto pero no hizo nada para frenarlo.

Todo transcurría con normalidad cuando al médico de los Bulls le despiertan a las 3 de la mañana diciendo que Michael se está retorciendo de dolor en la habitación. Parece que se trataba de una intoxicación alimenticia (nunca se demostró pero se sospecha que debido a las pizzas de la cena), y en principio hacían que el concurso del 23 para el decisivo partido fuera más que una quimera. A falta de menos de veinticuatro horas Michael Jordan no está en disposición de jugar el partido que puede decidir la serie por el título.

Hammon rompe barreras

El nombre de Becky Hammon tal vez no sea el más famoso, pero por la historia que representa, quizás si debiera serlo. Para el que no la conozca, esta mujer se va a convertir en la primera entrenadora de un equipo NBA de la historia(en el training camp solo eso si).

Desde 2014 Greg Popovich (un adelantado a su tiempo siempre) decidió incluir a Hammon como parte de su staff técnico. Al entrenador nunca le ha temblado la mano a la hora de tomar medidas innovadoras y siempre le ha salido bien. La historia de Hammon, una de las mejores jugadores de la WNBA, es la de luchar a contracorriente. Siendo jugadora su sueño era el de disputar unos juegos olímpicos con su país natal EEUU, pero nunca recibió la llamada. Ya al final de su carrera decidió probar fortuna el el CSKA ruso y tras un año formidable decidió nacionalizarse Rusa y disputar así los que serían sus primeros juegos. Allí se convirtió en la mejor jugadora de su equipo liderando a su selección hasta las semifinales donde se toparía con su EEUU natal. Finalmente caería derrotada pero se acabó llevando una medalla de bronce que a ella le supo a oro.

Es un paso cuanto menos polémico el dar las riendas de un equipo masculino a una mujer, yo personalmente no estoy de acuerdo en esta medida, pero estamos en tiempos de igualdad y todo el mundo merece oportunidades, pero no creo que sea buena idea mezclar sexos en deportes pero tampoco quiero pecar de machista. Le deseo lo mejor a Hammon aunque cuando comience la temporada las riendas del equipo las llevará el eterno Pops.

Duncan renueva

Finalmente Duncan, el mejor 4 de la historia, jugará al menos una temporada más en la NBA. Se lo confirmó ayer al periodista Mike Monroe con lo que los Spurs pueden respirar aliviados. Con esto Duncan completaría la que sería su temporada número 19 con los Spurs que ledraftearon allá por 1997. Sólo Kobe Bryant ha jugado más temporadas con un mismo equipo aumentando aún más si se puede la leyenda del de las Islas Vírgenes.

Duncan, leyenda viva de la NBA se ha decantado por esta decisión ya que el proyecto Spurs está más que decidido a ir a por LaMarcus Aldrige y conformar así el mejor Backourt del campeonato. No importa la edad que tenga Timmy, lleva fajándose contra defensores más físicos y superándolos desde hace bastante tiempo. Parece que no haya una fórmula para parar a este coloso de la naturaleza que espera retirarse con un sexto anillo que pondría el broche de oro a una carrera ejemplar.

Estamos hablando de un jugador que desde que fuese drafteado por los tejanos ha hecho de esta franquicia tradicionalmente perdedora, la franquicia con mayor balance de victorias desde 1997. Nunca ha bajado de 50 victorias en una temporada (salvo las de Lockout), ha ganado 5 anillos, 2 MVP´s, 3 MVP´s de las finales, un MVP del All Star, innumerables inclusiones en el mejor quinteto de la temporada y un sinfín de récords más. Hablamos de una leyenda viva del baloncesto, del único jugador que ha sido capaz de ganar un anillo o campeonato en tres décadas diferentes (el primero en 1999 y el último en 2014), y del jugador que con su decisión puede volver a hacer a los de negro y plata volver a alzarse con el trofeo de campeones. Si Tim juega los Spurs son candidatos. matemática pura.

Agencia libre en la NBA

El miércoles se abre el periodo de declararse agente libre y poder fichar por algún equipo en la NBA. Hay varios nombres sobre la mesa que pueden decantar el futuro de una franquicia de un año para otro y hacer de su destino un claro aspirante al anillo. Los nombres más importantes son los de Kevin Love, LaMarcus Aldrige y Dwyane Wade (sabiendo que LeBron se va a declarar agente libre pero para renovar automáticamente con los Cavs).

De Kevin Love se sabe que no ha terminado de estar a gusto nunca en Cleveland, no ha encajado en el juego y su relación con James no ha sido buena. Los posibles destinos que maneja son Lakers (recordemos que él jugo en UCLA y siempre se ha sentido muy ligado a esa franquicia), los Warriros que ya intentaron cambiarlo por Klay Thomson el año pasado y los Rockets que siempre que hay  agentes libres se les vincula.

LaMarcus Aldrige no conoce otra franquicia que no sea Portland donde se ha desmarcado como uno de los mejores interiores del campeonato, con un estilo sobrio y volviendo a poner en el mapa el uso de la media distancia en el tiro. Su estilo encajaría perfectamente con el de la escuela de Popovich en los Spurs, que parece que le quieren ofrecer un plan de sustitución de Tim Duncan, pero también andan detrás los Mavericks, su ciudad natal que podía ofrecerle mayor dinero. La intención de los Blazers es la de renovarle pero parece que Aldrige ya se ha cansado del proyecto y pretende apurar sus aspiraciones de anillo en esta agencia libre.

Por último Wade parecía que se iba a retirar en Miami como una institución del equipo, pero tiranteces a la hora de renovar y los cantos de sirena de su gran amigo LeBron desde Cleveland pueden hacerle que se piense dar un cambio de aires y vuelva a la lucha por su anillo como escudero del de Akron una vez más. Los rumores de este movimiento se dieron cuando el propio padre del escolta apareció con una camiseta de los Cavaliers hace poco.

Además de esta tres bombas hay movimientos que a la larga pueden resultar importantes como el posible traspaso de Cousins desde los Kings o la marcha de Eric Bledsoe de los Suns, además ni el campeón de la NBA se libra de los problemas de la agencia libre ya que Draymond Green sale al mercado en busca de un gran contrato que veremos si los de Oakland están dispuestos a ofrecer. Monta Ellis, Greg Monroe, Jimmy Butler, Paul Pierce, Rajon Rondo, Mar Gasol, David West o Josh Smith son otros de los que saldrán al mercado y dependiendo de sus pretensiones pueden reforrzar a un equipo hasta convertirlo en serio candidato al anillo. Lo dicho el miércoles comienza e baile de nombres y traspasos en la NBA. Como diría el gran Andrés Montes I love this game.

Draft 2016

El draft de este año ha venido cargado con alguna sorpresa. Por fin se desveló quien iba a ser el número 1 que finalmente los Timberwolves optaron por Anthony Towns, el pívot de Kentucky hizo una temporada descomunal sólo empañada por la eliminación en semifinales a manos de Duke. Ha sido el jugador clave de la universidad que estuvo a dos partidos de batir el récord de hacer la temporada perfecta en la NCAA.

Los Lakers con el número 2 han optado por el base D’angelo Russel antes que por el otro favorito Okafor, dejando claro que su apuesta en el juego interior es Tarik Black, aunque a mi gusto no parece que vaya a ser mejor que Okafor y teniendo ya a un base joven que hizo buena temporada pasada como Jordan Clarkson la decisión es más que discutible. Aunque recordemos que la última vez que los angelinos eligieron en segunda posición del draft su selección fue James Worthy. Veremos que tal les sale la jugada.

Y para cerrar el podio los Sixers eligieron a Okafor, quizás vaya a haber demasiada acumulación de Pívots jóvenes en Philadelphia con Noel y el lesionado Embiid (que recordemos que no pudo debutar el año pasado por una lesión en la rodilla y que este año también se va a perder el inicio de la competición), por lo que puede que uno de los tres sea traspasado en busca de reforzar un roster que no fue muy competitivo el año pasado.

Los demás movimientos destacables de este draft es la elección de Porzingis por parte de los Knicks (elección que provocó abucheos del público) o la elección por parte de los Orlando Magic de Hezonja el jugador del Barcelona que recalará en un equipo donde no habrá presión por los resultados y disfrutará de minutos para foguearse en su primera campaña en la NBA.

Las tres primeras posiciones hacen pensar que este draft puede traer varias futuras estrellas a la liga, pero también se decía lo mismo el año pasado y fue una auténtica decepción.